Almanzo Wilder

Almanzo James Wilder (13 de febrero de 1859 ^[a] - 23 de octubre de 1949) fue un granjero estadounidense, además de esposo de Laura Ingalls Wilder y padre de Rose Wilder Lane , ambos destacados autores.

Wilder nació en la finca de su familia en la zona rural de Burke, Nueva York , a unas pocas millas de la ciudad de Malone . La mayoría de las fuentes dan como fecha de nacimiento de Wilder el 13 de febrero de 1857. ^[1] Sin embargo, los registros del censo federal y del estado de Nueva York respaldan un año de nacimiento de 1859; Wilder puede haber dado su año de nacimiento como 1857 cuando reclamó tierras en el Territorio de Dakota bajo la Ley de Homestead en 1879, que requería que los solicitantes tuvieran al menos 21 años de edad. ^[2]

Wilder fue el quinto de seis hijos de los granjeros James Mason (1813-1899) y Angelina Albina (née Day) Wilder (1821-1905). ^{[3] [4] [5] [6]} Entre sus hermanos se encontraban Laura Ann (1844-1899), Royal Gould (1847-1925), Eliza Jane (1850-1930), Alice Maria (1853-1892) y Perley Day Wilder (1869-1934). ^[7] Como parte de su serie de novelas semiautobiográficas La pequeña casa en la pradera, Laura Ingalls Wilder escribió un libro titulado Farmer Boy sobre la infancia de Wilder en el norte del estado de Nueva York ; posteriormente se convertiría en un personaje recurrente en los libros posteriores de La pequeña casa en la pradera en los que su esposa escribió sobre su noviazgo y posterior matrimonio, en El largo invierno , La pequeña ciudad en la pradera , Estos felices años dorados y Los primeros cuatro años , respectivamente. También aparece brevemente en el capítulo 28 ("Moving Day") de By the Shores of Silver Lake . Almanzo se caracteriza por ser un hombre tranquilo, valiente y trabajador que ama los caballos y la agricultura, y también se lo describe como un carpintero y ebanista consumado.

Farmer Boy relata los acontecimientos de la infancia de Wilder, que comienzan cuando estaba a semanas de cumplir nueve años en 1866. Entre otras cosas, comienza a asistir a la escuela cuando no lo necesitan en casa para trabajar en la granja, aprende a entrenar y conducir una yunta de bueyes, asiste a una feria del condado y disfruta de una celebración del 4 de julio de mediados del siglo XIX en la ciudad de Malone. Almanzo también aprende a lidiar con las órdenes de sus hermanos mayores, en particular de su hermana de carácter fuerte Eliza Jane, que más tarde se convertiría en maestra de escuela de su futura esposa.

Farmer Boy fue el segundo libro publicado de la serie La pequeña casa . Llegó a las librerías en 1933 y fue seguido por La pequeña casa en la pradera en 1935. El orden original de publicación fue cambiado por la editorial Harper con el lanzamiento posterior de las ediciones ilustradas de 1953 y 1971. ^{[8] [9]}

La familia Wilder abandonó Burke en 1870 debido a las malas cosechas. Se trasladaron al oeste y se establecieron en Spring Valley, Minnesota , donde establecieron una granja. En 1879, Wilder, su hermano mayor Royal y su hermana mayor Eliza Jane se mudaron al Territorio Dakota , tomando tierras cerca de lo que luego se convertiría en la ciudad de De Smet, Dakota del Sur . Wilder se instaló en su propiedad con la intención de plantar acres de trigo para semillas que había cultivado el verano anterior en acciones alquiladas en Marshall, Minnesota . Fue en De Smet donde conoció a Laura Ingalls. La familia Ingalls había sido uno de los primeros colonos de la zona, antes de que la ciudad se organizara formalmente. Se mudaron al Territorio Dakota desde Walnut Grove, Minnesota , cuando Charles Ingalls aceptó un trabajo temporal en el ferrocarril.

Wilder es retratado como un héroe en el libro de su esposa, The Long Winter . Junto con Ed "Cap" Garland, Wilder arriesgó su vida para salvar a los ciudadanos de De Smet de la hambruna durante el largo y duro invierno de 1880-81 . Entre tormentas de un invierno de ventiscas inusualmente frecuentes y severas, que impidieron que los trenes llevaran alimentos y suministros a la ciudad, recorrieron 12 millas (19 km) en la pradera abierta en busca de trigo que se decía que un granjero había cosechado en algún lugar al suroeste de De Smet. Los dos hombres encontraron al granjero y, después de una difícil negociación, lo persuadieron de que les vendiera sesenta fanegas de trigo. Transportando el grano salvavidas en trineos que continuamente atravesaban la nieve hasta convertirla en pasto pantanoso , lograron regresar a De Smet antes de que otra ventisca de cuatro días azotara la zona.

