Allotropa

Allotropa virgata pertenece a la familia Ericaceae y es la única especie del género Allotropa . Es una planta perenne que debe su nombre común a las distintivas franjas blancas y rojas o granates que recorren su pedúnculo erecto . Es una planta no verde, ya que carece de clorofila y obtiene nutrientes de las plantas verdes vecinas a través de un hongo intermediario.

Sus nombres comunes incluyen sugarstick , candystriped allotropa y barber's pole .

Allotropa virgata fue recolectada por primera vez por la Expedición Wilkes en las montañas Cascade de Washington a finales del siglo XIX. ^{[ 1 ]} Se encuentra en los bosques de robles, coníferas y frondosas del noroeste del Pacífico. Crece desde los 75 hasta los 3000 metros de altitud en la Sierra Nevada , la Cordillera de las Cascadas y hasta la Columbia Británica . También tiene hábitat adecuado en Idaho , Nevada y Montana .

Allotropa virgata se alimenta principalmente del micelio del hongo matsutake occidental ( Tricholoma murrillianum ) ^{[ 2 ] [ 3 ]} y posiblemente del de la especie relacionada Tricholoma magnivelare . ^{[ 4 ]} Allotropa virgata fue catalogada como una especie "sensible" en 1998. ^{[ 1 ]} Es una especie clonal que se propaga a través de su extenso sistema de raíces laterales. Debido a que se propaga bajo tierra mediante yemas en las raíces laterales, puede sobrevivir a incendios de superficie si el árbol huésped de sus huéspedes fúngicos no muere también.

Allotropa virgata es polinizada por abejorros, abejas sudoríparas y algunas especies de lepidópteros . ^{[ 1 ]}

Allotropa virgata tiene un tallo subterráneo ( rizoma ) con raíces quebradizas. Las hojas escamosas se encuentran a lo largo del pedúnculo rayado con una inflorescencia en racimo . El pedúnculo persiste después de la dispersión de las semillas y tiende a volverse marrón. Las brácteas de la inflorescencia miden menos de 3 cm y los pedicelos no son recurvados. Los tallos alcanzan una altura de 15 a 50 centímetros. ^{[ 5 ]} A menudo se encuentran tallos muertos en pie, que se oscurecen a un marrón rojizo sin blanco, provenientes del crecimiento de años anteriores.  

Las flores individuales generalmente no tienen sépalos , pero si los tienen, son de 2 a 4. A menudo, los pétalos de la flor se confunden con sépalos. La corola tiene 5 pétalos blancos en forma de copa; todos los pétalos son libres y cóncavos. De la corola sobresalen 10 estambres de color granate, con anteras dehiscentes . El ovario súpero tiene 5 lóculos con un estilo de menos de 2  mm y un estigma en forma de disco. El nectario corto también es en forma de disco con 10 lóbulos.

El fruto de A. virgata es una cápsula que se abre longitudinalmente a través de la pared del ovario cerca del centro de cada una de las 5 cámaras. Esta apertura permite la dispersión de las numerosas semillas fusiformes de cada cámara.

Allotropa deriva del griego y significa 'nutrición diferente' ( allo – 'diferente', 'otro'; tropus – 'nutrición'). ^{[ 6 ]}

• Hickman, JC 1993. El manual de Jepson: Plantas superiores de California. University of California Press: 545
• www.calflora.org
• CalPhotos de la Universidad de Berkeley

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