Intercambiador de Almondsbury

Intercambiador de Almondsbury

Ubicación en Gloucestershire

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Intercambiador de Almondsbury

Ubicación en la red de autopistas del Reino Unido

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El Intercambiador de Almondsbury en South Gloucestershire es uno de los intercambiadores de autopistas más grandes del Reino Unido . Es uno de los tres únicos intercambiadores de cuatro niveles en el Reino Unido y, incluyendo las vías de acceso, cubre 1 kilómetro cuadrado (0,39 millas cuadradas ) . Es el intercambiador para la M5 en la salida 15 y la M4 en la salida 20, y está situado en las afueras del norte de Bristol , cerca del pueblo de Almondsbury , el polígono industrial Aztec West y Bradley Stoke . Cuando se inauguró en 1966, era el cruce más complejo de la red de autopistas británica, un intercambiador de flujo libre en cuatro niveles. Desde entonces, el volumen de tráfico ha aumentado. En las horas punta, el intercambiador se vuelve más difícil de transitar con seguridad. En un intento por aliviar la congestión, el Intercambiador se ha convertido en parte de una autopista inteligente .  

El cruce de Almondsbury se encuentra justo al lado del cruce 16 de la M5, que permite el acceso y la salida de la autopista desde la carretera A38 que une Bristol y Gloucester . Las vías de acceso desde el cruce de la A38 se entrelazan con las del cruce de la M5/M4. De forma inusual en el sistema de autopistas del Reino Unido, esto obliga a realizar múltiples cambios de carril para los vehículos que circulan por algunas de las rutas. Los centros de los cruces se encuentran en las coordenadas ST 617837 (M5 J15/ Cruce de Almondsbury) y ST 606833 (M5 J16/ A38) del Ordnance Survey, y por lo tanto están separados por 1,2 kilómetros (0,75 millas) . ^{[ 1 ]} 

El intercambiador de Almondsbury fue el primer intercambiador de cuatro niveles del Reino Unido. ^{[ 2 ]} Fue diseñado por Freeman Fox y Robert Earley. ^{[ 3 ]} Cuando se inauguró en 1966, era el cruce más complejo de la red de autopistas británica. ^{[ 4 ]} El intercambiador fue construido por Richard Costain Ltd , y las obras comenzaron en mayo de 1964. El puente fue inaugurado por la Reina el 8 de septiembre de 1966. ^{[ 5 ]}

El intercambiador soporta grandes volúmenes de tráfico, especialmente en las horas punta de la mañana y la tarde. ^{[ 6 ] [ 4 ]} Está dominado por la Torre RAC . El tráfico que circula entre la M5 y el Segundo Cruce del Severn puede evitar el intercambiador utilizando la autopista M49 . ^{[ 1 ]}

En condiciones normales, el tráfico fluye libremente por el cruce. La congestión se convierte en un problema con un flujo de tráfico intenso, como durante la temporada de vacaciones de verano, debido a la proximidad del cruce de la A38. Esto hace que el cambio de carril necesario al viajar hacia el oeste por la M5 sea mucho más problemático. ^{[ 4 ]}

El intercambiador se encuentra en el centro de un proyecto de autopista gestionada que abarca los cruces 19 a 20 de la M4 y 15 a 17 de la M5. Este proyecto entró en pleno funcionamiento en enero de 2014, tras una instalación que duró dos años. Implica el uso de los arcenes de la M4 y la M5 a lo largo de siete millas de autopista durante las horas punta, momento en el que se activa una función de límite de velocidad variable. Se han instalado treinta y tres nuevos pórticos elevados para informar a los conductores sobre los límites de velocidad vigentes en cada momento. El sistema se controla mediante radares de velocidad y existen seis zonas de refugio de emergencia para los conductores que tengan dificultades. ^{[ 7 ]}