Alloxylon flammeum

Alloxylon flammeum , comúnmente conocido como waratah de Queensland o roble sedoso rojo , es un árbol de tamaño mediano de la familia Proteaceae que se encuentra en las selvas tropicales de Queensland, en el noreste de Australia. Tiene hojas elípticas de color verde brillante de hasta 18 cm de largo e inflorescencias prominentes de color rojo anaranjadoque aparecen de agosto a octubre, seguidas de vainas leñosas rectangulares que maduran en febrero y marzo. Las plantas jóvenes tienen hojas pinnadas grandes (de hasta 25 cm de largo) profundamente lobuladas. Anteriormente conocido como Oreocallis wickhamii , el espécimen inicial resultó ser una especie diferente a la cultivada, por lo que se requirió un nuevo nombre científico. Descrito formalmente por Peter Weston y Mike Crisp en 1991, A. flammeum fue designado la especie tipo del género Alloxylon . Este género contiene las cuatro especies previamente clasificadas en Oreocallis que se encuentran en Australasia.     

Alloxylon flammeum es un árbol de dosel o emergente de la comunidad de selva tropical de Mabi, en el norte de Queensland. Sus flores tubulares terminales indican que la especie es polinizada por aves. Fácilmente adaptable al cultivo, Alloxylon flammeum prefiere un suelo con buen drenaje y responde bien a la humedad adicional y a los fertilizantes bajos en fósforo . Está catalogado a nivel nacional como vulnerable según la Ley Australiana de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 (Ley EPBC), ya que la mayor parte de su hábitat ha sido deforestado para la agricultura y la tala.

En la naturaleza, este es un árbol de la selva tropical que puede alcanzar 33 m (108 pies) de altura con un diámetro a la altura del pecho (DAP) de 0,6 m (24 pulgadas) , ^{[ 3 ]} aunque en cultivo es más probable que alcance los 10 m (33 pies) . El tronco tiene corteza gris claro con lenticelas marrones . Las ramitas y hojas nuevas son peludas. El follaje verde consta de varias formas distintas de hojas juveniles y adultas, que se disponen alternativamente a lo largo de los tallos. ^{[ 4 ]} Las plantas muy jóvenes comienzan con sus primeras dos a cuatro hojas que tienen dos o tres lóbulos, pero luego tienen hojas elípticas estrechas con márgenes enteros , que miden de 6,5 a 18 cm (2,6 a 7,1 pulgadas) de largo y de 1,3 a 2,2 cm (0,5 a 0,9 pulgadas) de ancho. Estas son luego sucedidas por hojas juveniles pinnadas que tienen de dos a nueve lóbulos que surgen a 30 a 40 grados hacia adelante, y alcanzan los 50 cm (20 pulgadas) de largo. Presentan nervios centrales prominentes a lo largo de la línea media de la hoja principal y los lóbulos. Las hojas adultas, elípticas u obovadas (con forma de huevo ) , miden entre 8 y 25 cm de largo y hasta 4,5 cm de ancho, y se asientan sobre pecíolos de 1,5 a 2,5 cm de largo . ^{[ 5 ]}                   

Las inflorescencias, que aparecen en primavera (de agosto a octubre), son de color rojo brillante o rojo anaranjado, terminales y bien exhibidas, y constan de entre 10 y 52 flores individuales divididas en grupos más pequeños de 2 a 20 flores, dispuestas en un corimbo . ^{[ 3 ]} Las flores se asientan sobre tallos (conocidos como pedicelos ) de hasta 3,5 cm (1,4 pulg) de longitud, que surgen en pares de tallos horizontales principales dentro de la inflorescencia. Cada flor consta de un perianto tubular de hasta 4 cm (1,6 pulg) de longitud, que se abre parcialmente a lo largo de un lado durante la antesis para liberar el estilo grueso . El estigma está contenido dentro de una estructura inclinada en forma de disco en la punta del estilo. El perianto tubular se divide en cuatro segmentos en su punta, y la antera se encuentra en las partes cóncavas dentro de cada uno de estos segmentos. ^{[ 6 ]} El pedicelo y la superficie externa del perianto son pubescentes (cubiertos de un pelo corto y fino). ^{[ 7 ]} A las flores les siguen vainas de semillas leñosas rectangulares que se asientan sobre tallos largos, ^{[ 6 ]} y miden de 7 a 10 cm (2,8 a 3,9 pulgadas) de largo. ^{[ 3 ]} Cada vaina contiene de 8 a 10 semillas, ^{[ 5 ]} y madura en febrero y marzo. ^{[ 4 ]} Cada semilla está separada de las demás por un separador membranoso y tiene un ala rectangular larga, que es mucho más larga que la semilla misma. Las plántulas tienen cotiledones obovados que miden de 0,8 a 1 cm (0,3 a 0,4 pulgadas) de ancho por 1 cm (0,4 pulgadas) de largo. ^{[ 7 ]}           

