Santos Todopoderosos

Los Almighty Saints es una pandilla callejera fundada a principios de la década de 1960 por jóvenes polacos en Davis Square Park, en el barrio Back of the Yards de Chicago , pero que más tarde estuvo compuesta en gran parte por hispanos debido al cambio en la composición étnica de la comunidad.

El nombre "Saints" fue tomado prestado de la serie de televisión del mismo nombre, como lo demuestran las similitudes entre el monigote utilizado en el programa y la pandilla callejera.

Los Saints han mantenido el mismo territorio desde la década de 1960, algo poco común en Chicago, donde las pandillas suelen perder terreno con el paso de los años. Para la década de 1980, la pandilla se había vuelto extremadamente violenta y el narcotráfico se había convertido en un negocio muy lucrativo.

En un artículo de fondo de 1998, el Chicago Tribune escribió: "En una ciudad conocida por sus temibles superpandillas —organizaciones criminales como los Latin Kings y los Gangster Disciples— los Saints destacan como un ejemplo de la pandilla callejera que aún sobrevive en muchos barrios". ^{[ 1 ]}

Tras la formación de la Nación del Pueblo y la Nación del Pueblo durante la década de 1980, los Saints inicialmente decidieron permanecer como renegados, negándose a alinearse con ninguna de las dos. Entre finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, muchos miembros de la pandilla Saint fueron encarcelados, lo que los llevó a unirse a la Nación del Pueblo en busca de protección. Fueron incorporados a la Nación del Pueblo por los Almighty Latin Kings como primos, de ahí la adición de "Almighty"... y la estrella de cinco puntas. ^{[ 2 ]}

En 1998, un niño de 12 años disparó contra dos adolescentes miembros de los Gangster Disciple en el barrio Back of the Yards, con la esperanza de unirse a la pandilla callejera Almighty Saints. ^{[ 3 ]} El niño de 12 años fue posteriormente declarado culpable en un tribunal de menores y sentenciado a prisión hasta cumplir los 21 años.

En diciembre de 2004, se llevó a cabo una redada policial en el barrio de los Saints, denominada "Operación Halo Roto"; 25 miembros fueron arrestados y encarcelados por cargos de tráfico de drogas y posesión de armas. Los Saints seguían muy activos en el barrio de Back of the Yards . ^{[ 4 ]}

El 12 de febrero de 2006, Francisco Romero, de 23 años y miembro de los Saints, escapó de la cárcel del condado de Cook junto con otros cinco reclusos. Había sido declarado culpable de asesinato y sentenciado a 45 años de prisión. Posteriormente fue recapturado. ^{[ 5 ]}

El 4 de mayo de 2018, aproximadamente a las 3:15  a. m., Ernesto "Ernie" Godinez, de 27 años y miembro de la pandilla Almighty Saints, se encontraba vigilando en el barrio Back of the Yards de Chicago cuando abrió fuego contra miembros de un grupo de trabajo encubierto conjunto, a quienes confundió con pandilleros rivales, hiriendo al agente de la ATF, Kevin Crump, de 28 años. Crump y otros agentes estaban colocando dispositivos de rastreo autorizados por un juez en vehículos pertenecientes a presuntos pandilleros durante una misión conjunta entre el Departamento de Policía de Chicago y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF ). Kevin Crump y otros miembros del grupo de trabajo actuaban tras recibir información de que la pandilla Almighty Saints en Back of the Yards podría haber recibido varias armas. Crump era miembro del grupo de trabajo creado en junio de 2017 para reducir el flujo de armas ilegales hacia Chicago y combatir a los reincidentes en delitos con armas de fuego. Veinte agentes de la ATF y varios oficiales del Departamento de Policía de Chicago y de la Policía Estatal de Illinois fueron asignados al grupo de trabajo. Ningún otro oficial resultó herido en el incidente. Kevin Crump fue el cuarto agente del orden público baleado en el barrio Back of the Yards de la ciudad durante el último año, según informó el Tribune.

En incidentes anteriores, dos agentes de policía de Chicago fueron baleados con un rifle de alta potencia mientras conducían una camioneta encubierta en mayo de 2017. Un agente recibió disparos en el brazo y la cadera, y el otro en la espalda. Otro agente recibió un disparo en la pierna en julio de 2017 mientras perseguía a ladrones en las inmediaciones de la calle 46 y la avenida Ashland. El barrio Back of the Yards se había convertido en un foco de tiroteos relacionados con pandillas durante los últimos dos años, lo que provocó la muerte de 50 personas de entre más de 140 que fueron baleadas por pandilleros armados con rifles en los lados sur y suroeste de la ciudad. El agente de la ATF, Kevin Crump, no resultó herido por los disparos. Según fuentes,  los investigadores encontraron casquillos de bala de 9 mm, presumiblemente de la pistola del sospechoso. Un agente de policía de Chicago también respondió al fuego, pero no logró herir a nadie. El tiroteo desencadenó una intensa búsqueda del pistolero. Cientos de agentes de unidades especializadas en pandillas y crimen organizado fueron reasignados para participar en la búsqueda del tirador. Se ofreció una recompensa de 61.000 dólares en el caso. El FBI y la ATF ofrecieron cada uno una recompensa de 25.000 dólares por información que condujera a un arresto. El Servicio de Alguaciles de Estados Unidos ofreció 10.000 dólares y el activista comunitario Andrew Holmes, 1.000 dólares. La policía y los agentes federales rastrearon el barrio de Back of the Yards durante días después del tiroteo, ejecutando al menos ocho órdenes de registro.

