Caso Alfa

En metalurgia , la capa alfa es la fase superficial enriquecida en oxígeno que se produce cuando el titanio y sus aleaciones se exponen a aire caliente u oxígeno. La capa alfa es dura y frágil, y tiende a generar una serie de microfisuras que reducen el rendimiento del metal y sus propiedades de fatiga. La capa alfa se puede minimizar o evitar procesando el titanio a niveles de vacío muy profundos. Sin embargo, una vez presente en la superficie, el método actual para eliminarla consiste en métodos sustractivos de mecanizado y/o fresado químico. Una técnica emergente consiste en someter el metal a un tratamiento electroquímico en sales fundidas, como cloruro de calcio o cloruro de litio, a temperaturas elevadas. Este método elimina el oxígeno disuelto de la capa alfa, restaurando así el metal libre de oxígeno. Sin embargo, una consecuencia indeseada del tratamiento a alta temperatura es el crecimiento de los granos en el metal. Este crecimiento puede limitarse reduciendo la temperatura de la sal fundida. Alternativamente, el metal puede volver a laminarse y prensarse para romper los granos grandes en otros más pequeños. ^{[ 1 ]}