Lémur enano de orejas peludas

El lémur enano de orejas peludas ( Allocebus trichotis ), o lémur ratón de orejas peludas , es uno de los lémures menos conocidos. [ 5 ] A. trichotis es un lémur nocturno endémico ^{de Madagascar .} Fue nombrado originalmente por Albert Günther en 1875 como Cheirogaleus trichotis como parte de la familia Cheirogaleidae , o lémures enanos. En 1967, Petter-Rousseaux y Petter reasignaron al lémur a su propio género y ahora es el único miembro del género Allocebus. ^{[ 6 ]} Se creía que el lémur enano de orejas peludas estaba extinto hasta su redescubrimiento en 1989 en una selva tropical primaria de tierras bajas del noreste. ^{[ 7 ]} Se ha demostrado que la población de estos mamíferos está disminuyendo severamente y está en gran parte fragmentada en todas las selvas tropicales del norte y este de Madagascar; muy probablemente debido a la caza, la captura, la agricultura de tala y quema, así como a la fragmentación del hábitat . ^{[ 1 ]}

Se cree que Allocebus trichotis fue descubierto ya en 1875 por Albert Günther . Inicialmente, la especie solo se estudió a partir de 5 especímenes de museo que se encuentran en 3 colecciones en diferentes lugares de Londres, París y Estocolmo ^{[ 7 ]} y se creía extinta en estado salvaje . El lémur enano de orejas peludas fue redescubierto en estado salvaje en 1989 por Bernhard Meier cuando se encontró una pequeña población en el norte de Madagascar en una remota selva tropical primaria de tierras bajas. ^{[ 7 ]} Los investigadores también han descubierto la especie viviendo en una selva tropical primaria de tierras altas en el este de Madagascar en un lugar turístico muy popular, Andasibe, Vavatenina . ^{[ 5 ]} También se han encontrado pequeñas poblaciones, de tan solo un A. trichotis, en otras áreas de Madagascar; lo que indica una distribución más amplia de lo que se pensaba anteriormente. ^{[ 5 ]}

Con el redescubrimiento del lémur enano de orejas peludas, Meier y Albignac obtuvieron nueva información sobre su descripción física cuando una pequeña población fue capturada y observada en cautiverio. ^{[ 7 ]} También se ha registrado información del descubrimiento del lémur en una selva tropical oriental. Robin Lee Kolnicki describe a Allocebus como un lémur enano ligeramente más grande ; ^{[ 8 ]} estudios recientes muestran que la especie pesa entre 75 y 98 gramos y entre 125 y 145  mm de longitud de cabeza y cuerpo y entre 150 y 195  mm de longitud de cabeza a cola. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Se ha demostrado que los machos y las hembras son similares en tamaño y apariencia. ^{[ 9 ]} Los lémures enanos de orejas peludas se pueden distinguir fácilmente de los otros lémures enanos debido a sus orejas muy cortas y redondeadas con mechones de pelos largos y ondulados que se proyectan por encima del pelaje de la oreja ; que se cree que son pelos sensoriales. Tienen una zona triangular de color gris oscuro en la cabeza, entre los ojos, y ambos ojos tienen anillos oscuros y estrechos a su alrededor. Su nariz y labios son de color rosa claro, y poseen una lengua extraordinariamente larga en comparación con otros lémures enanos. El dorso del lémur es de color gris parduzco, con una línea de pelo más oscura que recorre la columna vertebral. Su vientre es gris, con los pelos terminando en una punta blanca. Sus manos y pies son de un color rosa pálido, con uñas largas y estrechas que sobresalen. El pelaje de sus colas es corto y se oscurece hacia la punta. ^{[ 7 ]} Se sabe poco sobre la esperanza de vida de la especie, pero se cree que otras especies del género similar Cheirogaleidae viven entre 15 y 19 años en cautiverio. ^{[ 9 ]}

