Allister Miller

El teniente coronel Allister Miller (10 de septiembre de 1892 ^{[ 1 ]} – 1951) fue un pionero de la aviación sudafricana, que contribuyó significativamente tanto a la aviación militar como a la civil en Sudáfrica durante la primera mitad del siglo XX.

Originalmente se graduó como ingeniero eléctrico. Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, se unió al Ejército Británico , del cual pasó al Real Cuerpo Aéreo como piloto en 1915. Luchó en los cielos del Frente Occidental en Francia y Bélgica , y entre 1916 y 1917 regresó a Sudáfrica para reclutar personal para el Real Cuerpo Aéreo. Reclutó a más de 8000 voluntarios, de los cuales 2000 fueron aceptados, la mayoría como pilotos. Eran conocidos colectivamente como "los chicos de Miller".

En la segunda campaña de reclutamiento, Miller llevó consigo dos aviones BE2 de la Royal Aircraft Factory y mecánicos para ensamblar los aviones en Ciudad del Cabo . ^{[ 2 ]} Los aviones tenían los números de serie A3109 y A3110 y fueron construidos por Wolseley Motors Limited . Se les apodó Rio de Janeiro Britons Nos. 1 y 2 en honor al hecho de que fueron comprados con dinero recaudado por la comunidad británica en Río de Janeiro . El 8 de noviembre de 1917, uno de estos aviones se convirtió en el primero en completar un vuelo de larga distancia en Sudáfrica al completar un vuelo de Ciudad del Cabo a Port Elizabeth en menos de seis horas. ^{[ 2 ]}

Tras la guerra, Miller se dedicó a la aviación civil. Sus dos primeras empresas fracasaron y tuvieron una corta duración: la South African Aerial Navigation Company , que se convirtió en South African Aerial Transports Ltd (1919-1920), y Rhodesian Aerial Tours (1922).

En 1924, Miller fue elegido miembro del Parlamento . En este cargo, logró obtener el apoyo del gobierno para la aviación civil. Realizó demostraciones de vuelo, recorrió el país para popularizar la aviación y fomentó la formación de clubes de vuelo.

En 1929, Miller fundó Union Airways , la primera aerolínea comercial de correo y pasajeros del país. Se fusionó con South West African Airways en 1932, fue nacionalizada en 1934 y rebautizada como South African Airways .

En 1936, Miller participó en la carrera aérea de Portsmouth a Johannesburgo , celebrada para conmemorar el cincuentenario de Johannesburgo.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Miller sirvió en la Fuerza Aérea Sudafricana , donde comandó varias escuelas de vuelo. Después de la guerra, trabajó como jefe de relaciones públicas de South African Airways .

La carretera principal que lleva al aeropuerto de su ciudad natal, Port Elizabeth , lleva su nombre.

• Illsley, JW (2003). En cielos del sur .
• Diccionario de biografías sudafricanas, vol. III (1977).