Mezquita de Almonaster la Real

La Mezquita de Almonaster la Real (también conocida como Mezquita de Almonaster en castellano) es una antigua mezquita islámica situada en este municipio español de la Provincia de Huelva , Andalucía . Fue construida durante el Califato de Córdoba , entre los siglos IX y X, en el interior del castillo de Almonaster, sobre los restos de una basílica visigoda del siglo VI, cuyos materiales fueron reutilizados. Tras la Reconquista cristiana , fue reconvertida en capilla , bajo la advocación de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción , y desde entonces es sede del culto católico . ^[2]

Se trata de un conjunto histórico-artístico de excepcional valor, siendo la única mezquita andaluza que se ha conservado casi íntegra en España en un entorno rural, conservando hasta nuestros días la sobriedad y el recogimiento propios de estas edificaciones. Con elementos romanos , califales y cristianos , fue declarada Monumento Nacional el 3 de junio de 1931, ^[3] protegida de forma genérica por el decreto de 22 de abril de 1949 y por la Ley 16/85 del Patrimonio Histórico Español. ^[4] Hoy combina su función religiosa con la de centro cultural.

La mezquita está construida sobre un cerro que domina la localidad de Almonaster la Real . Forma parte de un complejo que incluye, además del oratorio, una antigua fortaleza musulmana anexa a una plaza de toros . ^[5]

Se trata de una construcción trapezoidal, forma que probablemente estuvo determinada por la pendiente del terreno. Se observa en la estructura del templo una organización clásica de los lugares de culto islámico, distinguiéndose dos espacios separados: El patio de abluciones o sahn y la sala de oración o haram , formando una superficie cuadrada de unos once metros de lado. La sala de oración consta de cinco naves de anchura desigual. Sus arcadas, al igual que las de la Mezquita de Córdoba , discurren transversalmente a la qibla . La nave central es más ancha que las dos siguientes, que a su vez lo son más que las dos exteriores. Los tramos del lado sur son más anchos que los demás, dando lugar a una clara disposición en forma de letra "T". El patio, en la prolongación de las dos naves colaterales occidentales, está en parte excavado en la roca. ^[6]

El edificio está realizado en ladrillo , sillares de granito y mampostería. Para su construcción se emplearon materiales como arcas funerarias , columnas y capiteles romanos de los siglos I y II, así como fragmentos visigodos de los siglos V y VI, como una lápida con epitafio , una puerta de iconostasio , un ábaco y un dintel . Los arcos son de ladrillo y descansan sobre una serie de apoyos heteróclitos. Algunos son fustes de columnas, otros son pilares de piedra. ^[7]

El mihrab es un nicho profundo de ladrillo y piedra de aspecto arcaico, que ha perdido su revestimiento. Al norte, en el exterior del edificio, al oeste del mihrab, se alza un alminar de planta cuadrada . Es probable que la mezquita tuviera una única entrada en el primer tramo norte de la nave central. Su escasa luz la recibía del patio, la puerta y tres estrechas ventanas o aspilleras, dos de ellas a izquierda y derecha del mihrab. ^[6]

En época cristiana se añadió a la mezquita un ábside en el lado este. Su cúpula semiesférica de ladrillo fue construida en la primera mitad del siglo XVIII. Tiene restos de pinturas murales de la misma época con decoración vegetal y tondos con los Padres de la Iglesia latina . ^[8] Junto al ábside se encuentra una sacristía y en el lado oeste un pórtico . Esto dio al edificio un nuevo eje central y, con él, una nueva orientación litúrgica, correspondiente a la nueva religión. También se reconstruyeron la antigua puerta y el lado norte. En la sala de oración se han descubierto dieciséis tumbas sin datar, mientras que en la esquina noreste se localiza una gran pila bautismal.

Los historiadores del arte señalan que el marcado carácter arcaico y rústico de todo el edificio se debe o bien al hecho de que la mezquita fue construida a principios del siglo IX, o bien al hecho de que se trata de una "versión provincial" de los edificios de la época de los califas . La jerarquización de la sala de oración parece apoyar la segunda hipótesis. ^[9]

Se considera que el emplazamiento de la mezquita fue de gran importancia para los diferentes pueblos y culturas que, a lo largo de la historia, pasaron por Almonaster, permaneciendo en pie el edificio actual durante más de mil años, utilizado con fines religiosos por musulmanes y cristianos.