El lémur enano de orejas peludas probablemente esté en peligro crítico de extinción y la población se estima entre 100 y 1000 individuos. ^{[ 7 ]} En 2008, la especie fue clasificada como "datos insuficientes" por la Lista Roja de la UICN , pero ahora está clasificada como "en peligro de extinción" según la Lista Roja de la UICN de 2020. ^{[ 1 ]} La investigación ha demostrado que la distribución de este lémur es irregular, restringida y todos viven en una sola ubicación en partes específicas de Madagascar, ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 7 ] [ 10 ]} pero la especie puede estar más ampliamente distribuida de lo que se pensaba anteriormente. ^{[ 5 ]} Todas las especies que se han encontrado en el este de Madagascar se encontraron en el borde de la selva tropical primaria de tierras altas a elevaciones que van desde 680 a 1235 metros ^{[ 5 ]} y todas las especies ubicadas en el noreste de Madagascar se encontraron en selvas tropicales primarias de tierras bajas. ^{[ 7 ]} Los habitantes de Madagascar llaman a A. trichotis "tsidy ala", que se traduce como "el lémur ratón del gran bosque". ^{[ 11 ]} Actualmente, se conocen algunos depredadores de A. trichotis; los datos muestran que los carnívoros malgaches ( Eupleridae ) y los búhos ( Strigiformes ), así como los humanos, representan una amenaza. ^{[ 12 ]}

A. trichotis parece confiar en árboles caídos, vivos o muertos, para sus sitios de anidación y descanso; generalmente en un hueco ubicado dentro de los árboles. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Las observaciones muestran que los lémures tienden a construir nidos con una capa gruesa de paja u hojas y, dado que son exclusivamente nocturnos, pasan sus días durmiendo en el mismo hueco del árbol y se cubren con la paja u hojas. Los lémures se activan tan pronto como anochece y permanecen activos hasta el primer rayo de luz de la mañana. ^{[ 7 ]} Mientras están activos, se ha observado a los lémures saltar frecuentemente a través de las ramas de los árboles. ^{[ 7 ]} Una vez que los lémures regresan a sus huecos de árboles, se los ha observado consistentemente durmiendo con otro de la misma especie y demostrando actos de acicalamiento social. ^{[ 7 ]} Se ha observado que son menos activos y es difícil encontrarlos durante la estación seca (junio-septiembre) tanto por investigadores como por lugareños. ^{[ 5 ] [ 7 ]} No hay mucha información sobre su dieta en estado salvaje, pero en cautiverio se observó que los lémures comían varios insectos, como langostas pequeñas/medianas , a menudo intentaban atrapar moscas fuera de su jaula y consumían diversas frutas. Se predice que la especie consume néctar y savia de árboles en estado salvaje debido a que tienen una lengua extraordinariamente larga. También se ha observado a los lémures comiendo mientras cuelgan boca abajo de una rama. ^{[ 7 ]}

En estado salvaje, se han encontrado hasta 4 crías en el hueco de un árbol. Se predice que la gestación ocurre al comienzo de la estación lluviosa (noviembre-diciembre) y que dan a luz en enero-febrero, si sus patrones reproductivos son similares a los de otras especies de lémures como Microcebus y Cheirogaleus .

Se sabe poco sobre la vocalización de la especie, pero las grabaciones muestran que su llamada es una serie corta de silbidos y armónicos; muy similar a Microcebus . ^{[ 5 ]}

A. trichotis enfrenta numerosas amenazas, lo que probablemente explica el reducido tamaño de su población. Los humanos parecen tener el mayor impacto sobre estos mamíferos con acciones como la deforestación , la caza y captura localizada para consumo humano, y la destrucción de su hábitat en la selva tropical (principalmente debido a la agricultura de tala y quema ).

Debido a que la especie es extremadamente difícil de localizar debido a su similitud con Microcebus rufus , ^{[ 5 ]} se registra que su distribución es restringida y fragmentada, con una densidad de población general baja y las poblaciones están disminuyendo rápidamente en número debido a la rápida destrucción del hábitat. ^{[ 7 ]}

Actualmente, existen especies en cautiverio que se observan de forma continua, con programas de reproducción diseñados para obtener más información sobre los animales y aumentar el tamaño de la población. También se llevan a cabo estudios de investigación a largo plazo con la esperanza de descubrir más sobre la ecología, el hábitat, la distribución, la organización social y la competencia de los mamíferos para proteger la especie. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Los conservacionistas quieren ampliar los parques protegidos a las áreas donde se ubicaban los lémures en las selvas tropicales de las tierras altas orientales y que actualmente no están protegidas, lo que aumenta el riesgo de extinción de la especie. ^{[ 5 ]}