Aloisius Joseph Muench

La carta pastoral de Muench, «Un mundo en la caridad», se publicó por entregas (primero en Estados Unidos en enero de 1946 y un año después en la Alemania ocupada). ^{[ 12 ]} La carta, de 10 200 palabras, se leía semanalmente desde los púlpitos de la diócesis de Fargo los cinco domingos entre el Martes de Carnaval y el Domingo de Pasión . Posteriormente, se tradujo al alemán y se publicó primero en periódicos en alemán en Estados Unidos. ^{[ 13 ]} Versiones abreviadas de «Un mundo en la caridad» , centradas en los comentarios de Muench sobre la culpa colectiva de los católicos alemanes y la equiparación de los nazis con las autoridades de ocupación aliadas, comenzaron a circular en Alemania a principios de 1947. Se difundió rápidamente gracias a la distribución popular (autorizada o no) y a las citas en periódicos alemanes. ^{[ 14 ]}

One World apareció en publicaciones religiosas y seculares junto con declaraciones que negaban la complicidad de los alemanes en el Holocausto , especialmente el concepto de culpa colectiva . ^{[ 12 ]} Muench recibió varias cartas de católicos alemanes que comentaban sobre One World ; lo consideraban alguien que comprendía el "sufrimiento" alemán y creían que era de ascendencia alemana. ^{[ 12 ]} One World se refería a las autoridades aliadas como "otros Hitler disfrazados, que convertirían a la nación [alemana] en un Bergen-Belsen arrastrándose" . ^{[ 15 ]} One World argumentaba que la responsabilidad del Holocausto recaía solo en unos pocos criminales de guerra que habían "revivido la idea mosaica del ojo por ojo". ^{[ 15 ]}

Según Brown-Fleming, las simpatías de Muench en sus escritos coincidían con sus acciones como uno de los participantes más activos en la "campaña de clemencia de posguerra del Vaticano en favor de los criminales de guerra convictos". ^{[ 15 ]} En particular, se pronunció en contra de lo que percibía como el maltrato a prisioneros de alto rango como el diplomático Konstantin von Neurath , el almirante Erich Raeder , el almirante Karl Dönitz , el político Walther Funk , el político Baldur von Schirach , el arquitecto y confidente de Hitler Albert Speer y el viceführer Rudolf Hess . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Muench escribió que su trato era "otra terrible mancha en nuestro historial de trato decente y humano a los criminales de guerra". ^{[ 16 ]} El guardia de prisión Josef Hering y otros criminales de guerra citaron a One World en sus propios escritos. ^{[ 15 ]}

En al menos cuatro ocasiones, Muench se vio involucrado en disputas de restitución en Alemania entre alemanes católicos y judíos respecto a propiedades confiscadas durante la guerra. En cada caso, Muench se puso del lado de los católicos alemanes, contactando a altos funcionarios alemanes y estadounidenses en su nombre. ^{[ 17 ]} Muench escribió en una carta de septiembre de 1946 que «algunos de estos señores explotan el hecho de haber estado en campos de concentración para su propio beneficio, aunque algunos estaban allí debido a un pasado turbio». ^{[ 18 ]} En un caso de restitución, donde un pariente lejano de Muench había sido condenado por un tribunal militar a una multa de 2000 marcos y a la devolución de su negocio a un judío polaco, Muench escribió «muchas dificultades e injusticias surgen a causa de [la restitución resultante de] la desnazificación ». ^{[ 19 ]}

Muench también se opuso a los esfuerzos de diálogo interreligioso que incluían a judíos, oponiéndose a la organización de capítulos de la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos (NCCJ) y la Conferencia Internacional de Cristianos y Judíos (ICCJ), entre otras, en la Alemania ocupada. ^{[ 20 ]} En una carta de 1948 a Carl Zietlow, un pastor protestante de Minnesota de la NCCJ, Muench describió la organización como innecesaria porque: "con respecto al antisemitismo" había "encontrado muy poco". ^{[ 20 ]} El historiador Paul Weindling ha descrito a Muench como alguien que "hizo esfuerzos por minimizar los crímenes de guerra desconfiando de los sobrevivientes del Holocausto y considerándolos exagerados por los crímenes nazis", parte de una visión del mundo más amplia que afirmaba que "los alemanes eran víctimas: los judíos, los eslavos y los comunistas exageraban los crímenes contra ellos para obtener recursos". ^{[ 21 ]}

Según Phayer, tanto para Muench como para Pío XII, la prioridad no eran los supervivientes del Holocausto, sino la situación de los refugiados católicos alemanes en Europa del Este que habían sido expulsados ​​de sus países de origen al final de la guerra. Muench consideraba que su sufrimiento era comparable al de los judíos durante el Holocausto. ^{[ 22 ]}

Junto con otros clérigos alemanes y estadounidenses, como Johann Neuhausler, obispo auxiliar de Múnich, y el cardenal Josef Frings de Colonia, Muench estuvo "en estrecho contacto con las autoridades de ocupación, otros líderes religiosos y los propios criminales de guerra condenados" en relación con la campaña de clemencia para los criminales de guerra nazis. ^{[ 23 ]}

