Alfa Sigma Alfa

En el otoño de 1901, en la Universidad de Longwood, cinco jóvenes, todas amigas, decidieron postularse a las fraternidades femeninas locales del campus. Sin embargo, en lugar de aceptar invitaciones que separarían al grupo, decidieron formar su propia hermandad. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las fundadoras fueron Virginia Lee Boyd-Noell (Virginia Boyd), Juliette Jefferson Hundley-Gilliam (Juliette Hundley), Calva Hamlet Watson-Wootton (Calva Watson), Louise Burks Cox-Carper (Louise Cox) y Mary Williamson-Hundley (Mary Williamson).

El 15 de noviembre de 1901, Alpha Sigma Alpha fue nombrada y constituida oficialmente. El acta constitutiva establecía: «El propósito de la asociación será cultivar la amistad entre sus miembros y, en todo sentido, crear sentimientos puros y edificantes, realizar actos y moldear opiniones que contribuyan a elevar y ennoblecer la condición de la mujer en el mundo». ^{[ 4 ]}

Al año siguiente de la firma de la carta fundacional, las fundadoras anunciaron el primer himno de la Hermandad, « Bendito sea el lazo que nos une », y su primer lema público, «siempre fieles entre nosotras». ^{[ 5 ]} Los primeros colores fueron carmesí y plata, la flor fue el clavel blanco y la joya fue la esmeralda. La primera insignia de membresía de la Hermandad fue un escudo rematado con una corona engastada con joyas, con las letras griegas « ASA » inscritas en oro sobre un fondo negro.

El 13 de febrero de 1903, Alpha Sigma Alpha fue constituida oficialmente en el tribunal de circuito del condado de Prince Edward, Virginia , por el juez George Jefferson Hundley, padre de una de las miembros fundadoras. ^{[ 2 ]} Esta constitución marcó el inicio de la existencia legal de la organización, el primero de muchos pasos hacia la expansión de la hermandad y la transformación de Alpha Sigma Alpha en una hermandad nacional.

En 1907, Alpha Sigma Alpha tenía sesenta miembros activos y un total de 200 miembros provenientes de seis capítulos. ^{[ 6 ]} También había establecido una asociación de exalumnas. ^{[ 6 ]}

Alpha Sigma Alpha se expandió rápidamente, estableciendo trece capítulos en su primera década, y luego comenzó a tener problemas debido al sentimiento anti-sororidad de la época, lo que provocó que uno de los capítulos se disolviera solo unos meses después de su fundación. ^{[ 2 ]} A pesar de la actitud anti-sororidad, los primeros seis capítulos de Alpha Sigma Alpha celebraron su primera Convención Nacional en el Hotel Richmond en Richmond, Virginia , durante el fin de semana de Acción de Gracias de 1905. Durante la convención, se eligió el primer Consejo Nacional y la hermandad creó su revista, que se publicaría tres veces al año. Esta primera publicación se imprimió por primera vez en 1906. En 1908, el nombre de la revista se cambió a Aegis of Alpha Sigma Alpha . ^{[ 2 ]} En 1911, Alpha Sigma Alpha se convirtió en una hermandad profesional dentro del campo de la educación. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Poco después, los capítulos de Alpha Sigma Alpha comenzaron a tener problemas con la membresía y el funcionamiento. Alpha Sigma Alpha contactó por primera vez a Ida Shaw Martin , fundadora y expresidenta nacional de Delta Delta Delta y autora del Manual de la Hermandad , en 1912 para solicitar ayuda. ^{[ 2 ]} Para ese año, solo quedaban cuatro de los trece capítulos establecidos desde la fundación de la hermandad, y al año siguiente, solo existía un capítulo activo: el capítulo original de Alpha. Shaw Martin sugirió que Alpha Sigma Alpha contactara a una hermandad local en Miami, Ohio, que posteriormente se estableció como capítulo. La ayuda de Shaw Martin la llevó a ser nombrada miembro honoraria y a la expansión de la hermandad en las escuelas de formación de maestros. La hermandad absorbería muchos más capítulos locales en los años siguientes. ^{[ 2 ]}

