Allen Tough

Allen Tough (6 de enero de 1936 - 27 de abril de 2012) fue un educador e investigador canadiense. Ampliamente conocido como futurista, científico y autor, Tough era profesor emérito de la Universidad de Toronto al momento de su muerte. ^{[ 1 ]} Realizó importantes contribuciones a los campos de la educación de adultos , los estudios del futuro y SETI . El vínculo entre estos campos radicaba en la preocupación de Tough por el futuro a largo plazo de la humanidad en el cosmos y la búsqueda de significado y propósito por parte del ser humano a nivel personal, social y global. Enseñó en el Instituto de Estudios en Educación de Ontario ( OISE ), de la Universidad de Toronto, durante 33 años, jubilándose en 1997. Tras su jubilación, dedicó su tiempo y energía a sus intereses de investigación.

Allen Tough nació y creció en Toronto , Ontario , Canadá. Durante sus años como estudiante en la Universidad de Toronto, sus intereses abarcaban la psicología, la sociología, la filosofía, los asuntos globales, los futuros alternativos, el periodismo, la educación de jóvenes y adultos, así como el fútbol, ​​el patinaje, el baile, las publicaciones universitarias y el senderismo. Fue editor jefe del anuario universitario durante dos años, donde reclutó y supervisó a un equipo de 40 voluntarios.

Durante sus veinte años, Tough impartió clases de inglés y orientación en la escuela secundaria durante dos años, obtuvo su maestría en la Universidad de Toronto , se casó y formó una familia, obtuvo su doctorado en la Universidad de Chicago y se convirtió en profesor asistente en la Universidad de Toronto. En Chicago, en consonancia con su interés en la psicología del aprendizaje y el cambio en adultos, realizó una pasantía doctoral en la organización de conferencias y escribió su tesis doctoral sobre el comportamiento de los adultos durante proyectos de aprendizaje autodirigido.

Hasta finales de la década de 1970, la línea de investigación de Tough se centró en los esfuerzos exitosos de los adultos por aprender y cambiar, en particular en el 70 % de los adultos que se autogestionan sin depender demasiado de profesionales o instituciones. Sus primeros libros, Los proyectos de aprendizaje del adulto ^{[ 2 ]} y Cambios intencionales ^{[ 3 ]} , se basaron en su investigación de tesis.

Durante más de cuatro décadas, Tough fue reconocido mundialmente como un investigador pionero en el aprendizaje de adultos, el desarrollo personal y el cambio. Sus contribuciones al campo se remontan a la década de 1960, y su investigación puso de manifiesto los exitosos esfuerzos de los adultos por aprender y cambiar. Más de 90 estudios importantes en once países se basaron en los primeros trabajos de Tough.

La investigación de Tough contribuyó a ampliar el diálogo sobre el aprendizaje de adultos para incluir el aprendizaje autodirigido. Fue fundamental para impulsar un cambio, pasando de una investigación centrada principalmente en quién participa en la educación organizada de adultos, a una que abarca toda la gama de aprendizaje intencional de adultos.

Allen Tough escribió siete libros y numerosos artículos y ensayos a lo largo de su carrera. Su libro * The Adult's Learning Projects* fue seleccionado como uno de los diez libros clásicos en educación de adultos. En una encuesta realizada por la Asociación de Educación de Adultos en 1978, fue nombrado "uno de los seis autores más consultados". En 2006, recibió el Premio Conmemorativo Malcolm Knowles por su importante contribución de toda una vida al campo del aprendizaje autodirigido. Ese mismo año, fue incorporado al Salón de la Fama Internacional de la Educación Continua y de Adultos ^{[ 4 ]} en Dallas, Texas.

En 1981, Tough amplió sus áreas de estudio para incluir los campos de los Estudios del Futuro y la búsqueda de inteligencia extraterrestre, o SETI . ^{[ 5 ]} Su libro de 1991, Cuestiones cruciales sobre el futuro , ^{[ 6 ]} que unificaba estos temas, fue traducido al español y al chino. A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, Tough continuó investigando estos temas, tanto mediante la publicación como la presentación de ponencias en conferencias europeas de SETI, simposios de la Liga SETI y el Congreso Mundial del Espacio. Su libro Cuando SETI tiene éxito fue seleccionado como una de las ocho obras "Recomendadas por los editores" en el número de diciembre de 2000 de Scientific American . Coordinó el foro web de la World Future Society sobre las generaciones futuras y fue reconocido como miembro de la Federación Mundial de Estudios del Futuro y de la Sociedad Interplanetaria Británica.

Tough fue miembro fundador de la SETI League , editó la revista académica en línea Contact in Context , impulsó los premios a las mejores ideas de dicha revista, fue presidente fundador del Comité de Planificación Estratégica de la SETI League y se desempeñó como coordinador regional voluntario de la SETI League. La SETI League lo homenajeó en 2003 con el Premio al Servicio Orville Greene.