Alloxylon flammeum se distingue de Alloxylon wickhamii, con la que coexiste, por sus tallos y pecíolos peludos. ^{[ 3 ]} También tiene flores más brillantes que esta última especie. ^{[ 4 ]} La especie de Nueva Guinea, A.  brachycarpum, se asemeja a A.  flammeum , pero tiene flores más apagadas, hojas más cortas y anchas, y menos pelos en el perianto. ^{[ 3 ]} A.  pinnatum tiene hojas adultas pinnadas (lobuladas) e inflorescencias más grandes compuestas por entre 50 y 140 flores individuales. Además, tiene polen carmesí en lugar del amarillo de A.  flammeum . ^{[ 5 ]}

Follaje y corteza de A. flammeum

Follaje adulto y cápsulas de semillas abiertas

Follaje inmaduro y profundamente lobulado

Tronco gris que muestra lenticelas horizontales.

Durante muchos años, Alloxylon flammeum fue erróneamente conocido como Embothrium (y más tarde Oreocallis ) wickhamii ; el botánico de Queensland, Frederick Manson Bailey, lo había ilustrado usando Embothrium wickhamii en el Queensland Agricultural Journal en 1899. Ferdinand von Mueller había descrito lo que ahora se conoce como Alloxylon wickhamii , pero también recolectó material de A.  flammeum en Trinity Bay en 1881, sin darse cuenta de que era una especie distinta. ^{[ 5 ]} No fue hasta la década de 1980 que los botánicos se dieron cuenta de que había dos especies en la región: Oreocallis wickhamii y lo que se conoció como Oreocallis sp. nova. ^{[ 6 ]} Peter Weston y Mike Crisp de los Jardines Botánicos Reales de Sídney revisaron y reconocieron a los miembros australianos del género Oreocallis como distintos de sus contrapartes sudamericanas, y por lo tanto los reasignaron al nuevo género Alloxylon en 1991. ^{[ 5 ]} Acuñaron el nombre binomial de Alloxylon flammeum , cuyo material tipo fue recolectado por Garry Sankowsky y Peter Radke de Tolga Scrub en agosto de 1987. ^{[ 2 ]} Weston y Crisp lo designaron como la especie tipo del género Alloxylon . ^{[ 3 ]} Además de waratah arbóreo, también se le ha llamado roble satinado, roble sedoso rosa, roble sedoso satinado, roble sedoso rojo, roble rojo, roble toro de tierras bajas, ^{[ 6 ]} y waratah de Queensland. ^{[ 2 ]} El nombre del género deriva del griego antiguo allo- 'otro' o 'extraño' y xylon 'madera', y hace referencia a su arquitectura celular inusual en comparación con los géneros relacionados Telopea y Oreocallis . El nombre de la especie flammeum es latín y significa 'de color de llama'. ^{[ 4 ]}

Alloxylon flammeum y las otras tres especies de waratah arbóreo se encuentran en la subtribu Embothriinae , junto con los waratah verdaderos ( Telopea ), Oreocallis sudamericano y el árbol de fuego chileno ( Embothrium coccineum ). ^{[ 8 ] [ 9 ]} Casi todas estas especies tienen flores terminales rojas, y por lo tanto el origen de la subtribu y la apariencia floral probablemente son anteriores a la división de Gondwana en Australia, Antártida y Sudamérica hace más de 60 millones de años. ^{[ 10 ]} La posición, el color y la forma tubular de las flores sugieren que son polinizadas por aves, ^{[ 3 ]} y lo han sido desde la radiación del Eoceno de aves nectarívoras como los melifágidos . ^{[ 11 ]} El análisis cladístico de las características morfológicas dentro de Embothriinae mostró que A. flammeum y A. brachycarpum son especies hermanas , con A. wickhamii como su pariente más cercano. ^{[ 12 ]} A. flammeum tiene granos de polen amarillos como A. brachycarpum y A. wickhamii pero a diferencia de todos los demás miembros de Embothriinae. ^{[ 12 ]}      

