Aloe perfoliata

Aloe perfoliata , también conocido como aloe de escombros o aloe mitra , es un aloe rastrero resistenteque se encuentra en zonas rocosas y montañosas de toda la provincia del Cabo Occidental , en Sudáfrica .

Aloe perfoliata se conocía anteriormente como Aloe mitriformis . La apariencia física de este aloe varía mucho según el entorno, y, en consecuencia, varias subpoblaciones se han confundido a menudo con especies distintas. El Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica reconoce ahora que todas pertenecen a la misma especie, Aloe perfoliata , que comprende lo que antes se conocía como Aloe mitriformis , Aloe distans , Aloe comptonii , Aloe albispina y Aloe flavispina, entre otras. ^{[ 1 ]}

Esta especie es la más extendida de un grupo de "Aloes rastreros" ( Mitriformes ) estrechamente relacionados, ^{[ 2 ]} que incluyen los aloes colgantes A. meyeri y A. dabenorisana (sin tallo), así como el Aloe arenicola moteado de la costa oeste de Sudáfrica y el inusual Aloe pearsonii del desierto de Richtersveld . ^{[ 3 ]}

En su hábitat natural, estos aloes tienen tallos largos, rastreros y ramificados de hasta 2 metros. En lugar de crecer erguidos, tienden a extenderse por el suelo y sobre las rocas. Si bien la mayor parte de la planta se encuentra a ras del suelo, la copa terminal, portadora de hojas, suele estar erguida, orientada hacia el sol. Los márgenes de las hojas están provistos de pequeños dientes blancos e inofensivos.

El Aloe de Rubble presenta una apariencia muy variable, dependiendo de su entorno, lo que a veces dificulta su identificación. Las plantas que crecen a pleno sol desarrollan hojas azuladas muy juntas, mientras que las que crecen a la sombra tienen hojas verdes más espaciadas. En épocas de sequía, las hojas adquieren un color rojizo. Las hojas gruesas y carnosas suelen curvarse hacia adentro durante los períodos de sequía, lo que hace que la roseta se asemeje a una mitra (hasta hace poco, esta especie se conocía como Aloe mitriformis debido a este parecido).

A diferencia de la mayoría de los aloes, que florecen en invierno, el aloe de Rubble florece en verano . Las flores rojas aparecen en tallos que (como corresponde a la naturaleza variable de esta especie) varían desde redondeados hasta cónicos.

Aloe perfoliata es originaria del Cabo Occidental y algunas zonas adyacentes del Cabo Septentrional y Oriental de Sudáfrica . Aquí suele encontrarse en el fynbos rocoso de montaña , extendiéndose hacia la vegetación vecina del Karoo y el Albany Thicket . ^{[ 4 ]}

Suelen encontrarse en grupos entre escombros y afloramientos rocosos (de ahí su nombre en afrikáans, " Puin Aalwyn ", o "Aloe de escombros"), creciendo en suelos arcillosos o arenosos. Estas plantas resistentes tienden a preferir lugares llanos y rocosos, pero no es raro verlas colgando de acantilados verticales .

• A. perfoliata subsp. mitriformis : Se encuentra desde Nieuwoudtville hasta Montagu.
• A. perfoliata subsp. comptonii : Se encuentra desde Montagu en el oeste hasta Uitenhage en el este. Las plantas son relativamente más compactas, grandes y sin tallo, con hojas alargadas de color verde a azulado.
• A. perfoliata subsp. distans : Se encuentra en los alrededores de Saldanha, en la provincia del Cabo Occidental. Son plantas más pequeñas y de crecimiento más rápido, con hojas verdes moteadas en sus largos tallos ramificados.

• 
  A. perfoliata var. mitriformis , del Cabo Occidental. Esta muestra daños por fuego.
• 
  A. perfoliata var. comptonii , del Cabo oriental.
• 
  A. perfoliata var. distantes , de Saldanha.

Esta especie, muy resistente y compacta, puede cultivarse en terraplenes , laderas rocosas y muros , y sobrevive fácilmente tanto a veranos muy calurosos como a inviernos nevados. Estos aloes también se utilizan en jardines áridos, ya que florecen en verano (a diferencia de la mayoría de los aloes), pero requieren pleno sol para una floración óptima.

La especie se puede propagar fácilmente tomando esquejes de tallo , secándolos durante uno o dos días y plantándolos en arena. ^{[ 5 ]}