En la noche del 7 de mayo de 2018, Godinez se entregó a agentes federales luego de que su abogado coordinara su entrega con las autoridades. Según algunas fuentes, los términos de la entrega se acordaron durante conversaciones que tuvieron lugar el fin de semana. El 8 de mayo de 2018, Godinez fue acusado de agresión a un agente federal con un arma mortal por el tiroteo contra un agente de la ATF en el barrio Back of the Yards de Chicago, mientras agentes encubiertos realizaban una operación "encubierta" en plena noche. Los cargos fueron anunciados por John R. Lausch Jr. , Fiscal Federal del Distrito Norte de Illinois; Celinez Nunez, Agente Especial a Cargo de la División de Campo de Chicago de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de EE. UU.; y Eddie T. Johnson , Superintendente del Departamento de Policía de Chicago. El 16 de mayo de 2018, Godinez, de 28 años, fue formalmente acusado de un solo cargo de agresión a un agente de la ATF con un arma mortal. El fiscal adjunto Nicholas Eichenseer declaró que las imágenes mostraban a Godinez conduciendo por su cuadra en el barrio Back of the Yards poco antes del tiroteo, "esencialmente patrullando el vecindario, presumiblemente en busca de miembros de pandillas rivales". El abogado de Godinez, Lawrence Hyman, argumentó que las pruebas en su contra eran débiles. "Las autoridades no tenían pruebas de que Godinez siquiera tuviera un arma esa noche", afirmó. Hyman calificó de "absurdas" las acusaciones de que Godinez disparó a alguien a media cuadra de distancia. También sugirió que el agente pudo haber sido alcanzado por fuego amigo.

El 21 de mayo de 2018, Godinez se declaró inocente de los cargos que lo acusaban de dispararle a un agente federal encubierto. Los fiscales alegaron que Godinez disparó cinco veces desde la entrada del pasillo hacia los agentes que se encontraban al final de la cuadra, alcanzando a la víctima en la cara. El abogado de Godinez, Lawrence Hyman, había ridiculizado las pruebas en el tribunal como "endebles", señalando que el video no mostraba a Godinez en posesión de un arma esa noche. El 17 de junio de 2019, un jurado federal deliberó durante menos de tres horas antes de encontrar a Ernesto "Ernie" Godinez culpable de un cargo de agresión a un agente con un arma mortal y de disparar un arma de fuego para facilitar un delito. Los fiscales federales dijeron que las cámaras de vigilancia captaron a Godinez saliendo de su casa en la intersección de las calles 43 y Wood antes de caminar por un callejón hacia la intersección de las calles 44 y Hermitage, y luego corrió de regreso a su casa por el callejón después del ataque. Aunque el tiroteo en sí no fue grabado, la fiscalía alegó que Godinez disparó cinco veces desde la entrada del pasillo hacia el grupo de agentes encubiertos. Poco después del tiroteo, según la fiscalía, Godinez subió a un auto con su novia, Victoria Jean-Baptiste, y supuestamente le dijo: "Me siento bien... que se joda esa inútil".

En su alegato final, el fiscal adjunto Nicholas Eichenseer afirmó que las cámaras —así como los mensajes de texto de Godinez con su novia— demostraban que se había apostado en el vecindario buscando rivales cuando varios hombres de aspecto sospechoso, vestidos con sudaderas con capucha, comenzaron a dar vueltas alrededor de su cuadra en un Chevrolet Impala marrón. En ese momento, los agentes del grupo de trabajo —incluido Crump— vestían sudaderas con capucha y conducían vehículos sin distintivos, según la fiscal adjunta Kavitha Babu. Sintiendo que "algo iba a suceder", Godinez corrió por un callejón hasta su casa, tomó un arma y regresó por el pasillo, sabiendo que le ofrecía una cobertura perfecta, explicó Eichenseer. Mientras los agentes encubiertos caminaban por la calle a media cuadra de distancia, Godinez disparó cinco veces en su dirección, luego corrió de vuelta a su casa y le envió un mensaje de texto a su novia para que fuera a recogerlo. Cuando subió al auto, Godinez estaba sudando y sin aliento. El abogado defensor Lawrence Hyman utilizó su alegato final para señalar a una persona con camisa blanca que también aparecía en el video de vigilancia. Uno de los agentes de la ATF presentes en el lugar la noche del tiroteo testificó que, tras comenzar el tiroteo, se giró y vio a "un individuo con camisa blanca al final de la calle". Hyman también declaró ante el jurado que Godinez había escondido su marihuana en una casa de trapo en el pasillo y huyó tras el inicio del tiroteo. "No disparó en ningún momento", afirmó Hyman. Sin embargo, la fiscal adjunta Kavitha Babu calificó la idea de un tirador misterioso con camisa blanca como una "distracción". Dicha persona apareció en el video de vigilancia casi media hora antes del tiroteo, señaló. Se encontraron cinco casquillos de bala recientes en el pasillo, desde donde el tirador habría tenido un tiro claro al agente de la ATF, según los fiscales. Un sensor ShotSpotter también indicó que los disparos provenían del pasillo. Los fiscales afirmaron que una bala entró por el cuello del agente de la ATF Kevin Crump y salió entre sus ojos. Crump sufrió daños permanentes en la visión, perdió los conductos lagrimales del ojo izquierdo y sufrió daños nerviosos en el lado izquierdo de la cara. Crump, quien testificó el 4 de diciembre de 2019, necesitó varias cirugías reconstructivas, incluyendo la colocación de malla de acero e implantes de titanio para reparar sus lesiones. Godinez se enfrentaba a una pena de hasta 20 años de prisión por el delito de agresión y a un mínimo de 10 años adicionales por el delito de posesión de arma de fuego. El 4 de diciembre de 2019, el juez federal Harry Leinenweber sentenció a Godinez a 16 años y 8 meses de prisión.^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ][ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

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