Allen Allensworth

Allen Allensworth (7 de abril de 1842 - 14 de septiembre de 1914) fue un capellán, coronel, fundador de ciudad y teólogo estadounidense. Nacido en la esclavitud en Kentucky, escapó durante la Guerra Civil estadounidense uniéndose al 44.º Regimiento de Voluntarios de Illinois como soldado de la Unión. Después de ser ordenado ministro bautista por la Iglesia Bautista de la Quinta Calle el 9 de abril de 1871, ^{[ 1 ]} trabajó como maestro, dirigió varias iglesias y fue nombrado capellán del Ejército de los Estados Unidos . En 1886, obtuvo el nombramiento de capellán militar de una unidad de Soldados Búfalo en el Oeste, convirtiéndose en el primer afroamericano en alcanzar el rango de teniente coronel en el Ejército de los Estados Unidos. Sirvió en el Ejército durante 20 años, retirándose en 1906.

Allensworth fue un orador público prolífico, que emprendió una gira de conferencias con el objetivo de inspirar a la juventud negra. Sus conferencias incluyeron Cinco virtudes masculinas ejemplificadas , La batalla de la vida y cómo combatirla , y El carácter y cómo interpretarlo. Durante su gira en Pasadena , conoció a William Alexander Payne , un profesor. ^{[ 2 ]} En 1908, Allensworth, Payne y un pequeño comité fundaron Allensworth, California , la primera comunidad establecida, financiada y gobernada enteramente por afroamericanos. Continúa siendo restaurada y mantenida como el Parque Histórico Estatal Coronel Allensworth .

Nacido en la esclavitud en Louisville, Kentucky , en 1842, ^{[ a ]} Allensworth fue el menor de trece hijos de Phyllis (c. 1782 – 1878) y Levi Allensworth. ^{[ 4 ]} Con el paso de los años, su familia se dispersó: su hermana Lila escapó con su prometido a Canadá a través del Ferrocarril Subterráneo ; y los hijos mayores, William, George, Frank, Levi y Major, fueron vendidos río abajo a plantaciones en el Sur Profundo , que continuaron comprando trabajadores esclavizados del Alto Sur para desarrollar la industria algodonera. Mary Jane fue su única hermana que creció en Kentucky y se casó allí; compró su libertad en 1849, obteniendo estabilidad. ^{[ 4 ]}

Su madre fue esclavizada por AP y Bett Starbird. La ama asignó a Allen, siendo aún un joven esclavo, a su hijo Thomas. Cuando el niño Starbird comenzó la escuela, Allen empezó a aprender de él, aunque era ilegal. Tras la muerte de su padre cuando Allen era pequeño, su madre optó por ser vendida como cocinera a un vecino, el abogado Nat Wolfe. Cuando los Starbird descubrieron que Allen estaba aprendiendo a leer, lo separaron de su hijo y lo colocaron con otra familia, los Talbot. La señora Talbot, cuáquera , fue amable con Allen y continuó enseñándole a leer y escribir; también lo llevó a una escuela dominical para niños esclavos. Cuando Bett Starbird descubrió esto, recuperó a Allen. En 1854, hizo arreglos con el socio de su esposo, John Smith, para enviar al niño río abajo a una plantación propiedad del hermano de John, Pat, en Henderson, Kentucky , para poner fin a su aprendizaje. En el barco de vapor , el niño fue puesto al cuidado de un mayordomo esclavo en lugar de ser encadenado con otros esclavos bajo cubierta, que estaban siendo transportados para ser vendidos a mercados río abajo. ^{[ 4 ]}

Hebe Smith, la nueva esclavista de Allen, lo asignó como sirviente; le prohibió continuar sus estudios y lo azotaba por intentarlo. También trabajaba en la casa un niño blanco huérfano llamado Eddie; los dos niños se hicieron amigos y se ayudaban mutuamente. Sufriendo en la granja por un capataz cruel, en 1855, a los 13 años, Allen planeó escapar a Canadá. Pasó dos semanas escondido en una granja vecina antes de regresar con los Smith para ser castigado. Más tarde, volvió a escapar. Los Smith y los Starbird acordaron venderlo en la subasta de Henderson. ^{[ 4 ]}

Allensworth fue vendido de nuevo en Memphis, Tennessee , y enviado a Nueva Orleans . Allí lo compró Fred Scruggs, quien le enseñó a trabajar como mozo de cuadra y jinete en Jefferson, Luisiana . A diferencia de otros, su nuevo amo se alegró al saber que el muchacho sabía leer; le asignó la tarea de montar a su mejor caballo. ^{[ 4 ]}