Una especie vegetal de la biorregión de los Trópicos Húmedos , Alloxylon flammeum se encuentra en las Mesetas de Atherton en el Extremo Norte de Queensland a altitudes de 700 a 820 m (2300 a 2700 pies) sobre el nivel del mar. Su distribución va desde Danbulla hasta el curso superior del río Barron , aunque la mayor parte de su hábitat de selva tropical ha sido deforestado para la agricultura, y se encuentra en remanentes protegidos como el Parque Nacional Mount Hypipamee , el Parque Nacional Danbulla , el Parque Nacional Crater Lakes , el Parque Nacional Curtain Fig y el Parque de Conservación Hallorans Hill . Se encuentra en suelos a base de basalto o granito , es un componente de bosques de lianas notófilas complejas o selva tropical, donde es un árbol de dosel o emergente . ^{[ 13 ]} Este bosque, también conocido como bosque Mabi , tiene una capa de dosel irregular de alrededor de 45 m (148 pies) y un sotobosque de matorrales significativo . ^{[ 14 ]} Aquí, Alloxylon flammeum se encuentra con especies como el árbol de la nuez de la vela ( Aleurites rockinghamensis ), Argyrodendron spp., Calamus caryotoides , Cryptocarya onoprienkoana , Dendrocnide photiniphylla , Ficus spp., Flindersia brayleyana , Franciscodendron laurifolium , Geissois biagiana , Hodgkinsonia frutescens y Toona ciliata . ^{[ 15 ]}    

Alloxylon flammeum figura a nivel nacional como vulnerable según la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de Australia de 1999 (Ley EPBC), ^{[ 1 ]} lo que indica que existe un alto riesgo de que se extinga en estado silvestre a mediano plazo. ^{[ 16 ]} Antes de la promulgación de la Ley EPBC, figuraba, y sigue figurando, como vulnerable según la Ley de Conservación de la Naturaleza del Gobierno de Queensland . ^{[ 17 ]} Además, fue incluida en la lista de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en 1997. ^{[ 18 ]} La mayor parte de su hábitat ha sido deforestado para la agricultura y el desarrollo. Los rodales restantes en áreas protegidas están muy fragmentados. Además, es probable que las plantas cultivadas provengan de un acervo genético limitado . ^{[ 15 ]} Con menos del 2 % de su extensión original restante, la selva tropical está amenazada por plantas invasoras y el pastoreo de animales salvajes y domésticos. ^{[ 14 ]}

Aunque no se cultiva ampliamente, Alloxylon flammeum ha demostrado ser, con mucho, el miembro más resistente y adaptable (además del más vistoso) del género Alloxylon , ^{[ 6 ]} y se ha cultivado con éxito en un clima tan frío como el de Victoria . ^{[ 4 ]} Crece mejor en un suelo bien drenado, rico en materia orgánica pero bajo en fósforo , con algo de protección cuando es joven. ^{[ 6 ]} Aplicar mantillo al suelo alrededor de la planta y regar más en épocas de sequía es beneficioso. ^{[ 4 ]} Los fertilizantes con alto contenido de fósforo pueden dañar la planta, aunque se pueden usar fertilizantes específicos para plantas nativas australianas. ^{[ 19 ]} El amarilleamiento de las hojas nuevas puede indicar clorosis por deficiencia de hierro y se puede remediar con quelato de hierro o sulfato de hierro . ^{[ 19 ]} Sus flores atraen a los pájaros a los jardines. Un gran árbol crece en los Jardines Botánicos Reales de Sídney. ^{[ 6 ]} Se cree que hay más plantas en cultivo que en estado silvestre. ^{[ 5 ]}

La propagación se realiza generalmente por semilla, aunque los esquejes semiendurecidos también han tenido éxito. Los esquejes pueden tardar en enraizar, y las plantas resultantes pueden tener sistemas radiculares débiles al principio y necesitan soporte con estacas. ^{[ 4 ]} Los esquejes semiendurecidos han tenido más éxito en experimentos que aplican la hormona de enraizamiento ácido indol-3-butírico a una concentración de 8000 miligramos por litro, nebulización intermitente y una temperatura radicular más cálida de 24 °C (75 °F) . ^{[ 20 ]} Las plantas cultivadas a partir de semillas pueden tardar siete u ocho años en florecer, ^{[ 19 ]} y la floración ocurre poco después de que el follaje cambia de hojas juveniles a adultas. ^{[ 21 ]} Un método alternativo utilizado ha sido injertar vástagos maduros en patrones jóvenes para combinar un sistema radicular fuerte con material capaz de florecer rápidamente. ^{[ 21 ]} La especie también se ha considerado como patrón para el A. pinnatum , que es considerablemente más difícil de cultivar . ^{[ 20 ]} Alloxylon flammeum tiene potencial como cultivo de flor cortada . ^{[ 20 ]} Su madera suave y sedosa se asemeja a la del roble y es muy apreciada. ^{[ 7 ]}   

• Consulte un mapa de las colecciones de herbario de esta especie en el Herbario Virtual Australasiático.
• Consulta las observaciones de esta especie en iNaturalist.
• Puedes ver imágenes de esta especie en Flickriver.com.