Alfa Hércules

Alpha Herculis ( α Herculis , abreviado Alpha Her , α Her ), también conocido como Rasalgethi y 64 Herculis , es un sistema estelar múltiple en la constelación de Hércules . Aunque a simple vista se ve como un único punto de luz, se puede distinguir en varios componentes mediante un telescopio. Su magnitud aparente combinada es de 3,08, si bien el componente más brillante presenta variaciones en su brillo. Según las mediciones de paralaje obtenidas durante la misión Hipparcos , se encuentra aproximadamente a 360 años luz (110 pársecs ) del Sol . A cinco grados al este-sureste de Rasalgethi se encuentra Rasalhague , la estrella más brillante de Ofiuco. Estas estrellas podrían ser una de las parejas de estrellas alfa más cercanas en todo el cielo. A pesar de estar designada como "alfa", en realidad es la quinta estrella más brillante de Hércules. 

Alpha Herculis es un sistema estelar triple. La estrella primaria (la más brillante) de las tres, denominada α ¹ Herculis o α Herculis A, es una estrella variable pulsante en la rama asintótica de gigantes (AGB). La estrella primaria forma un sistema binario visual con una segunda estrella, que a su vez es un sistema binario espectroscópico. ^{[ 3 ]}

Alpha Herculis también forma los componentes A y B de un sistema más amplio denominado WDS  J17146+1423, con dos compañeras visuales débiles adicionales denominadas WDS  J17146+1423C y D. ^{[ 11 ]} Las dos estrellas más débiles están mucho más distantes que el sistema triple. ^{[ 12 ]}

α Herculis ( latinizado como Alpha Herculis ) es la designación de Bayer del sistema ; α ¹ y α ² Herculis , las de sus dos componentes visibles. 64 Herculis es la designación de Flamsteed del sistema . WDS J17146+1423 es la designación del sistema más amplio en el Catálogo de Estrellas Dobles de Washington . Las designaciones de los componentes principales de Alpha Herculis como Alpha Herculis A y B y los cuatro componentes del sistema más amplio como WDS J17146+1423A, B, C y D, junto con el par espectroscópico - Alpha Herculis Ba y Bb - derivan de la convención utilizada por el Catálogo de Multiplicidad de Washington (WMC) para sistemas estelares múltiples , y adoptada por la Unión Astronómica Internacional (IAU). ^{[ 13 ]}

Alpha Herculis tenía el nombre tradicional de Rasalgethi o Ras Algethi ( en árabe : رأس الجاثي ra'is al-jāthī 'Cabeza del Arrodillado'). ^{[ 14 ]} 'Cabeza' proviene del hecho de que en la antigüedad Hércules era representado cabeza abajo en los mapas de la constelación. En 2016, la IAU organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (WGSN) ^{[ 15 ]} para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El WGSN aprobó el nombre Rasalgethi para el componente Alpha Herculis A (α ¹ ) el 30 de junio de 2016 y ahora está incluido en la Lista de Nombres de Estrellas aprobados por la IAU. ^{[ 15 ]}

El término ra's al-jaθiyy o Ras al Djathi apareció en el catálogo de estrellas del Calendarium de Al Achsasi al Mouakket , que fue traducido al latín como Caput Ingeniculi . ^{[ 16 ]}

En la astronomía china , Alpha Herculis se llama 帝座, Pinyin : Dìzuò, que significa 'Asiento del Emperador'. Se considera que la estrella se marca a sí misma y se encuentra sola en el centro del asterismo del Asiento del Emperador , recinto del Mercado Celestial (véase: constelaciones chinas ). ^{[ 17 ]}帝座 (Dìzuò) fue occidentalizado como Ti Tso por RH Allen, con el mismo significado ^{[ 18 ].}

Alpha Herculis A y B están separadas por más de 500 UA , con un período orbital estimado de aproximadamente 3600 años. A se presenta como una gigante roja brillante relativamente masiva , pero las mediciones de velocidad radial sugieren una compañera con un período del orden de una década. ^{[ 11 ]} Los dos componentes de B son una estrella gigante amarilla primaria y una estrella enana blanca-amarilla secundaria en una órbita de 51,578 días. ^{[ 20 ]}

Alpha Herculis A es una estrella de la rama gigante asintótica (AGB), una gigante roja luminosa que tiene capas de hidrógeno y helio alrededor de un núcleo degenerado de carbono-oxígeno. Es la segunda estrella AGB más cercana al Sol. Su radio pulsa entre 264 y 303 radios solares. En su mínimo, la temperatura efectiva es de 3155 K (2882 °C) y la luminosidad es de 7200 luminosidades solares , mientras que en su máximo la temperatura es de 3365 K (3092 °C) y la luminosidad es de 9330 luminosidades solares. ^{[ 3 ]} Si Alpha Herculis estuviera en el centro del Sistema Solar, su radio se extendería más allá de la órbita de la Tierra a 1,23 – 1,4 UA pero no tan lejos como la órbita de Marte o el cinturón de asteroides . Se estima ^que la gigante roja comenzó su vida con aproximadamente 2,175-3,250 M☉ . ^[ ₃ ^]      

La estrella primaria ha sido especificada como una estrella estándar para la clase espectral M5 Ib-II. ^{[ 3 ]} Al igual que la mayoría de las estrellas de tipo M cerca del final de sus vidas, Alpha Herculis está experimentando una alta pérdida de masa estelar, creando una envoltura gaseosa dispersa que se extiende al menos 930 UA. ^{[ 20 ]} Es una variable semirregular con cambios complejos en brillo con períodos que van desde unas pocas semanas hasta muchos años. Las variaciones más notables ocurren en escalas de tiempo de 80 a 140 días y de 1000 a 3000 días. El período detectable más fuerte es de 128 días. ^{[ 21 ]} El rango completo de brillo es de magnitud 2,7 a 4,0, ^{[ 2 ]} pero generalmente varía en un rango mucho menor de alrededor de 0,6 magnitudes. ^{[ 21 ]}

• Un atlas del universo: Órbitas estelares múltiples
• Hércules al revés mostrando a Alpha Herculisethi como la cabeza: Hércules