A principios de 1861, la Guerra Civil se cernía sobre ellos, pero las carreras de caballos continuaban. Scruggs llevó a Allen y sus caballos río arriba para la temporada de otoño en Louisville. Allensworth esperaba volver a ver a su madre, Phyllis, pues se había enterado de que su último amo, el reverendo Bayliss, la había liberado después de que ella cuidara de su esposa moribunda. Descubrió que recientemente había ido a Nueva Orleans con un hombre de la Unión para buscar a sus hijos. (Encontró a Major en prisión). Mientras esperaba su regreso, Allensworth se reunió con su hermana Mary Jane, quien se había casado y tenía un hijo. Ella se había liberado comprando su libertad en 1849. Cuando Phyllis Starbird regresó a Louisville, Mary Jane y Allen se reunieron. ^{[ 4 ]}

Mientras trabajaba cerca en una granja donde el ayudante de Scruggs lo había destinado, Allensworth conoció a soldados del 44.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Illinois , una unidad de la Unión acampada cerca de Louisville. Cuando les expresó su deseo de libertad, lo invitaron a unirse al Cuerpo de Hospitales. Disfrazado, marchó con la unidad pasando junto a su antiguo amo por Louisville y partió a la guerra. Después de servir como auxiliar de enfermería civil durante un tiempo, fue invitado a acompañar al Dr. A. J. Gordon, uno de los cirujanos, a su casa en Georgetown, Ohio . Allí, Allensworth cenó con la familia de Gordon, le dieron una habitación propia y sintió que por primera vez caminaba como un hombre libre. Con la guerra en curso, el 3 de abril de 1863, Allensworth se alistó en la Marina de los Estados Unidos , donde ganó su primer sueldo como hombre libre. Pronto fue ascendido a mayordomo y escribiente del capitán, y sirvió en el Tawah y el Pittsburgh durante dos años. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ b ]}

Allensworth regresó primero a Kentucky para trabajar y estudiar. En 1868, se unió a su hermano William en San Luis , donde regentaron dos restaurantes. El negocio resultó exitoso. Sin embargo, mientras consideraban una mayor expansión, los hermanos fueron acusados ​​falsamente de falsificar moneda. Esto los impulsó a vender su empresa y llevó a Allensworth a regresar a Louisville. ^{[ 1 ]} Trabajó mientras se costeaba sus estudios en la Escuela Normal de Ely , una de las varias escuelas nuevas del Sur establecidas por la Asociación Misionera Americana . Durante la Reconstrucción , Allensworth enseñó en escuelas para libertos y sus hijos, administradas por la Oficina de Libertos . ^{[ 4 ]} Inspirado por su propia experiencia docente, comenzó a asistir a cursos en el Instituto de Nashville, más tarde conocido como la Universidad Roger Williams , pero no se graduó. Posteriormente, la escuela le otorgó un máster honorífico en Artes. ^{[ 5 ]}

Allensworth se involucró con la Iglesia Bautista de Louisville y asistió a la Iglesia Bautista de la Quinta Calle, dirigida por Henry Adams . ^{[ 5 ]} Fue ordenado predicador por los bautistas en 1871. En la década de 1870, Allensworth fue a Tennessee a estudiar teología. Durante este tiempo también sirvió como predicador en Franklin, Tennessee , al sur de Nashville. ^{[ 4 ]}

En 1875, Allensworth comenzó a trabajar como maestro en Georgetown, Kentucky . También se desempeñó como agente financiero de la Asociación General de Bautistas de Color en Kentucky. Se habían unido para apoyar la fundación de una escuela religiosa para maestros y predicadores negros. Allensworth fue uno de los fundadores de la Universidad Estatal , ayudó a garantizar el salario del presidente en los primeros años y formó parte del Consejo Directivo. ^{[ 4 ]}

Regresó a Louisville cuando lo llamaron para ser pastor de la Iglesia Bautista de Harney Street, la cual reorganizó, atrayendo a muchos miembros nuevos. La rebautizaron como Iglesia Bautista Centennial ; fue seleccionada como modelo por la Sociedad Misionera Nacional Bautista Americana de América. En pocos años, Allensworth había quintuplicado la congregación y construyó una nueva iglesia. ^{[ 4 ]}

En 1877, se casó con la música y activista estadounidense Josephine Leavell (1855-1938), quien también nació en Kentucky. ^{[ 6 ]} Se conocieron mientras estudiaban en la Universidad Roger Williams en Nashville, Tennessee . Leavell era una pianista, organista y profesora de música consumada.