Casi todos los que piensan y escriben sobre la búsqueda de inteligencia extraterrestre coinciden en que la tecnología de cualquier civilización que detectemos estará miles o incluso millones de años por detrás de la de la Tierra. En sus artículos de SETI de 1986 y 1987, Tough había analizado la probabilidad de que dicha civilización pudiera (de una forma u otra) alcanzar o estudiar el Sistema Solar . En noviembre de 1994, comenzó a centrarse más intensamente en esta posibilidad. Un año después, en el Museo de Ciencias de Boston, dedicó su Conferencia Wright sobre Evolución Cósmica a este tema, específicamente a la viabilidad de que una pequeña sonda interestelar inteligente llegara a nuestro planeta. Durante 1996, en las conferencias SETI y de Contacto celebradas en California, Capri y Pekín, presentó artículos que profundizaron en este tema. Un año después, incorporó estos artículos a un documento fundamental sobre pequeñas sondas interestelares inteligentes para la Revista de la Sociedad Interplanetaria Británica .

Durante 1995 y principios de 1996, Tough reflexionó sobre cómo detectar inteligencia extraterrestre si, efectivamente, hubiera llegado a la Tierra. En junio de 1996, ideó un enfoque prometedor: se dio cuenta de que la World Wide Web permitía una nueva estrategia de búsqueda. Ahora era posible pasar de la detección a la invitación. En lugar de intentar detectar inteligencia extraterrestre, los humanos podían simplemente usar la web para invitar al contacto.

La lógica de esta idea es simple. Mientras Tough leía y reflexionaba sobre el futuro a largo plazo de la civilización y la tecnología humanas, se dio cuenta de que una civilización o inteligencia altamente avanzada probablemente sería capaz de estudiar nuestra civilización en detalle. Es probable que los humanos alcancen una capacidad similar en 200 años, y la NASA ya está intentando diseñar una sonda interestelar; tales hazañas deberían ser fáciles para una inteligencia y tecnología miles de años más antiguas que nosotros. Tough comprendió que una inteligencia altamente avanzada podría aprender nuestros idiomas y conocer nuestra civilización con gran detalle. En particular, podría monitorear nuestras transmisiones de televisión, nuestras comunicaciones por fax y correo electrónico (como ya lo hacen algunas de nuestras agencias de seguridad humanas) y, por supuesto, nuestra World Wide Web y sus motores de búsqueda y directorios. Como resultado de esta intuición, el Dr. Tough redactó una "Invitación a la ETI" en línea. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 2000, publicó un ensayo, Cómo lograr el contacto: cinco estrategias prometedoras. ^{[ 9 ]}

En las primeras etapas de este esfuerzo por contactar con extraterrestres (en cualquiera de las formas en que hayan llegado a nuestro sistema solar), unas 20 personas conformaban un panel asesor informal. El 27 de octubre de 1998, un grupo mucho mayor emitió la Invitación a los Extraterrestres, con Allen Tough como coordinador. Este grupo, que continúa activo, cuenta ahora con 100 firmantes, la mayoría científicos y artistas que participan activamente en el campo de la investigación de inteligencia extraterrestre (SETI), la propulsión interestelar, los estudios del futuro o la conferencia anual CONTACT.

Tough fue miembro de pleno derecho de la Academia Internacional de Astronáutica y líder dentro del Comité SETI de la academia . En 2006 inició las Conferencias de Vanguardia Billingham , ^{[ 10 ]} una serie de conferencias anuales que se celebrarían en las reuniones del Grupo de Estudio Permanente SETI de la Academia Internacional de Astronáutica .

En el año 2000, Tough comenzó a presentar síntomas de atrofia multisistémica , un trastorno neurológico degenerativo inicialmente diagnosticado erróneamente como enfermedad de Parkinson. En enero de 2008, a los 72 años, comentó sobre su salud: "Siempre me ha gustado caminar y hacer senderismo, y gocé de buena salud hasta hace poco. Un día del verano de 2000, mientras mi esposa Cathy y yo hacíamos senderismo en el Parque Nacional Kluane , en el Yukón, tuve problemas de equilibrio y me caí. En ese momento, lo atribuí al cansancio. Ahora sé que fue la primera señal de alerta de una enfermedad llamada atrofia multisistémica, una enfermedad degenerativa rara relacionada con el Parkinson. Se produce debido a la pérdida progresiva de células en numerosas zonas del sistema nervioso central . Se desconoce la causa de esta pérdida celular. Como la atrofia multisistémica provoca inestabilidad postural e hipotensión, siempre uso andador. Sigo llevando una vida feliz, activa y productiva. Me siento alegre y para nada enfermo. Cathy y yo solemos disfrutar de paseos en la naturaleza. ¡La vida es buena!".

Durante el resto de su vida, Tough continuó realizando importantes contribuciones intelectuales a sus tres campos de investigación predilectos: el aprendizaje de adultos, los estudios de futuro y la búsqueda de inteligencia extraterrestre. En sus últimos días, a pesar de haber perdido la capacidad de comunicarse verbalmente, participó activamente en el análisis de un posible hallazgo de SETI aún no verificado . Allen Tough falleció de neumonía el 27 de abril de 2012, a los 76 años.

• Tough, A. (1999). Página de datos para "Reflexiones sobre el estudio del aprendizaje de adultos" . Centro para el Estudio de la Educación y el Trabajo, Repositorio de Investigación, Instituto de Estudios en Educación de Ontario, Universidad de Toronto. Documento de trabajo WALL 8.
• Tough, A. (1967). Aprender sin profesor: Un estudio de las tareas y la asistencia durante el autoaprendizaje de adultos. Toronto: Instituto de Estudios en Educación de Ontario.

• Sitio web de Allen Tough
• Sitio web de IETI