Alnus cordata

Alnus cordata , el aliso italiano , ^{[ 2 ] [ 3 ]} es una especie de árbol o arbusto perteneciente a la familia Betulaceae , y originaria de los Apeninos meridionales ( Campania , Basilicata y Calabria , principalmente en las laderas occidentales de las montañas) y las montañas nororientales de Córcega . ^{[ 4 ]} Se ha introducido en Sicilia , Cerdeña y, más recientemente, en el centro y norte de Italia , ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} otros países europeos ( Francia , Bélgica , España , Portugal , Reino Unido ) ^{[ 8 ]} y países extraeuropeos ( Chile , Nueva Zelanda ), ^{[ 5 ]} donde se ha naturalizado.

Es un árbol de tamaño mediano que crece hasta 25 m (80 pies) de altura ^{[ 9 ]} (excepcionalmente hasta 28 m o 90 pies ), con un tronco de hasta 70–100 centímetros (30–40 pulgadas) de diámetro.   

Las hojas son caducas pero con una temporada de follaje muy larga, de abril a diciembre en el hemisferio norte; son alternas, de forma ovada o circular-ovada, ^{[ 10 ]} cordadas en la base, ^{[ 10 ]} de un verde brillante intenso, de 5 a 12 cm (2– 4 + 3/4 pulgadas ) de largo, con un margen finamente aserrado. La corteza es lisa con un color marrón grisáceo. ^{[ 10 ]} Las grandes áreas foliares de los árboles se deben en parte a sus copas altas. El otoño suele llegar a finales de noviembre, y las hojas no cambian de su color verde original. El colorido follaje puede durar hasta mediados de diciembre en ciertos años. ^{[ 11 ]} 

Los amentos masculinos cilíndricos y delgados contienen de 5 a 6 amentos , ^{[ 12 ]} péndulos, rojizos y de hasta 10 cm (4 pulgadas) de largo; ^{[ 9 ]} la polinización ocurre a principios de la primavera, antes de que broten las hojas. Los amentos femeninos son ovoides, cuando maduran en otoño miden de 2 a 3 cm ( 3/4 a 1 + 1/8 pulgadas ) de largo y de 1,5 a 2 cm ( 5/8 a 3/4 pulgadas ) de ancho, de color verde oscuro a marrón, duros, leñosos, y se desarrollan en pseudoconos. ^{[ 12 ]} Las pequeñas semillas aladas se dispersan por el viento y durante el invierno maduran, cambiando de color verde a marrón oscuro, y se abren la primavera siguiente. ^{[ 12 ]}   

Tiene tres formas de crecimiento naturales. 1) A lo largo de los ríos con espacio para crecer y abundante agua, una base suele dar lugar a cuatro o seis tallos que se extienden en abanico con una inclinación de unos diez grados respecto a la vertical. 2) En prados abiertos cerca de los ríos, los terrenos pantanosos y las inundaciones pueden provocar que los árboles se inclinen, y con el paso de las estaciones desarrollan curvaturas naturales que devuelven la parte superior del tronco a la vertical. No es raro encontrar cordatas con forma de S resultantes de dos inclinaciones. 3) En arboledas de varios árboles, crecen más delgados y rectos, de modo que una arboleda de 100 árboles puede ser una excelente fuente renovable de madera recta, ideal para trabajos de carpintería.

Se aceptan dos subespecies. ^{[ 2 ]}

• Alnus cordata subsp. cordata - noreste de Córcega
• Alnus cordata subsp. neapolitana (Savi) J.-M.Tison – sur de la península italiana

Al igual que otros alisos, es capaz de mejorar la fertilidad del suelo mediante la fijación simbiótica de nitrógeno con la bacteria Actinomyces alni ( Frankia alni ). ^{[ 13 ]} Se desarrolla mejor en suelos mucho más secos que la mayoría de los demás alisos y crece rápidamente incluso en condiciones muy desfavorables, lo que lo hace extremadamente valioso para la plantación paisajística en sitios difíciles como escombreras mineras y sitios urbanos muy compactados . Se cultiva comúnmente como cortavientos, lo que ayuda a proteger el suelo. ^{[ 14 ]}

Alnus cordata se considera un candidato deseable para la biorremediación debido a que su presencia en un ecosistema se asocia con efectos beneficiosos como mayores cantidades de carbono orgánico y hojarasca rica en nitrógeno. ^{[ 15 ]}

Alnus cordata ha obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 16 ]}

Los investigadores analizaron la composición fenólica de la corteza del tallo de A. cordata y pudieron determinar que sus componentes eran similares a los que poseen propiedades blanqueadoras y antioxidantes para la piel. Debido a estas cualidades, ricas en antioxidantes, pueden utilizarse de forma segura para tratar enfermedades de la piel mediante su capacidad blanqueadora. ^{[ 18 ]}

El árbol también produce una valiosa madera de color rojo anaranjado. Se deteriora al exponerse a la alternancia de aire seco y húmedo, pero es muy duradera cuando se mantiene húmeda o seca. Como se demostró en la construcción de Venecia, sumergida en agua dura siglos. Además, cuando se utiliza en edificios sin condensación, con temperatura y humedad controladas, tiene fama de mantener un acabado liso y naturalmente brillante. La madera es apreciada por los carpinteros y se utiliza para torneado y tallado, para molduras, muebles, revestimientos y contrachapado. ^{[ 13 ]}

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  Follaje y amentos masculinos inmaduros
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  Amentos femeninos (semillas)

• Alnus cordata : mapa de distribución, unidades de conservación genética y recursos relacionados. Programa Europeo de Recursos Genéticos Forestales (EUFORGEN).
• Alnus cordata en la base de datos fotográfica CalPhotos , Universidad de California, Berkeley.