El año de su matrimonio, Allensworth invitó a su madre a vivir con él y Josephine. Pasaron varios meses juntos antes de que ella falleciera en 1878, a la edad de 96 años . ^{[ 4 ]} Allensworth y Josephine tuvieron dos hijas, Eva B., nacida alrededor de 1880, y Nella K., nacida alrededor de 1882. En 1900, vivían en San Francisco, California. ^{[ 7 ]}

Allensworth fue llamado a la Iglesia de State Street en Bowling Green, Kentucky . También impartió conferencias públicas. Ese otoño, viajó a Boston para dar una serie de conferencias, después de haber estudiado oratoria en Filadelfia.

A su regreso, conoció a miembros de la Sociedad de Publicaciones Bautistas Americanas en Filadelfia, quienes lo nombraron misionero de la Escuela Dominical para el estado de Kentucky. Siempre se había dedicado a fortalecer las escuelas dominicales en sus iglesias, y esto le brindó la oportunidad de continuar su labor educativa en todo el estado. La Convención Estatal Bautista de Color de la Escuela Dominical de Kentucky lo nombró superintendente estatal de la Escuela Dominical. ^{[ 4 ]}

Con sus cargos de liderazgo y su oratoria, Allensworth se interesó cada vez más en la política. En 1880 y 1884, fue seleccionado como el único delegado negro de Kentucky a las Convenciones Nacionales Republicanas . ^{[ 4 ]}

En 1886, a los 44 años, Allensworth obtuvo el apoyo de políticos tanto del sur como del norte para ser nombrado capellán del Ejército de los Estados Unidos; su nombramiento fue confirmado por el Senado, como era necesario en aquel momento, y aprobado por el presidente Grover Cleveland . ^{[ 8 ]} Fue asignado al 24.º Regimiento de Infantería , conocido como los Soldados Búfalo . ^{[ 8 ]} Fue el segundo hombre negro en el Ejército de los Estados Unidos en ser oficial al mando. ^{[ 9 ]}

Su familia lo acompañó en sus misiones en el Oeste, desde Fort Bayard , en el Territorio de Nuevo México, hasta Fort Supply , en el Territorio Indio , y Fort Harrison , cerca de Helena, Montana .

Josephine Leavell, su esposa, tocaba el órgano en las capillas del fuerte. ^{[ 6 ]}

En 1887, Allensworth apareció en Men of Mark: Eminent, Progressive and Rising , una antología de biografías afroamericanas de William J. Simmons . ^{[ 10 ]}

Su asignación a Fort Douglas en Utah (1886–1888) estuvo marcada inicialmente por una columna despectiva en el periódico local; cerca del final de su tiempo allí, se publicó una retractación y se elogió su trabajo en el fuerte. ^{[ 11 ]}

En 1889, mientras estaba en Fort Bayard, Allensworth publicó el folleto Esquema del curso de estudio y Las reglas que rigen las escuelas de la base de Fort Bayard, NM, ^{[ 12 ]} que se convirtió en un estándar de educación militar. ^{[ 13 ]}

Para cuando se retiró en 1906, Allensworth había sido ascendido al rango de teniente coronel, el segundo afroamericano en convertirse en oficial al mando ^{[ 8 ] [ 9 ]} y el primero en convertirse en teniente coronel en el Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Tras su paso por el ejército, Allensworth y su familia se establecieron en Los Ángeles, California . Le inspiró la idea de crear una comunidad autosuficiente, exclusivamente negra, en California, donde los afroamericanos pudieran vivir libres de la discriminación racial que imperaba en Estados Unidos tras la Reconstrucción . Su sueño era construir una comunidad donde las personas negras pudieran vivir y generar un «sentimiento favorable a la libertad intelectual e industrial». ^{[ 16 ]}

Para 1908, había fundado Allensworth en el condado de Tulare , a unos cincuenta kilómetros al norte de Bakersfield , en el corazón del valle de San Joaquín . Los colonos negros de Allensworth construyeron casas, trazaron calles y levantaron edificios públicos. Establecieron una iglesia y organizaron una orquesta, un coro y una banda de música. Allensworth es la única comunidad de California fundada, financiada y gobernada por afroamericanos. ^{[ 17 ]}

La colonia de Allensworth se integró al distrito escolar del condado, al sistema de bibliotecas regionales y a un distrito electoral . Los residentes eligieron al primer juez de paz afroamericano en la California posterior a la ocupación mexicana . En 1914, el California Eagle informó que la comunidad de Allensworth constaba de 900 acres (360 hectáreas) de terreno escriturado con un valor superior a los 112.500 dólares estadounidenses . 

Allensworth pronto se convirtió en un pueblo, no solo en una colonia. Entre las organizaciones sociales y educativas que florecieron durante su época dorada se encontraban las Campfire Girls , el Owl Club, el Girls' Glee Club y la Children's Savings Association, para los residentes más jóvenes del pueblo, mientras que los adultos participaban en el Sewing Circle, el Whist Club, la Debating Society y el Theater Club. El coronel Allensworth admiraba al educador afroamericano Booker T. Washington , presidente fundador y líder durante muchos años del Instituto Tuskegee en Alabama . Allensworth soñaba con que su nueva comunidad pudiera ser autosuficiente y llegar a ser conocida como el "Tuskegee del Oeste".

