Alojzy Ehrlich

Alojzy "Alex" Ehrlich (1 de enero de 1914 - 7 de diciembre de 1992), también llamado "Rey de los cinceladores", fue un jugador polaco de tenis de mesa , ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores en la historia polaca de este deporte, ^{[ 1 ]} que ganó tres veces la medalla de plata en los Campeonatos Mundiales . ^{[ 2 ]}

Ehrlich fue clasificado como el número 6 del mundo en 1938 por el Honorable Ivor Montagu y como el número 9 del mundo en 1950. ^{[ 3 ]}

Fue un atleta muy popular en la Polonia de entreguerras ; en 1934, Ehrlich ocupó el octavo puesto en la prestigiosa lista de los 10 deportistas más populares de Polonia, elaborada por los lectores del diario deportivo nacional Przeglad Sportowy . ^{[ 4 ]}

Ehrlich nació en 1914 en el pueblo de Bukowsko , en el sur de Polonia (entonces parte del Reino de Galitzia y Lodomeria , un reino componente de Austria-Hungría ). Tiempo después (se desconoce el año exacto), se estableció en Lwow y comenzó a jugar al tenis de mesa, muy probablemente a mediados de la década de 1920, en el club deportivo judío local Hasmonea Lwow .

Junto con Hasmonea, ganó el campeonato por equipos de Polonia (Lwow, 1933) y se convirtió en el mejor jugador de su país. En 1934, Erlich y otro jugador de Lwow, Władysław Loewenhertz, representaron a Polonia en un partido internacional celebrado en Danzig , donde derrotaron a Alemania por 7-2. El mismo equipo, Erlich y Loewenhertz, con la incorporación de Simon Pohoryles , representó a Polonia en 1935 en la Copa Swaithling en Londres, donde obtuvieron el segundo puesto en el Grupo A. Finalmente, el equipo polaco, con Erlich a la cabeza, llegó a las semifinales del Campeonato Mundial , y en 1935 ganó la medalla de bronce en la competición individual de la misma . Tres veces —1936 , 1937 y 1939— Ehrlich fue subcampeón del mundo, y está entre los únicos cuatro jugadores que jugaron en tres finales sin ganar (junto con el húngaro Laszlo Bellak , el chino Li Furong y el chino Ma Lin ) ^{[ 5 ]} En 1936 en Praga , perdió contra Stanislav Kolar de Checoslovaquia . En 1937 en Baden , perdió contra el jugador austriaco Richard Bergmann , y dos años más tarde en El Cairo , volvió a perder contra Bergmann.

A principios de la década de 1930, Ehrlich, que hablaba ocho idiomas, ^{[ 6 ]} se mudó a Francia, pero se mantuvo leal a Polonia y representó a su país natal en torneos posteriores. ^{[ 1 ]}

Durante el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de 1936 , celebrado en Praga, Ehrlich se hizo famoso tras un intercambio de un punto que batió récords con el jugador rumano Paneth Farkas . El intercambio duró dos horas y 12 minutos; tras 70 minutos, el marcador era 0-0. ^{[ 7 ]} Sigue siendo el punto competitivo más largo en un partido de tenis de mesa hasta la fecha, a pesar de que posteriormente hubo un intercambio no competitivo. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Ambos jugadores sufrieron, pero ninguno quiso rendirse. En total, la pelota cruzó la red más de 12.000 veces. Tras dos horas, el brazo de Farkas empezó a congelarse y perdió el primer punto. ^{[ 7 ]} El árbitro, Gábor Diner, tuvo que ser sustituido durante el partido debido a un fuerte dolor de cuello. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Durante el Holocausto , Ehrlich fue capturado por los alemanes y enviado a Auschwitz . Pasó cuatro años allí y luego en Dachau , y se salvó de la cámara de gas porque los nazis lo reconocieron como campeón mundial. ^{[ 7 ] [ 13 ]} Los nazis le asignaron la tarea de desactivar bombas. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Marty Reisman afirmó haber escuchado una historia según la cual, mientras Ehrlich estaba en Auschwitz, encontró colmenas y secretamente se untó la miel en el pecho para que otros prisioneros pudieran lamerla y no morir de hambre. ^{[ 14 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Tras la guerra, se instaló en París, donde vivió durante un tiempo en un edificio de viviendas, en el séptimo piso. ^{[ 6 ]} Ehrlich continuó jugando al tenis, con varios logros. Sin embargo, ya no representó a Polonia, porque vivir en Occidente provocó que el gobierno comunista lo declarara persona non grata . Entre 1952 y 1963, fue miembro del equipo nacional francés, llegando a los cuartos de final del Campeonato Mundial de 1957. Además, a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Ehrlich fue campeón internacional en numerosas ocasiones de países como Irlanda, Francia, Alemania y los Países Bajos.

En el Abierto de Irlanda, venció a Johnny Leach en sets corridos, poco después de que Leach ganara su primer título mundial individual. Durante las seis semanas anteriores, Erlich había estado entrenando a jugadores irlandeses, desde principiantes hasta la selección nacional, y seguramente había echado mucho de menos la práctica de alto nivel. Después de las sesiones de entrenamiento, para practicar, jugaba contra su asistente no oficial, Zerrick Woolfson, de Dublín, dándole una ventaja inicial de 12 puntos. Le dijo a Woolfson que a los miembros de la selección nacional les daba 10 puntos.

Su victoria sobre Leach fue muy gratificante para él, ya que no había conseguido patrocinio de ningún país y, por lo tanto, no se le había permitido participar en el Campeonato Mundial. Tenía alrededor de 35 años en ese momento y se consideraba que su mejor momento ya había pasado. Durante este período, también estaba desarrollando una alianza comercial deportiva con el campeón francés Amouretti.

Tras finalizar su carrera, Ehrlich se convirtió en entrenador y desarrolló un robot de tenis de mesa, que presentó en 1964 en Malmö , Suecia. ^{[ 18 ]} Además, Ehrlich fue quien introdujo los ejercicios de entrenamiento físico militar, basados ​​en saltos hacia atrás por largas escaleras. ^{[ 19 ]} En la Riviera Francesa , abrió un centro vacacional con instalaciones para el entrenamiento de tenis de mesa.

Falleció en un hospital del suburbio parisino de Saint-Denis el 7 de diciembre de 1992.

El personaje de Bela Kletzki en la película estadounidense de 2025 Marty Supreme , interpretado por Géza Röhrig , está basado en Ehrlich. ^{[ 20 ]}

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