Jardín de Alnwick

El Jardín de Alnwick es un complejo de jardines formales adyacente al Castillo de Alnwick en la ciudad de Alnwick , Northumberland , Inglaterra. Los jardines tienen una larga historia bajo el dominio de los duques de Northumberland , pero cayeron en desuso hasta que fueron restaurados a principios del siglo XXI. El jardín ahora presenta varias plantaciones temáticas diseñadas alrededor de una cascada central . La restauración de los jardines provocó varias disputas públicas entre la duquesa de Northumberland y varios expertos en jardinería en relación con la conservación y el uso de fondos públicos. ^{[ 1 ]} El jardín ahora pertenece a un fideicomiso benéfico, que es independiente de Northumberland Estates, aunque el duodécimo duque de Northumberland donó el terreno de 42 acres (17 ha) y contribuyó con 9 millones de libras esterlinas para los costos de remodelación.

En febrero de 2005, la duquesa añadió un jardín de plantas venenosas. Este jardín alberga más de 100 especies de plantas tóxicas, embriagantes y narcóticas, y su popularidad lo ha convertido en una atracción turística nacional. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El primer jardín fue creado en 1750 por el primer duque de Northumberland , quien contrató a Capability Brown , el célebre jardinero de Northumberland, para diseñar el paisaje del parque contiguo al Museo de Alnwick.

El tercer duque era un coleccionista de plantas y lideró un siglo de desarrollo en Alnwick: trajo semillas de todo el mundo y se cultivaron piñas en invernaderos. A mediados del siglo XIX, el cuarto duque creó un jardín de estilo italiano con un gran invernadero, y a finales de siglo, los jardines alcanzaron su máximo esplendor, con setos de tejo podados con esmero, avenidas de tilos y hectáreas de flores.

Durante la campaña « Cultiva para la victoria » de la Segunda Guerra Mundial , el huerto se acondicionó y proporcionó alimentos, y poco después la austeridad del siglo XX provocó que cayera en desuso. Se cerró como huerto productivo en 1950. ^{[ 4 ]}

La remodelación del jardín fue impulsada por Jane Percy, duquesa de Northumberland, en 1997, y ha estado a cargo de los paisajistas belgas Jacques y Peter Wirtz . Se trata del jardín nuevo más ambicioso creado en el Reino Unido desde la Segunda Guerra Mundial, con un coste total de construcción estimado en 42 millones de libras esterlinas.

La primera fase de remodelación, inaugurada en octubre de 2001, incluyó la creación de la cascada y la plantación inicial de los jardines. El 22 de diciembre de 2004 se inauguró un gran complejo de casas en los árboles de 560 m² (6000 pies cuadrados ) ^{, que incluía una cafetería. [ 5 ]} En mayo de 2006 se inauguró un pabellón y centro de visitantes diseñado por Sir Michael Hopkins y Buro Happold , con capacidad para 1000 personas. ^{[ 6 ]} El pabellón y el centro de visitantes cuentan con un techo de bóveda de cañón con estructura reticular . Los jardines incluyen varias fuentes de agua, así como paisajismo arquitectónico, topiaria y puertas decorativas. 

Fuente, una de las varias fuentes de agua en los jardines.

La casa del árbol en el Jardín de Alnwick

Césped azul

Vista invernal en los jardines de Alnwick

Fuente de agua en el Jardín de Alnwick

En febrero de 2005 se añadió un jardín de plantas venenosas y tóxicas. El jardín contiene más de 100 variedades de plantas. ^{[ 2 ]} La duquesa misma concibió el jardín, pues deseaba que tuviera algo diferente a los demás. Entre las especies del Jardín de Plantas Venenosas se incluyen Strychnos nux-vomica (fuente de estricnina ), cicuta , Ricinus communis (fuente de aceite de ricino inofensivo pero también de ricina mortal ), digital , Atropa belladonna (conocida comúnmente como belladona ) , Brugmansia y Laburnum . ^{[ 7 ]} La misión del Jardín de Plantas Venenosas también incluye la educación sobre drogas , con plantaciones destacadas de cannabis , coca y la amapola de opio Papaver somniferum . ^{[ 8 ]} El Jardín de Plantas Venenosas ha convertido a los jardines en uno de los jardines más singulares del mundo y en una atracción turística nacional. ^{[ 3 ]}

• Sitio web oficial
• Sitio web de Poison Garden
• Visita guiada al Jardín de los Venenos a cargo del jardinero principal Trevor Jones (YouTube).