Allen C. Thompson

Como alcalde, Thompson se negó a integrar las instalaciones recreativas públicas de Jackson. En cambio, cerró muchas instalaciones municipales, algunas de las cuales permanecieron cerradas durante años. En 1963, Thompson cerró cuatro de las cinco piscinas públicas de la ciudad y transfirió la quinta a la YMCA , que continuó operándola exclusivamente para blancos. ^{[ 3 ]} Thompson hizo declaraciones públicas que indicaban su compromiso con el mantenimiento de las instalaciones segregadas. ^{[ 4 ]} Aunque esto fue impugnado en los tribunales, el derecho de la ciudad a cerrar las piscinas fue ratificado por todos los tribunales, incluida la Corte Suprema. ^{[ 3 ]}

Fue miembro del Consejo Ciudadano , un grupo supremacista blanco . Thompson compró un International Harvester Loadstar 1600 y lo equipó con equipo paramilitar para atacar a activistas de los derechos civiles. El dispositivo era conocido coloquialmente como "el tanque de Thompson". ^{[ 5 ]}

El 12 de mayo de 1963, el activista por los derechos civiles Medgar Evers envió cartas a los funcionarios de la ciudad de Jackson en las que exponía el objetivo de la NAACP de lograr la integración en Jackson y los cuatro objetivos del boicot al centro de Jackson (que había comenzado el año anterior): igualdad en la contratación y los ascensos, integración de los espacios públicos, uso de títulos de cortesía hacia los compañeros negros (como Sra., Srta. y Sr.) y atención por orden de llegada.

En respuesta, el alcalde Allen Thompson apareció en televisión al día siguiente para presentar a Jackson como una ciudad sin desigualdad racial, calificando a la NAACP de agitadores externos. Tras obtener el permiso de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Evers, oriundo de Jackson, respondió al discurso del alcalde en la televisión pública el 20 de mayo.

El 27 de mayo de 1963, Thompson se reunió con representantes del movimiento por los derechos civiles. Los representantes expusieron ocho objetivos: formar un comité birracial; eliminar la segregación en todas las instalaciones públicas, incluidos parques, áreas de juego y bibliotecas; eventualmente, eliminar la segregación en todas las escuelas públicas; retirar los letreros de segregación de todos los lugares públicos; eliminar la segregación en los comedores y mostradores de comida en las tiendas del centro; mejorar los salarios de los trabajadores municipales negros; emplear guardias de cruce negros en las zonas escolares; y contratar a personas negras en la policía de la ciudad.

Thompson solo aceptó los dos últimos objetivos. Los activistas ya esperaban que el alcalde no aceptara la mayoría de ellos y, al escuchar su respuesta, se retiraron. Las protestas, marchas y sentadas continuaron. El 4 de junio, el alcalde Thompson declaró terminada la campaña. Medgar Evers y otros activistas siguieron liderando pequeñas protestas en todo Jackson ese día, culminando con una oración en el Ayuntamiento. El 7 de junio de 1963, el alcalde Thompson emitió una orden judicial contra la NAACP, CORE y el profesorado del Tougaloo College, prohibiendo desfiles y manifestaciones masivas sin permiso. El viernes 7 de junio, el comité estratégico de la coalición ignoró la orden judicial y continuó la ofensiva, con decenas de manifestantes arrestados. Esa noche, la cantante Lena Horne y el comediante negro Dick Gregory llegaron a Jackson para ofrecer un concierto benéfico al que asistió la mayor parte de la comunidad negra de Jackson. El domingo, los manifestantes organizaron oraciones en cinco iglesias blancas. Solo una congregación blanca permitió que los manifestantes oraran sin interrupción. Mientras tanto, en la apelación contra la orden judicial, el tribunal estatal de Mississippi falló a favor del alcalde.

El miércoles 12 de junio de 1963, poco después de la medianoche, un pistolero asesinó a Medgar Evers cuando este salía de su coche. Presionado por el presidente John F. Kennedy, Thompson accedió a tres de los ocho objetivos del movimiento por los derechos civiles (contratar policías negros, mejorar los salarios de los empleados municipales negros y emplear guardias de cruce negros en las zonas escolares). Los representantes del Movimiento por los Derechos Civiles aceptaron las condiciones y pusieron fin a la campaña de acción directa el 18 de junio de 1963. ^{[ 6 ]}