Cuando la hermandad comenzó a estabilizarse, celebró una convención para reorganizarse durante el Día de Acción de Gracias de 1914. En esta convención, la hermandad adoptó una constitución y modificó sus símbolos, costumbres y rituales. Allí, Shaw Martin fue elegida presidenta nacional, ^{[ 2 ]} y la hermandad cambió el nombre de su revista a su nombre actual, The Phoenix , que se convirtió en una publicación semanal editada por Shaw Martin. Funcionaba "como el medio central que unía las diversas partes de la hermandad... consistía enteramente en instrucciones y discusiones sobre las normas y políticas de la hermandad, boletines de los capítulos y extractos de artículos sobre moral y ética para organizaciones fraternales". ^{[ 7 ]}

En 1915, la hermandad fundó la Asociación de Hermandades de Educación con Sigma Sigma Sigma para desarrollar estándares comunes para la formación y expansión de hermandades educativas. ^{[ 8 ]} Aunque Shaw Martin solicitó a la Conferencia Nacional Panhelénica (NPC) en 1920, esta solicitud fue rechazada con el argumento de que las mujeres no podían tener doble membresía en dos organizaciones de la NPC (como lo haría Shaw Martin si se aceptaran las hermandades educativas). ^{[ 2 ]}

En 1947, las seis hermandades femeninas de la AES votaron a favor de su disolución y solicitaron su ingreso a la Conferencia Nacional Panhelénica. ^{[ 2 ]} El 27 de noviembre de 1951, Alpha Sigma Alpha fue oficialmente admitida como miembro de pleno derecho de la NPC. ^{[ 9 ]} A partir de ese momento, Alpha Sigma Alpha podía establecer un capítulo en cualquier universidad reconocida por la NPC, sin limitarse ya a aquellas específicas del ámbito de la educación.

Desde entonces, Alpha Sigma Alpha se ha asociado con diversas organizaciones sin fines de lucro en nombre de la filantropía. Sus esfuerzos filantrópicos comenzaron en 1958 cuando estableció becas para estudiantes con discapacidad intelectual y aquellos en educación especial. En 1976, la sede nacional de la hermandad anunció una asociación con las Olimpiadas Especiales . ^{[ 2 ]} Desde entonces, ha apadrinado varios otros proyectos. La hermandad incorporó el Centro S. June Smith, un centro de día para estudiantes con discapacidad intelectual, como socio filantrópico en 1990. ^{[ 2 ]}

En 1998, la hermandad trasladó su sede nacional a Indianápolis, Indiana, e inauguró un nuevo edificio una década después, en septiembre de 2008. Ese mismo año también adoptó una mascota oficial, una mariquita llamada Dot.

Continuando su participación con las Olimpiadas Especiales, Alpha Sigma Alpha se unió a su campaña "Spread the Word to End the Word" en 2009. En 2012, la hermandad sumó otro socio filantrópico nacional, Girls on the Run . ^{[ 10 ]} Se creó una corporación nacional de vivienda en 2015. ^{[ 2 ]}

Alpha Sigma Alpha ha llevado a cabo una Experiencia de Inmersión en el Servicio para sus miembros desde 2013, ^{[ 2 ]} que consiste en un viaje de servicio donde las miembros viajan a Oahu, Hawái, y trabajan con organizaciones locales. ^{[ 16 ]} En 2012, la hermandad inició un programa llamado Días DOT, o Días de Donación de Nuestro Tiempo, que se llevan a cabo durante la primera semana de octubre de cada año. Se anima a las miembros de la hermandad a donar su tiempo a socios filantrópicos nacionales y a la comunidad local. ^{[ 17 ]}

Existen diversos programas de liderazgo para miembros, asesores y voluntarios de Alpha Sigma Alpha. ^{[ 18 ]} Los asesores, voluntarios, miembros universitarios y exalumnas pueden asistir a la Convención Nacional y Conferencia de Liderazgo de la hermandad.

