Asesinatos en Almería

Los asesinatos de Almería fueron una serie de asesinatos y torturas a tres jóvenes en Roquetas de Mar ( Almería ) el 10 de mayo de 1981. Conducen a un posterior juicio a varios miembros de la Guardia Civil española por sus diversos crímenes, conocido popularmente como el Caso Almería .

A principios de los años 80, la democracia española estaba lejos de consolidarse. El intento fallido de golpe de Estado del 23 de febrero de 1981 puso de manifiesto el descontento existente entre algunos altos mandos militares ^[1] por la crisis económica y política que atravesaba el país, así como los numerosos atentados terroristas perpetrados por ETA contra miembros del Ejército, Cuerpo Nacional de Policía y Guardia Civil .

El 7 de mayo de 1981, ETA atentó en Madrid contra el teniente general Joaquín de Valenzuela, que, en ese momento, era el jefe de la Sala Militar de la Casa Real de Juan Carlos I. El atentado se llevó a cabo mediante la llamada «técnica argelina»: ^{[2] los dos atacantes siguieron en una motocicleta al} Dodge Dart del Ejército en el que viajaba el teniente general. Cuando el vehículo se detuvo ante un semáforo, cerca de la calle Conde de Peñalver, número 5, los atacantes se situaron uno al lado del otro, y el pasajero de la motocicleta colocó una bolsa encima del coche, que explotó poco después, cuando los atacantes ya huían del lugar. ^[3]

Como consecuencia de la explosión fallecieron el teniente coronel Guillermo Tevar Saco ^[4], suboficial de la Guardia Real Antonio Nogueras García ^[5] y el soldado de la Guardia Real que conducía, Manuel Rodríguez Taboada ^[6] . El teniente general Valenzuela resultó gravemente herido, pero no murió (posteriormente moriría en 1996). ^[7] Veinte transeúntes también resultaron heridos. ^[8]

El 8 de mayo de 1981, tres jóvenes, vecinos de Santander ( Cantabria ), Luis Cobo Mier (29 años), nacido en Santander y empleado de Aceriasa en Nueva Montaña ; Juan Mañas Morales (24 años), nacido en Pechina ( Almería  ) y destinado a trabajar en FEVE ; y Luís Montero García (33 años), nacido en La Fuente de San Esteban ( Salamanca ) y empleado de Fyesa en Boo de Guarnizo  , viajaban a Andalucía , a la ciudad natal de Mañas, para asistir a la primera comunión de su hermano Francisco Javier. ^{[9] [10]} Durante su tránsito por Manzanares el Real ( Comunidad de Madrid ), su coche, propiedad de Cobo, sufrió una avería mecánica, por lo que cogieron un tren hasta Alcázar de San Juan ( Ciudad Real ) para dirigirse después a Puertollano ( Ciudad Real ), ^[11] donde alquilaron otro coche, un Ford Fiesta verde , para llegar a su destino. ^[12] Se especula que el dueño de la empresa de alquiler de coches tuvo una extraña intuición ante la prisa que tenían los tres viajeros, y comunicó su sospecha a la Guardia Civil por si pudieran ser ellos los terroristas que habían cometido el atentado en Madrid días antes y cuyo retrato facial apareció en prensa y televisión. ^{[12] [13]}

El 9 de mayo llegaron a su destino y al día siguiente continuaron hacia Roquetas de Mar ( Almería ) para visitar a otro hermano de Mañas. Allí fueron detenidos a punta de pistola por la Guardia Civil con la intención de trasladarlos a la comandancia de Almería. ^[12] Al día siguiente aparecieron sus cadáveres, completamente calcinados y con múltiples heridas de bala, en el interior del Ford Fiesta, cerca de Gérgal . ^[11]

La versión oficial, sostenida por la Guardia Civil , indicaba que los guardias civiles se desplazaban a Madrid con su propio vehículo, y que, cerca del punto kilométrico 8,350 de la carretera de Gérgal, los tres hombres agredieron al conductor del vehículo de la Guardia, que saltó del mismo, así como a su acompañante. El jefe de la Guardia, el teniente coronel Carlos Castillo Quero, que iba detrás, en otro coche, ordenó a todos que se detuvieran y dispararan contra el Ford Fiesta, que cayó al arcén, incendiándose, sin que los once guardias presentes pudieran hacer nada. ^[14]

El juicio por la muerte de los tres hombres se inició el 14 de junio de 1982 en la Audiencia Provincial de Almería  . El fiscal calificó los hechos como constitutivos de homicidio y pidió la condena a 42 años de prisión para el teniente coronel Carlos Castillo Quero y a 27 años para los otros dos acusados.

La sentencia que puso fin al proceso fue dictada en julio de 1982. ^[14] Quedó probado que el Teniente Coronel Castillo y sus hombres torturaron hasta la muerte a los tres detenidos en un campamento abandonado llamado Casafuerte y que, posteriormente, en un intento de destruir pruebas, arrojaron su vehículo por un terraplén, le dispararon múltiples veces y le prendieron fuego. ^[11]

El teniente coronel de la Guardia Civil Carlos Castillo Quero fue condenado a veinticuatro años de prisión, por tres delitos de homicidio, reingresando en libertad condicional el 20 de julio de 1992. ^[15] El teniente Manuel Gómez Torres y el guardia Manuel Fernández Llamas fueron condenados por los mismos delitos a quince y doce años respectivamente con la atenuante de obediencia debida. Al mismo tiempo, la sentencia obligaba a los condenados a pagar cuatro millones de pesetas en concepto de indemnización a cada una de las familias de las víctimas. ^[14]

El Teniente Coronel Castillo, en libertad condicional desde el 20 de julio de 1992, falleció en Córdoba el 2 de abril de 1994, tras sufrir un infarto a la edad de 60 años. ^[15]

Desde mayo de 2021, con motivo del 40 aniversario de los hechos, un monolito recuerda el suceso en el punto de la carretera de Gérgal ( Almería ) donde se encontró el coche siniestrado calcinado. ^[16] En octubre de ese mismo año se erigió un monumento en la Plaza de las Estaciones de Santander ( Cantabria ), ciudad de donde partieron las tres víctimas. ^[17]

En 2023, el Gobierno celebró una ceremonia en memoria de las familias de las víctimas en la que entregó diplomas de indemnización. ^[18]