Almas ukhaa

Almas es un género de dinosaurio terópodo troodóntido del Cretácico Superior de Mongolia . Contiene una sola especie, Almas ukhaa , nombrada en 2017 por Pei Rui y sus colegas, basándose en un esqueleto parcialmente articulado. El único espécimen conocido fue hallado en la Formación Djadochta , que data del Campaniense superior . ^{[ 1 ]}

Almas ukhaa es conocido exclusivamente por el desierto de Gobi, en la actual Mongolia meridional. Durante el Cretácico Superior, esta región se caracterizaba por ambientes áridos o semiáridos, con dunas de arena, llanuras aluviales estacionales y vegetación dispersa. Almas ukhaa compartía su entorno con numerosos dinosaurios de la fauna de la Formación Djadochta.

Las características anatómicas de Almas ukhaa sugieren un estilo de vida activo y dinámico. Sus delgadas extremidades posteriores indican una locomoción rápida, útil tanto para la caza como para la evasión de depredadores. La elevada proporción entre el volumen cerebral y la masa corporal, típica de los troodóntidos, sugiere capacidades sensoriales desarrolladas, incluyendo una buena coordinación y comportamientos potencialmente complejos. Probablemente era solitario y activo durante el crepúsculo o la noche debido a sus órbitas relativamente grandes.

Aunque no se ha atribuido directamente el contenido gástrico a Almas ukhaa, los dientes y la morfología del cráneo, junto con su relación con otros troodóntidos bien conocidos, indican una dieta oportunista, probablemente omnívora o faunívora. Es probable que se alimentara de pequeños vertebrados (lagartos, mamíferos primitivos), insectos y otros artrópodos, y ocasionalmente de material vegetal o huevos, como se ha sugerido para otros miembros de la familia. Esta flexibilidad alimentaria habría sido beneficiosa en ambientes áridos y estacionales.

En 1993, una expedición conjunta del Museo Americano de Historia Natural y la Academia de Ciencias de Mongolia descubrió cerca de Ukhaa Tolgod, en los Acantilados Llameantes , el esqueleto de un pequeño terópodo. Fue preparado por Amy Davidson. Si bien en años posteriores sus características se incluyeron en algunas matrices de datos de análisis filogenéticos, nunca se publicó una descripción del fósil. ^{[ 1 ]}

En 2017, la especie tipo Almas ukhaa fue nombrada y descrita por Pei Rui, Mark Norell, Daniel Barta, Gabriel Bever, Michael Pittman y Xu Xing . El nombre genérico hace referencia al almas , "hombre salvaje" en mongol, una criatura con apariencia humana del folclore mongol. El nombre específico hace referencia a su procedencia. ^{[ 1 ]}

El holotipo , IGM 100/1323 , fue hallado en un estrato de la Formación Djadochta, datado del Campaniense superior . Consiste en un esqueleto parcial con cráneo. El cráneo, mejor conservado, fue hallado desarticulado del esqueleto postcraneal, pero se consideró que pertenecía al mismo individuo. Partes del techo del cráneo, así como las mandíbulas inferiores, fueron halladas desconectadas del resto de la cabeza. El esqueleto postcraneal contiene tres vértebras sacras, once vértebras caudales anteriores, costillas abdominales, partes de la pelvis y partes de las extremidades posteriores, a las que les faltan los dedos. Representa a un individuo subadulto. Cerca del esqueleto se han encontrado cáscaras de huevo del tipo Prismatoolithidae . Estos huevos han sido previamente atribuidos a Troodontidae . ^{[ 1 ]}

• 2017 en paleontología de arcosaurios