El coro femenino se inspiró en los Jubilee Singers de la Universidad de Fisk , que habían realizado giras internacionales. Eran el orgullo de la comunidad. Todas las calles del pueblo llevaban el nombre de destacados afroamericanos y/o abolicionistas blancos , como Sojourner Truth , Frederick Douglass , el poeta Paul Laurence Dunbar y Harriet Beecher Stowe , abolicionista y autora de La cabaña del tío Tom . El registro electoral de 1915 mostraba a "agricultores, comerciantes, carpinteros, enfermeras y más, lo que sugiere que la actividad comercial e industrial de la colonia era prodigiosa". ^{[ 18 ]}

Varios eventos llevaron al declive del pueblo. Allen, quien era el líder del pueblo, murió en un accidente en 1914. Con el tiempo, el pueblo sufrió escasez de agua. La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial atrajeron a la gente a lugares con mejores oportunidades. Más personas se fueron cuando se descubrió arsénico en tres de los pozos del pueblo en 1965, ^{[ 9 ]} Como resultado, el pueblo fue programado para ser demolido en 1966. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Aproximadamente 240 acres de Allensworth se utilizaron para crear el Parque Histórico Estatal de California , Parque Histórico Estatal Coronel Allensworth , que pasó a formar parte del sistema de parques estatales en 1973. Fue actualizado en 1985 ^{[ 6 ] [ 21 ]} con fondos obtenidos de la sección de desarrollo histórico de la Ley de Parques e Instalaciones Recreativas de California de 1984. ^{[ 21 ]}

Allen Allensworth murió a los 72 años, el 14 de septiembre de 1914. Fue atropellado por un motociclista en Monrovia, California. ^{[ 18 ] [ 22 ]} El coronel Allensworth fue enterrado en el cementerio Angelus-Rosedale en Los Ángeles, California. ^{[ 15 ]}

En 1914, Charles Alexander escribió la biografía de Allensworth, Battles and Victories of Allen Allensworth, AM, Ph.D., Teniente Coronel, Retirado, Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 23 ]}

El estado ha preservado el sitio de Allensworth y está restaurando gradualmente sus edificios. El edificio más importante es la escuela, que la comunidad valoraba por representar el futuro de sus hijos. En uso hasta 1972, está amueblada como lo habría estado en un día escolar de 1915. El parque organiza eventos para celebrar la historia de la antigua comunidad, y el centro de visitantes del parque presenta un documental sobre el sitio. Una ceremonia anual de reinauguración reafirma la visión de los pioneros originales. ^{[ 9 ] [ 21 ]}

La residencia del coronel Allensworth se conserva y está amueblada al estilo de 1912. Contiene objetos de su vida en el servicio militar y el ministerio. Una pequeña exhibición de aperos de labranza recuerda la base económica de Allensworth. Un monumento público, diseñado por Ron Husband , fue financiado por la ciudad de Monrovia, California. ^{[ 24 ]}

• Poindexter & Little §  Depósito de esclavos

• Alexander, Charles (1914). Batallas y victorias de Allen Allensworth, AM, Ph.D, teniente coronel retirado del ejército de los Estados Unidos (primera  edición). Boston: Sherman, French & Co. OCLC 22851633 . 
• "Parque Histórico Estatal Coronel Allensworth" . Lugares de la Tierra . 22 de diciembre de 2007. Archivado del original el 15 de julio de 2011. Consultado el 19 de noviembre de 2008 .
• Griffin, Alfred (1975). Breve historia de Allensworth . Publicado por el propio autor (no es una fuente fiable, pero es una lectura interesante).
• Radcliffe, Evelyn (1998). Out of Darkness: The Story of Allen Allensworth (Primera  ed.). Menlo Park, CA: Inkling Press. ISBN 0-9711039-0-9.
• Ritter, John (22 de enero de 2007). "Un grupo afirma que un pueblo histórico está condenado" . USAToday . Consultado el 19 de noviembre de 2008 .
• Royal, Alice (2008). Allensworth: La colonia de la libertad . Heyday Institute. ISBN 978-1-59714-091-1.
• Small, Kathleen Edwards (1926). Historia del condado de Tulare, California . Chicago: SJ Clarke. OCLC 11874544 . 

• Capítulo n.° 12 de San Diego , Amigos de Allensworth
• Parque Histórico Estatal Coronel Allensworth
• Allen Allensworth en Find a Grave