Cuando Wilder tenía 23 años e Ingalls 15, los dos comenzaron a cortejarse. Wilder llevaba a Ingalls de ida y vuelta entre De Smet y un nuevo asentamiento a 12 millas (19 km) de la ciudad, donde ella enseñaba en la escuela y tenía un internado. Luego, cuando llegaba la primavera, la pareja daba largos paseos en carruaje. Tres años después, el 25 de agosto de 1885, Wilder e Ingalls se casaron en De Smet por el reverendo Edward Brown. Se establecieron en la propiedad de Wilder y comenzaron sus propias pequeñas operaciones agrícolas. La hija de los Wilder, Rose, nació el 5 de diciembre de 1886. Rose Wilder más tarde se hizo conocida como la autora Rose Wilder Lane , una destacada escritora política y filósofa.

Durante sus primeros años de matrimonio, descritos en Los primeros cuatro años , los Wilder se vieron acosados ​​por el mal tiempo, las enfermedades y las grandes deudas. En la primavera de 1888, Wilder y su esposa contrajeron difteria . Aunque ambos sobrevivieron, Wilder sufrió una de las complicaciones tardías y menos comunes de la enfermedad, la neuritis . Wilder tuvo paralizadas temporalmente algunas zonas de las piernas y, una vez que la parálisis se resolvió, necesitó un bastón para caminar. Su incapacidad para realizar el duro trabajo físico asociado con el cultivo de trigo en Dakota del Sur, combinada con una prolongada sequía a finales de la década de 1880 y principios de la de 1890, contribuyó aún más a la espiral descendente de los Wilder hacia la insolvencia.

El año 1889 fue el punto de inflexión para los Wilder. A principios de agosto, Laura dio a luz a un hijo, pero no se le dio nombre hasta que, dos semanas después, murió repentinamente de «convulsiones». Laura Ingalls Wilder nunca habló de su muerte y la pareja no tuvo otro hijo. ^[10]

Ese mismo mes, la pequeña familia perdió su casa en un incendio y sus cosechas por la sequía. Según Rose Wilder Lane, "fueron necesarios siete años consecutivos de cosechas completamente fallidas, con trabajo, clima y enfermedades que arruinaron su salud para siempre, y tasas de interés del 36 por ciento sobre el dinero prestado para comprar alimentos, para desalojarnos de esa tierra". ^[11]

En 1890, la familia Wilder se mudó a Spring Valley, Minnesota , para quedarse con sus padres en su granja. Fue un tiempo de descanso y recuperación para la cansada familia. Entre 1891 y 1892, la familia se mudó nuevamente, esta vez a Westville, Florida . Esperaban que un clima más cálido ayudara a Wilder a recuperar sus fuerzas. Finalmente, aunque las temperaturas más cálidas lo ayudaron a recuperarse, a su esposa no le gustaba el clima húmedo ni las costumbres de los lugareños del bosque.

En 1892 regresaron a De Smet y alquilaron una pequeña casa en el pueblo. Entre 1892 y 1894, los Wilder vivieron en De Smet, con la familia Ingalls cerca. Laura Ingalls Wilder trabajaba como costurera en una tienda de modistos, mientras que Wilder encontró trabajo como carpintero y jornalero. Juntos, practicaron la frugalidad y ahorraron su dinero cuidadosamente.

El 17 de julio de 1894, los Wilder partieron de De Smet rumbo a los Ozarks de Missouri en una carreta cubierta, atraídos por los folletos de "La tierra de la gran manzana roja" y las historias de un hombre local que había viajado a Missouri para ver la zona por sí mismo. El 31 de agosto, llegaron cerca de Mansfield, Missouri , y Wilder hizo un pago inicial de $100 por 40 acres (16,2 ha) de tierra rocosa y montañosa sin desarrollar que su esposa acertadamente llamó " Rocky Ridge Farm ". La granja sería el hogar definitivo de la pareja. En el lapso de 20 años, Wilder le construyó a su esposa lo que más tarde se referiría como la casa de sus sueños: una casa única de 10 habitaciones en la que construyó a medida los gabinetes de cocina para acomodar su pequeña figura de cinco pies (1,52 m).

La granja Rocky Ridge Farm se amplió con el tiempo hasta alcanzar unas 80,9 hectáreas (200 acres) y se convirtió en una granja productiva de aves de corral, productos lácteos y frutas. Wilder se entregó a su amor de toda la vida por los caballos Morgan y también mantuvo una gran manada de vacas y cabras. Tras haber aprendido una dura lección al centrarse en el cultivo de trigo en Dakota del Sur, los Wilder optaron por un enfoque más diversificado de la agricultura adaptado al clima de los Ozarks. Almanzo Wilder vivió el resto de su vida en su granja y tanto él como su esposa participaron activamente en diversas actividades comunitarias y de la iglesia durante su estancia en Missouri.

