Problema de Alma

El problema de Alma es un tema que preocupa a ciertos musicólogos , historiadores y biógrafos que se ocupan de la vida y la obra de Gustav Mahler y su esposa Alma .

Alma Mahler (finalmente Alma Mahler- Gropius - Werfel ), una mujer elocuente, influyente y con excelentes contactos, además de compositora, sobrevivió a su primer marido por más de 50 años, tiempo durante el cual fue la principal autoridad en los valores, el carácter y el comportamiento cotidiano del Mahler maduro. Sus dos libros se convirtieron rápidamente en la fuente principal para los estudiosos de Mahler y los amantes de la música. Desafortunadamente, a medida que la investigación académica profundizaba en la imagen que ella pintaba de Mahler y su matrimonio, algunos autores consideraron sus relatos poco fiables, falsos y engañosos, y descubrieron pruebas de manipulación y falsificación deliberadas. El hecho de que estos relatos profundamente defectuosos hayan tenido, sin embargo, una enorme influencia —dejando huella en varias generaciones de estudiosos, intérpretes y amantes de la música, y convirtiéndose en la base de la literatura crítica y popular sobre Mahler— constituye el «problema de Alma». Sin embargo, a raíz del movimiento MeToo , otros estudiosos han criticado la construcción del «problema de Alma» por basarse en perspectivas obsoletas. ^{[ 1 ]}

El «problema de Alma» se manifiesta en varias dimensiones. Para empezar, está su manejo de la correspondencia de la pareja. De las más de 350 cartas que se sabe que Mahler le escribió, Alma suprimió casi 200 , y de las 159 que decidió publicar, se sabe que modificó sin reconocer al menos 122. En tres ocasiones, Alma incluso creó documentos uniendo cartas separadas. Además, parece haber destruido sistemáticamente todo lo que le escribió a su esposo: solo se conserva el texto de una sola carta suya, escrita antes de casarse.

En cuanto a los cambios que introdujo en secreto en sus cartas antes de su publicación, se puede discernir un patrón claro: Alma parece decidida a presentarse como una persona poderosa y carismática, cuyos extraordinarios dones y atractivo personal la situaban en el centro de los acontecimientos , al tiempo que insistía en que su devoción desinteresada a su marido la convertía en la víctima indefensa e inocente de su irracionalidad. Así, su eliminación de las referencias de Mahler a los regalos que le compraba u ofrecía protegía su afirmación de que él casi nunca le hacía regalos; mientras que su eliminación de las referencias a las cuantiosas sumas de dinero que le entregaba le permitía sostener que él la mantenía con escasez de dinero para los gastos del hogar. Su eliminación de las referencias a personas cercanas a Mahler, pero que no le caían bien, le permitía minimizar su aparente papel en la vida de él, en comparación con la suya. Y en otras ocasiones parece que estaba ansiosa por crear la impresión de que Mahler pensaba que ella simplemente no estaba dispuesta a hacer o ser algo, en lugar de ser realmente incapaz: su "Responde... si puedes seguirme" se modifica secretamente a "Responde... si estás dispuesto a seguirme".

Sobre este tema, Jonathan Carr señaló: «Si el texto [de una carta] ofendía la autoestima o las preferencias de Alma, entonces debía "corregirse" con alguna eliminación o inserción juiciosa antes de que el mundo pudiera verlo». En algunos casos, sus eliminaciones resultaron imposibles de corregir: su característica tinta violeta borró la palabra, el verso o el pasaje original.

Las supuestas inconsistencias en los recuerdos de Alma se remontan a mucho antes del inicio de su relación con Mahler. Describe a su padre como proveniente de una familia patricia de larga tradición, y a su madre como enviada a Viena para tomar clases de canto con una profesora muy prestigiosa en una academia privada. Sin embargo, ahora se sabe que el padre de Alma era bisnieto de un herrero de guadañas del valle de Steyr , y que su madre se convirtió en cantante solo después de una infancia marcada por la huida de su familia para escapar de la bancarrota, y en la que la joven trabajó como bailarina de ballet (a los once años), niñera , au pair y cajera en los baños públicos .

La historia de Alma sobre su "primer encuentro" con Mahler (en noviembre de 1901, en una cena ofrecida por Berta Zuckerkandl a la que asistieron otras personalidades brillantes como Gustav Klimt y Max Burckhard ) es una de las más famosas, pero se aleja de la verdad en al menos un aspecto importante: en realidad, no fue su primer encuentro. Ahora se sabe que Alma conoció a Mahler dos años antes en el contexto más cotidiano de un paseo en bicicleta por la región de los lagos de Salzkammergut . (En sus diarios, escribió: "Pronto nos adelantó y nos vimos cuatro o cinco veces. Cada vez entablaba conversación, mirándome fijamente"). Ahora se sabe que Alma, profundamente enamorada de la famosa y distante figura, había buscado (y finalmente obtenido) el autógrafo de Mahler en una postal, y que en su primer encuentro real se sintió avergonzada de que él pareciera haber "percibido la conexión" entre ella y la postal que había firmado. (Esta historia resulta instructiva, ya que no solo esclarece las motivaciones de Alma para borrar un hecho importante de los registros, sino que también revela el valor de sus diarios originales para corregir sus relatos posteriores. Los diarios se publicaron recién en la década de 1990, tras haber permanecido en manuscritos casi ilegibles durante su vida).