En febrero de 1950, Pío XII instruyó a Muench para que escribiera una carta en apoyo de la clemencia para algunos criminales de guerra alemanes condenados al general Thomas Hardy , jefe del Comando Europeo del Ejército de los Estados Unidos, quien tenía la última palabra en todas las decisiones de clemencia; con su nuevo nombramiento como regente papal, Muench debía hablar como representante directo del papa. ^{[ 24 ]} En su diario, Muench dejó claro que consideraba "cuestionables" las sentencias de los criminales de guerra que no habían estado directamente involucrados en experimentación médica u otros actos extremos en campos de concentración o en la deportación de personas para trabajos forzados . ^{[ 25 ]} Anteriormente, Muench se había involucrado frecuentemente en casos individuales de clemencia, pero tuvo cuidado de no atraer atención o publicidad indebida al Vaticano. ^{[ 26 ]} Mientras el Vaticano instaba a Muench a presionar más contra las autoridades estadounidenses, Muench escribió al subsecretario Montini (futuro papa Pablo VI ) advirtiéndole que Roma estaba en "hielo peligrosamente delgado". ^{[ 27 ]} Según Phayer, fue la discreción de Muench la que "salvó al Vaticano de ser asociado públicamente con antiguos nazis". ^{[ 28 ]} Muench escribió: "No me he atrevido a aconsejar a la Santa Sede que intervenga, especialmente si dicha intervención eventualmente se haría pública". ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Muench solía preferir trabajar entre bastidores; por ejemplo, una carta de una de las secretarias de Muench proporcionó al reverendo Franz Lovenstein la información de contacto que había solicitado "con el entendimiento, por supuesto, de que no debe usar su nombre en relación con ninguna carta o informe que se envíe a esos caballeros". ^{[ 31 ]} Por ejemplo, en el caso de Hans Eisele , el ex médico de las SS condenado por experimentar con prisioneros, hay algunas pruebas de que la intervención de Muench con el general Clay en el verano de 1948 resultó en la conmutación de la ejecución de Eisele y su eventual liberación en 1952. ^{[ 22 ] [ 32 ]}

Los documentos de Muench correspondientes a su trabajo en Alemania se conservan en buen estado. Esto los convierte en una de las pocas colecciones de documentos de dignatarios católicos alemanes, estadounidenses o vaticanos de ese período que son "totalmente accesibles para los historiadores". ^{[ 42 ]} Según el biógrafo de Muench, el reverendo Colman Barry, Muench se llevó sus documentos a Roma cuando se retiró como nuncio en diciembre de 1959, y estos fueron devueltos a los archivos diocesanos en 1962, tras su fallecimiento. ^{[ 42 ]} En total, los documentos pesan más de 2500 libras, incluyendo aquellos que Muench trasladó directamente de Bad Godesberg a Fargo antes de mudarse a Roma. ^{[ 42 ]}

Ya en junio de 1956, Muench encargó a su secretario, el reverendo Gerard Weber, que hablara de enviar sus archivos, compuestos principalmente por su correspondencia personal, de vuelta a Fargo; Muench también ordenó a cuatro monjas alemanas del convento de Santa Lioba en Friburgo/Breisgau que organizaran su correspondencia en alemán. ^{[ 42 ]} Continuó enviando documentos a Fargo hasta diciembre de 1959; en diciembre de 1960 escribió una carta agradeciendo a un amigo estadounidense que le hubiera traído sus archivos diplomáticos personales a Estados Unidos "sin dificultades aduaneras". ^{[ 43 ]} Tras la muerte de Muench el 15 de febrero de 1962, los documentos fueron encontrados por la hermana Ilga Braun, secretaria de la nunciatura de Bonn desde 1951, a quien su sucesor como obispo de Fargo, Leo Dworschak, invitó a organizar los documentos, tarea que llevó a cabo hasta 1963. ^{[ 43 ]}

Los documentos fueron presentados a la Universidad Católica de América en septiembre de 1972 por el obispo Justin Albert Driscoll y fueron indexados en 1976. ^{[ 10 ]}

Entre los documentos se encuentran decenas de miles de cartas (y las respuestas de Muench) de católicos alemanes fechadas entre 1946 y 1959, muchas de ellas de criminales de guerra católicos condenados que buscaban la ayuda de Muench para revisar su sentencia de desnazificación , obtener la conmutación de su pena de prisión o emigrar a los Estados Unidos. ^{[ 44 ]} La correspondencia de Muench fue extensa, con aproximadamente 15 000 cartas solo en 1956; pero de ellas, solo 300 abordaban explícitamente el Holocausto. ^{[ 12 ]}

Además, Muench recibió aproximadamente 100 cartas de católicos estadounidenses y funcionarios del gobierno militar que hablaban con franqueza sobre temas tabú, como el antisemitismo, el Holocausto y sus supervivientes. ^{[ 12 ]} Por ejemplo, una carta de 1947 de un católico alemán alegaba que generales estadounidenses como Lucius D. Clay y Walter Muller eran judíos, que el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt había sido asesinado por judíos y otras teorías conspirativas judías . ^{[ 45 ]} Otra carta de un mayor católico del ejército estadounidense afirmaba que los judíos alistados buscaban ascensos a puestos donde pudieran "controlar el pensamiento". ^{[ 35 ]}