Aunque las regalías de los libros de La pequeña casa ayudaron a mantener a los Wilder, su hija ayudó a mantenerlos hasta mediados de la década de 1930. Finalmente, sus esfuerzos en Rocky Ridge durante las décadas de 1930 y 1940, junto con las regalías de los libros, finalmente les proporcionaron un ingreso lo suficientemente seguro como para permitirles alcanzar una estabilidad financiera que no habían conocido antes en su matrimonio. Cuando se casaron por primera vez, la esposa de Wilder había contribuido a contribuir a sus ingresos al recibir huéspedes ocasionales, escribir columnas para un periódico rural y trabajar como tesorera/oficial de préstamos para una asociación de préstamos agrícolas. Su hija vivió con los Wilder en la granja durante largos períodos de tiempo, se encargó de que se llevaran electricidad y otras actualizaciones modernas al lugar, incluso hizo construir una cabaña de piedra de estilo inglés para ellos y luego se hizo cargo de la casa de la granja durante unos diez años.

Wilder aprendió a conducir un automóvil, lo que mejoró enormemente su capacidad para salir de la granja. La pareja realizó varios viajes largos en automóvil, con destinos como California y el noroeste del Pacífico , y fueron varias veces a visitar a la familia Ingalls que quedaba en Dakota del Sur. Cuando su hija se mudó permanentemente a Connecticut alrededor de 1937, los Wilder regresaron rápidamente a su querida casa de campo y luego vendieron las tierras del este con la cabaña de piedra.

Wilder pasó sus últimos años felizmente cuidando pequeños huertos de verduras y flores, complaciendo su amor de toda la vida por la carpintería y cuidando a sus cabras. Ayudaba a su esposa a recibir a los autos llenos de fanáticos de La pequeña casa que regularmente encontraban el camino a Rocky Ridge Farm.

Wilder murió el 23 de octubre de 1949, después de sufrir dos ataques cardíacos. Laura Ingalls Wilder murió ocho años después, el 10 de febrero de 1957. Su hija, Rose Wilder Lane, vivió hasta 1968. ^[12] Los tres están enterrados en Mansfield, y muchas de las posesiones y trabajos manuales de Wilder se pueden ver hoy en Rocky Ridge Farm, así como en los sitios agrícolas de Malone, Nueva York y Spring Valley, Minnesota . La Rocky Ridge Farm se conoce hoy como el Museo Laura Ingalls Wilder/Rose Wilder Lane.

Según los testimonios dejados por su esposa y su hija, Almanzo Wilder parece haber sido un hombre tranquilo y estoico, representativo de la época y la cultura en la que vivió. Su amor por la agricultura, los caballos y la vida rural están bien documentados en los recuerdos escritos de su familia y amigos.

En uno de los libros de Laura Ingalls Wilder, Little Town on the Prairie , la atribución del inusual nombre de pila de su marido dice así:

Me lo pidieron. Mis padres tienen la idea de que siempre tiene que haber un Almanzo en la familia, porque "en la época de las Cruzadas hubo un Wilder que fue a verlos y un árabe o alguien le salvó la vida. Se llamaba El Manzoor . Lo cambiaron después de un tiempo en Inglaterra". ^[13]

Laura Ingalls Wilder publicó en 1933 la novela Farmer Boy , un relato mayoritariamente ficticio basado en un año de la infancia de Almanzo. ^[14] Heather Williams escribió y publicó, en 2012, Farmer Boy Goes West , otro libro (y aún más) ficticio basado en la infancia de Almanzo.

Wilder fue interpretado en las adaptaciones televisivas de La pequeña casa en la pradera por:

• Dean Butler , en la serie de televisión La pequeña casa en la pradera y sus secuelas cinematográficas,
• Walton Goggins , en Más allá de la pradera: La verdadera historia de las películas de Laura Ingalls Wilder.

La casa de la infancia de Almanzo Wilder, cerca de Malone, Nueva York , fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2014. ^[15] Operada y sostenida por la Asociación Almanzo y Laura Ingalls Wilder, la propiedad es un centro educativo interactivo, un museo y una granja en funcionamiento. ^[16]

• Granja Almanzo Wilder: el hogar de la infancia de Almanzo
• Información sobre Malone, Nueva York: del sitio web "Laura Ingalls Wilder, Frontier Girl". ^{[ enlace inactivo ]}
• La pequeña casa en el limbo: artículo sobre Almanzo Wilder
• Se analiza la documentación del reclamo de Almanzo
• Sociedad Histórica de Minnesota: Índice del censo del estado de Minnesota de 1875
• Acerca de la familia Ingalls (Sarah S. Uthoff)