Para sus miembros universitarias, la hermandad organizó su primera escuela de formación de liderazgo en 1966. En 1989, la hermandad continuó con su Instituto de Desarrollo de Liderazgo Emma Coleman Frost. ^{[ 2 ]} Las miembros universitarias también deben asistir a "La Academia", un programa de liderazgo y creación de redes. Las estudiantes de último año y las exalumnas tienen acceso a la Serie de Avance para Mujeres, que ofrece orientación profesional y ayuda para conectar con otras hermanas de la zona.

Los voluntarios y asesores pueden asistir a un Fin de Semana Regional de Desarrollo de Voluntarios o a un Instituto de Asesores, respectivamente, que son fines de semana de capacitación en liderazgo y asesoramiento sobre las operaciones del capítulo. ^{[ 18 ]} La hermandad comenzó su programa de consultores de liderazgo con su primera secretaria itinerante en 1963, más tarde llamada "representante de campo", antes de adoptar su nombre final. ^{[ 2 ]} Los consultores de liderazgo son el personal itinerante de la organización nacional que capacita a los capítulos universitarios en liderazgo y programación.

Las socias universitarias reciben premios para las nuevas socias destacadas y para aquellas hermanas que ejemplifican el servicio, el rendimiento académico o el deporte. Los capítulos también reciben diversos premios.

Establecido en 1985, el Premio Capítulo Cuatro Estrellas se otorga anualmente a los capítulos universitarios que sobresalen en diversas áreas. Estas áreas incluyen membresía, excelencia académica, finanzas, educación y operaciones del capítulo, servicio y donaciones, reuniones nacionales y estatutos, imagen de la organización, políticas y procedimientos, junta asesora y participación de exalumnas. El capítulo que alcanza el mayor porcentaje de requisitos para este premio recibe el Premio Corona de Excelencia, el máximo galardón que puede recibir un capítulo universitario.

También se otorgan premios a los capítulos que sobresalen en áreas específicas. Cualquier capítulo universitario con el promedio de calificaciones más alto en su campus durante un semestre escolar recibe el Premio al Logro Académico. El Premio a la Excelencia Financiera Rose Marie Fellin se estableció en 1992 en honor a los 27 años de servicio de su homónima como ejecutiva de la sede. El premio se otorga a un capítulo que practica una gestión financiera sólida a través del mantenimiento de registros, informes financieros precisos, comunicación con la sede nacional, así como el esfuerzo por lograr la estabilidad financiera general. El Premio a la Excelencia en Reclutamiento se estableció en 2010 y se otorga a un capítulo que ha cumplido con sus objetivos de reclutamiento para el año. Esto abarca alcanzar la cuota y el total del campus, así como la innovación en la planificación e implementación de un plan de reclutamiento de calidad. El Premio Panhelénico Sidney Gremillion Allen, que lleva el nombre de la delegada del NPC de la hermandad, se otorga al capítulo que muestra un espíritu y participación panhelénicos sobresalientes. El Premio al Servicio y la Generosidad se otorga al capítulo que mejor exhibe generosidad.

Las secciones de exalumnas pueden recibir varios premios diferentes: Capítulo Palma, Capítulo Estrella o Capítulo Corona; la Corona de la Excelencia; y Crecimiento Sobresaliente de Membresía/Participación Panhelénica de Exalumnas/Relaciones con Capítulos Universitarios/Programas/Participación Comunitaria, Servicio y Donaciones.

Las exalumnas pueden recibir sus propios premios. Aquellas cuyos logros profesionales o comunitarios han obtenido reconocimiento fuera de la hermandad reciben el Premio al Reconocimiento a la Excelencia. El Premio Corazón de Generosidad de la Fundación Alpha Sigma Alpha, que se entregó por primera vez en 2012 durante la convención nacional de la hermandad, se otorga a una exalumna que ha realizado una contribución significativa de tiempo o dinero a organizaciones benéficas. El Premio Evelyn G. Bell, que lleva el nombre de una expresidenta nacional, se otorga a una exalumna que demuestra un liderazgo excepcional, lealtad y compromiso con la hermandad al desempeñarse como oficial universitaria, oficial de exalumnas y voluntaria nacional. Otros premios que se otorgan a las miembros por su dedicación y servicio a la hermandad son el Premio Helen Corey, el Premio Wilma Wilson Sharp, el Premio Agape y el Premio a la Asesora Destacada.