Muchas de las aportaciones de Alma se refieren a experiencias puramente privadas que, evidentemente, no dejaron constancia documental; tampoco existe material que las contrarreste desde la otra perspectiva del matrimonio , pues, a diferencia de Alma, Mahler nunca escribió ni habló (salvo, quizás, con Freud ) sobre su relación. La percepción popular de Mahler como el típico artista de fin de siglo —un asceta; un neurótico mórbido y atormentado; un hombre desesperado y enfermizo para quien todos los placeres eran sospechosos; y un hombre cuyo constante exceso de trabajo minaba una constitución física ya de por sí débil— deriva enteramente de los escritos de Alma y no está corroborada por otros. De hecho, durante la mayor parte de su vida adulta, Mahler disfrutó activamente poniendo a prueba su fuerza y ​​resistencia: le encantaba nadar largas distancias, escalar montañas, dar interminables paseos y realizar extenuantes excursiones en bicicleta. ^{[ 2 ]}

Incluso en el invierno de 1910-11, cuando la conmoción por la infidelidad de Alma amenazaba con abrumarlo, seguía planeando su vejez y tomando decisiones sobre la construcción y decoración de una nueva casa en las montañas de Semmering ^{[ 3 ]} — mientras que en 1911, en la que probablemente fue su última entrevista, hizo la siguiente declaración: «He trabajado muy duro durante décadas y he soportado [ sic ] el esfuerzo maravillosamente bien». ^{[ 4 ]}

Otras manipulaciones y falsificaciones evidentes conciernen a las personas con las que la pareja tuvo contacto.

Alma conoció a Mahler durante el período en que se componía la Quinta Sinfonía (1901-1902); sus diversos comentarios y recuerdos sobre esta y la Sexta Sinfonía (1903-1904, revisada en 1906) ofrecen una demostración concisa del "problema de Alma".

• Alma afirma que el 24 de febrero de 1901 asistió a dos eventos musicales diferentes dirigidos por su futuro esposo. «Lo oí dirigir dos veces ese día», relata. A continuación, ofrece un testimonio presencial del segundo de estos eventos, supuestamente una representación de Los maestros cantores de Núremberg :

"Parecía Lucifer: pálido como un fantasma, con los ojos como brasas negras. Sentí una profunda lástima por él y les dije a las personas que estaban sentadas cerca de mí: 'Esto es más de lo que este hombre puede soportar'. [...] Fue la singular intensidad de su arte interpretativo lo que le permitió crear dos milagros de este tipo en un solo día sin autodestruirse".

Sin embargo, toda esta historia es pura invención. La obra que se sabe que Mahler dirigió en aquella ocasión fue en realidad La flauta mágica de Mozart ; y, en cualquier caso, los diarios de Alma demuestran que permaneció en casa toda la noche.

• Alma afirma que Mahler "temía a las mujeres" y que prácticamente no tuvo experiencia sexual hasta los cuarenta años (tenía 41 cuando se conocieron). Sin embargo, el largo historial de relaciones sentimentales de Mahler , incluyendo una larga con Anna von Mildenburg , sugiere que esto no era cierto.
• Alma afirma que su nuevo esposo tenía una deuda de 50.000 coronas de oro debido a la extravagancia de su hermana (y ama de llaves), Justine, y que solo su meticulosa administración del presupuesto permitió saldarla. En realidad, ninguna cantidad de ahorro por parte de una esposa habría podido pagar una deuda de tal magnitud, ya que la suma superaba con creces los ingresos brutos de Mahler como director de ópera, incluyendo su salario y beneficios adicionales.
• Alma afirma que Mahler sentía una profunda aversión por la ópera « Feuersnot » de Richard Strauss , que «la horrorizaba» y que evitaba dirigirla. De hecho, «Feuersnot» es la única ópera de Strauss que se sabe que Mahler dirigió (véase «Gustav Mahler - Richard Strauss Correspondence, 1888–1911», ed. Herta Blaukopf, Londres, 1984).
• Alma describe un concierto de 1904 en Ámsterdam en el que se interpretó dos veces la Cuarta Sinfonía de Mahler . Según ella, Mahler, tras dirigir la obra en la primera parte, cedió la batuta a Mengelberg para la segunda interpretación. «Mahler se sentó en la platea y escuchó su obra», afirmó. «Más tarde, al llegar a casa, me dijo que había sido como si él mismo la hubiera dirigido. Mengelberg había captado su intención hasta el último matiz». Su afirmación es completamente falsa. Por el contenido de una postal que Mahler le escribió antes del concierto, por el programa impreso del evento y por las diversas reseñas periodísticas, sabemos que Mengelberg no dirigió en el concierto: las dos interpretaciones fueron dirigidas por Mahler.

Un aspecto importante del "problema de Alma", del que ella misma podría no haber sido responsable, concierne a las traducciones "estándar" al inglés de sus libros, que con frecuencia difieren significativamente de los originales alemanes.

