Rollo alfa

La técnica de adiestramiento canino conocida como "torsión alfa " es considerada obsoleta por muchos adiestradores actuales. Su teoría se basa en la idea de que los perros son animales jerárquicos . Esta técnica se utiliza para enseñar al perro que el adiestrador o su dueño es el líder de la manada (el animal alfa ). Entre los métodos empleados, cuando un perro se porta mal, se le inmoviliza boca arriba, a veces sujetándolo por el cuello.

El giro alfa fue popularizado por primera vez por los monjes de New Skete en el libro de 1978, Cómo ser el mejor amigo de tu perro . ^{[ 1 ]} Sin embargo, en la segunda edición del libro de 2002, los monjes se retractaron y desaconsejaron enérgicamente la técnica, describiéndola como "demasiado arriesgada y exigente para el dueño promedio de un perro". ^{[ 2 ]} Aunque el libro de 1978 es ampliamente considerado un clásico en la literatura sobre adiestramiento canino y muy recomendable para quienes buscan comprender mejor a su perro, el giro alfa es ahora muy controvertido entre los etólogos porque la teoría de la dominancia canina ha sido refutada. En su contexto original, el giro alfa estaba destinado a usarse solo en los casos más graves. ^{[ 3 ]}

La teoría detrás del giro alfa se basa en un estudio de investigación de 1947 ^{[ 4 ]} que analizó el comportamiento de lobos en cautiverio . Los lobos se mantenían en un área demasiado pequeña para su número y compuesta por individuos que no se encontrarían juntos en una manada salvaje. Estas condiciones resultaron en un aumento de conflictos que, según los científicos actuales, no son típicos de los lobos que viven en libertad. ^{[ 5 ]} Los comportamientos observados en lobos (específicamente el giro alfa) que viven en grupos sociales atípicos y en condiciones de hacinamiento no son aplicables al entrenamiento de perros domésticos, especialmente porque el uso de esta técnica puede ser perjudicial tanto para el adiestrador como para el perro. ^{[ 6 ]}

Algunos han argumentado que un perro solo volteará a otro por la fuerza sobre su espalda durante una pelea seria donde la intención puede ser matar al oponente. ^{[ 7 ]}

Algunos investigadores de lobos consideran que el término "giro alfa" es un nombre inapropiado, ya que esta práctica, cuando se utiliza como corrección de conducta, guarda poca relación con el comportamiento natural de los lobos salvajes. David Mech se refiere a este comportamiento como "inmovilización", una conducta de dominancia. ^{[ 8 ]}

Aunque el "rolling alfa" puede parecer efectivo a corto plazo, existen serias dudas sobre la seguridad de implementar esta técnica, así como sobre los posibles efectos conductuales negativos a largo plazo que podría tener. ^{[ 9 ]}

Actualmente, la comunidad de entrenamiento con refuerzo positivo considera desfavorable el uso del giro alfa como una técnica obsoleta. ^{[ 10 ]} Además, el mismo científico, David Mech , pionero de la teoría del comportamiento "alfa", posteriormente desacreditó su propia teoría. ^{[ 11 ]}

Las declaraciones de posición sobre dominancia publicadas por AVSAB ^{[ 3 ]} cuestionan la ciencia detrás de las técnicas de entrenamiento que se basan en la teoría de la dominancia. Recomiendan que el rol alfa nunca sea utilizado por entrenadores inexpertos, ni para corregir conductas indeseadas causadas por la incapacidad del perro para comprender una orden. Utilizado de forma controlada y acompañado de elogios y recompensas cuando el perro modifica su comportamiento adecuadamente, puede tener un efecto positivo a corto plazo, pero existe desacuerdo sobre su eficacia y seguridad a largo plazo. Un estudio de 2009 del Departamento de Ciencias Veterinarias Clínicas de la Universidad de Bristol demostró que los métodos de manejo que se basaban en la teoría de la dominancia en realidad provocaban comportamientos agresivos en perros sin antecedentes conocidos de agresión. El estudio también examinó el desarrollo de la jerarquía en perros domésticos y descubrió que no se desarrollaba una estructura jerárquica definitiva dentro del grupo, lo que llevó a los autores del estudio a cuestionar el rol alfa en este grupo. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, hay algunos entrenadores de perros e investigadores animales modernos que han argumentado que el rol alfa es válido porque la dominancia existe en los perros y negarlo está motivado por la corrección política . ^{[ 13 ]} La profesora adjunta estadounidense de zoología Patricia McConnell, experta en comportamiento animal, escribió en su libro The Other End of the Leash , “En algunos círculos de entrenamiento y comportamiento, toda conversación sobre dominancia se clasifica como políticamente incorrecta, y estas personas se oponen fervientemente a que cualquiera use la palabra en el contexto de los perros”. ^{[ 14 ]} El etólogo portugués Roger Abrantes argumenta que las razones por las que muchas personas tienen dificultades para comprender la teoría de la dominancia son porque el término está mal definido y la corrección política. ^{[ 15 ]} Colin Tennant, presidente de la Asociación de Comportamiento Canino y Felino, dijo “Es corrección política. Si tratas a un perro como a un humano, te tratará como a un perro”. ^{[ 13 ]} El psicólogo y adiestrador de perros Stanley Coren, en el libro de 2001 Cómo hablar con los perros, escribió: «Eres el perro alfa... Debes comunicar que eres el líder de la manada y dominante». ^{[ 16 ]} El adiestrador de perros mexicano-estadounidense César Millán sostiene que «Los perros son animales sociales de manada con un líder y seguidores». ^{[ 17 ]}