En época romana parece que existió en el lugar un enclave militar junto a un edificio de carácter sagrado. ^[5] En el siglo VI fue reconvertido en monasterio visigodo (de ahí el topónimo de la localidad de Almonaster -Almunnastyr- El Monasterio ) que desapareció con la llegada de los musulmanes a la península Ibérica . La zona fue entonces conquistada por el gobernador Abd al-Aziz ibn Musa , ^[10] donde se instalaron colonos bereberes , que dependían de los walíes de Córdoba . El primer testimonio escrito sobre Almonaster data del año 822, aunque no se menciona la existencia de la mezquita:

... los iqlim de al-Munastyr y los demás de la kúra de Sevilla recaudaron más de 35.000 dinares de la gibáya.

—  Abdallah al-Bakri (Lévi-Provençal 1938) ^[11]

Entre los siglos IX y X se levantó en el solar la mezquita, utilizándose materiales de las edificaciones romanas y visigodas preexistentes, tanto en estructura como en decoración, especialmente columnas y capiteles . El conjunto arquitectónico y el caserío estaban además rodeados por una cerca amurallada. Durante el Califato de Córdoba , hasta su descomposición, el asentamiento tuvo importancia en la zona, que mantuvo años después cuando Almonaster pasó a formar parte del Reino de Taifas de Badajoz . Con la invasión almohade esta zona montañosa luchó por mantenerse independiente hasta que acabó cayendo en 1111. A juzgar por la importante función defensiva de Al-Munastyr, durante los últimos años del avance de los reinos cristianos, el movimiento humano en torno a Almonaster y su mezquita debió ser muy importante.

Los cristianos reconquistaron Almonaster en el siglo XIII, respetando la mezquita y convirtiéndola en capilla , realizando algunas pequeñas modificaciones a lo largo de los años siguientes. En 1230, la Orden Militar del Hospital , incorporó Almonaster y parte de la sierra al Reino de Portugal , posibilitando la repoblación de la zona. Sin embargo, no fue hasta 1253 cuando el papa Inocencio IV , con el fin de evitar disputas por el territorio del Algarve , incorporó la zona al este del Guadiana a la Corona de Castilla , concretamente al Reino de Sevilla , bajo el señorío eclesiástico del Arzobispo de Sevilla . ^[12]

A lo largo de los siglos XIII y XIV, prácticamente toda la población vivió refugiada tras los muros de la fortaleza, hasta el siglo XV, cuando Almonaster dejó de ser una plaza defensiva. El Arzobispado de Sevilla dejó de prestar una atención preferente al templo, lo que dio lugar a un lento deterioro. Se conservan documentos de 1583 que dan noticia del estado del templo, estimando su valor en 14.000 ducados y llamando a la mezquita « la antigua iglesia morisca ». ^[12] Al convertirse en capilla, la mezquita probablemente tomó la advocación de Santa María , pues en el siglo XV el templo ya es nombrado bajo la advocación de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción. ^[13]

Hoy en día, además de ser una iglesia católica, el edificio sirve como centro cultural y de interpretación de la localidad.

• Listado de Bienes de Interés Cultural de la Provincia de Huelva

• Barroso Trujillo, MA (2005). Almonaster... Frontera abierta (en español). Ayuntamiento de Almonaster la Real.
• Carriazo Rubio, Juan Luis (2004). Huelva, tierra de castillos (en español) (Excelentísima Diputación Provincial de Huelva ed.). ISBN 84-8163-414-X.
• Varios autores (2007). La ruta de los castillos. Sierra de Aracena y Picos de Aroche (en español) (Excelentísima Diputación Provincial de Huelva ed.).

• España es Cultura
• Mezquita de Almonaster la Real en la base de datos del Patrimonio Inmueble de Andalucía (IAPH). (en español)