«Memorias y cartas» (la versión de Basil Creighton de 1946 de «Erinnerungen und Briefe») incorpora material que aparentemente se añadió en ese momento y que no se encuentra en la edición alemana, y también muestra una tendencia a abreviar y revisar (especialmente cuando el original era franco sobre temas sexuales). Por ejemplo, las palabras que Alma recuerda como su invitación a la cena en la que afirma haber conocido a Mahler por primera vez pueden traducirse literalmente así: «Mahler vendrá hoy. ¿No quieres estar allí también? — Sé que te interesa». Creighton, sin embargo, simplemente lo traduce como: «Mahler viene esta noche , ¿ no quieres venir?».

Al relatar el viaje de la pareja a San Petersburgo , Alma escribe en alemán que su esposo sufrió una «migraña terrible» [ furchtbare Migräne ] en el tren, y describe la afección como «una de esas autointoxicaciones [ Autointoxicationen ] que padeció durante toda su vida». Sin embargo, Creighton lo interpreta como que Mahler contrajo «un fuerte escalofrío febril» y afirma que «sufrió durante toda su vida de estas infecciones».

Al describir el descubrimiento de la afección cardíaca de Mahler, Alma habla del diagnóstico de "defectos valvulares hereditarios, aunque compensados, en ambos lados". La traducción al inglés de Creighton (junto con todos los comentarios derivados de ella) omite la referencia a que los defectos estaban "compensados".

Ante esta y otras traducciones problemáticas, Peter Franklin se ha visto impulsado a preguntarse si no podría existir «un Mahler especial, para los lectores ingleses, marcado y definido idiosincrásicamente por la tradición textual». ^{[ 8 ]}

• Jonathan Carr : "Ahora está claro que Alma no solo cometió errores fortuitos y 'veía las cosas desde su propia perspectiva'. También manipuló los registros".
• Hugh Wood : «A menudo es la única testigo, y el biógrafo tiene que depender de ella mientras duda con cada frase de su capacidad para decir la verdad. Todo lo que pasó por sus manos debe considerarse contaminado». ^{[ 9 ]}
• El estudio de Nancy Newman de 2022 proporciona una "base teórica" ​​que "fundamenta una crítica exhaustiva tanto de las convenciones de la Viena de fin de siglo como del chovinismo de los académicos de finales del siglo XX". ^{[ 1 ]}

Henry-Louis de la Grange ha ofrecido un análisis más matizado sobre la fiabilidad de Alma en su biografía de Gustav Mahler, compuesta por cuatro volúmenes:

"La cuestión de la fiabilidad de Alma merece más que simples comentarios, y lamentablemente se ha convertido hoy en día en una costumbre generalizada en la mayoría de los escritos sobre Mahler cuestionar cada palabra que escribió en sus Memorias . Este autor fue uno de los primeros en poner en duda muchas de sus afirmaciones y en señalar los errores, distorsiones y falsedades que se pueden detectar en sus libros..."

La tendencia natural de Alma siempre fue exagerar y dramatizar los acontecimientos en lugar de describirlos, aunque rara vez los falsificó o distorsionó sin un propósito definido, salvo hacia el final de su vida, cuando la vejez y los años de abuso del alcohol hicieron mella en su memoria. Un análisis minucioso puede, en muchos casos, permitirnos detectar los pasajes en los que falsificó deliberadamente la verdad, señalar las razones por las que lo hizo, pero también creerle cuando no hay motivo serio para dudar...

«Cuando había otros testigos presentes, como ocurrió con los ensayos para el estreno de la Sexta, su versión de los hechos a menudo podía verificarse. Un estudio objetivo de sus escritos promete arrojar resultados más fiables que dudar constantemente de lo que escribe, sobre todo porque, al fin y al cabo, sigue siendo nuestra principal fuente de información sobre el periodo de nueve años durante el cual estuvo casada con Mahler.» ^{[ 5 ]}

• Alma Mahler: 'Gustav Mahler - Memorias y cartas' (trad. Basil Creighton; 1946)
• Alma Mahler: 'Y el puente es amor' (interpretada por EB Ashton; 1958)
• Henry-Louis de La Grange : 'Errores sobre Mahler' ( Música y músicos , octubre de 1972).
• Jonathan Carr (agosto de 1997). "Mahler misterioso" . Revista Prospect . Consultado el 19 de agosto de 2006 .
• Carr, Jonathan (1997). El verdadero Mahler . Londres: Constable and Robinson. ISBN 0-09-479500-2.
• Franklin, Peter: 'Gustav Mahler: Memorias y traducciones' (en Sobre Mahler y Britten: Ensayos en honor a Donald Mitchell en su septuagésimo cumpleaños ; ed. Philip Reed, Londres, 1995)
• Franklin, Peter (1997). La vida de Mahler . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-46761-6.
• «Alma Mahler-Werfel, Diarios 1898-1902», selección y traducción de Antony Beaumont . Cornell University Press, 1998. ISBN 0-8014-8664-5Publicación original: Fischer Verlag (Fráncfort del Meno)

• Cronología detallada de la vida de Gustav Mahler