Muench llevaba un diario, en el que a menudo registraba sus recuerdos de conversaciones con importantes líderes de la posguerra. ^{[ 46 ]} Por ejemplo, Muench escribió en su diario que el expresidente estadounidense Herbert Hoover le había confiado su opinión de que «no se debería permitir que ningún emigrante que no fuera ciudadano durante al menos veinte años influyera ni ejecutara políticas en Alemania». ^{[ 45 ]}

También reservó para su diario su descripción de los judíos alemanes que habían sobrevivido a la guerra y se habían reasentado en Estados Unidos como estadounidenses "extranjeros" y "recién llegados", ciudadanos desleales, que "controlaban" la política estadounidense de posguerra en Alemania y "vengadores" implacables contra los alemanes. ^{[ 46 ]} Por ejemplo, cuando Muench tuvo dificultades en 1946 para suavizar las restricciones de viaje para los miembros del clero, escribió en su diario que el problema se debía a "judíos que controlaban [la] División de Seguridad Pública". ^{[ 47 ]} De manera similar, Muench se refirió a Franz Cueppers, un banquero de Frankfurt condenado por realizar operaciones ilegales de cambio de divisas, como una "víctima de abogados judíos". ^{[ 48 ]}

Un tema recurrente para Muench eran los que él denominaba "los Treinta y Nueve": judíos que habían huido de Alemania en 1933 o 1934, obtuvieron la ciudadanía estadounidense en 1939 y luego se alistaron en las Fuerzas Armadas de EE. UU. —según Muench— "para vengarse de todas las maneras posibles del enemigo derrotado". ^{[ 46 ]} Los escritos de Muench a menudo caracterizaban a los judíos en general, y a los judíos desplazados en particular, como "codiciosos, destructivos por voluntad propia, depredadores sexuales, ladrones y anarquistas involucrados en actividades de izquierda". ^{[ 45 ]}

Muench encargó al reverendo Coleman Barry —a quien había conocido en Múnich en 1953— que escribiera su biografía en 1961. ^{[ 43 ]} Muench fue un benefactor de Barry durante mucho tiempo, desde que reseñó el primer libro de Barry, The Catholic Church and the German Americans, para la Catholic Historical Review . ^{[ 43 ]}

Barry entrevistó extensamente a Muench en Fargo en el verano de 1961 y, posteriormente, entrevistó a su familia, amigos, colegas y conocidos en Milwaukee, Fargo, Alemania y Roma. ^{[ 43 ]} Barry publicó American Nuncio; Cardinal Aloisius Muensch en 1969, que sigue siendo la única biografía de Muench. ^{[ 43 ]}

La biografía de Barry no abarca las cartas entre Muench, católicos estadounidenses, autoridades de ocupación y funcionarios del Vaticano; tampoco aborda con profundidad las opiniones de Muench sobre la culpa alemana y la responsabilidad colectiva por el Holocausto. ^{[ 10 ]}

La biografía de Barry fue reseñada por el Journal of Ecumenical Studies and Church History, así como por varias revistas y periódicos católicos, que formularon muy pocas críticas a la obra, con la excepción del Journal of Ecumenical Studies . ^{[ 10 ]} El crítico, el profesor Franklin Littell de la Universidad de Temple , argumentó que la obra carecía de objetividad. ^{[ 10 ]}

Suzanne Brown-Fleming, investigadora del Centro de Estudios Avanzados sobre el Holocausto del Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos , publicó en 2006 su monografía sobre los documentos de Muench: El Holocausto y la conciencia católica: el cardenal Aloisius Muench y la cuestión de la culpa en Alemania . La Dra. Brown-Fleming es doctora en Historia Moderna Alemana por la Universidad de Maryland, College Park .

La monografía ha recibido críticas positivas. El profesor Mark Edward Ruff de la Universidad de Saint Louis califica la obra de "concisa y escrita con claridad", su uso de fuentes primarias de "a menudo convincente y condenatorio", y afirma que Brown-Fleming "merece elogios por sacar a la luz la obra y los valores de Muench, una figura hasta ahora olvidada". ^{[ 49 ]} El profesor Michael Ott de la Universidad Estatal de Grand Valley califica la obra como una "contribución crítica a la creciente investigación sobre la cuestión de las políticas y acciones de la Iglesia Católica Romana con respecto al Holocausto durante la Segunda Guerra Mundial". ^{[ 50 ]} El profesor Kevin Spicer del Stonehill College califica la obra como un "examen perspicaz y bien documentado". ^{[ 51 ]}

Aunque el profesor John Conway de la Universidad de Columbia Británica elogia su uso de los documentos de Muench, señala que "su libro adolece de la inaccesibilidad de los archivos del Vaticano, ya que los documentos del reinado de Pío XII siguen estando —lamentablemente— cerrados". ^{[ 52 ]}