Micropunto

Un micropunto es un texto o una imagen cuyo tamaño se reduce considerablemente para evitar su detección por personas no autorizadas. Los micropuntos suelen ser circulares y tener un diámetro aproximado de 1 milímetro (0,039 pulgadas) , pero pueden tener diferentes formas y tamaños, y estar fabricados con diversos materiales como poliéster o metal. Su nombre proviene de que los micropuntos a menudo tenían el tamaño y la forma de un punto tipográfico , como un punto o la letra i o j minúscula . Fundamentalmente, los micropuntos constituyen un método esteganográfico para la protección de mensajes. 

En 1870, durante la guerra franco-prusiana , París estaba sitiada y los mensajes se enviaban mediante palomas mensajeras . El fotógrafo parisino René Dagron utilizó microfilm para que cada paloma pudiera transportar un gran volumen de mensajes, ya que las palomas pueden cargar poco peso. ^{[ 1 ]}

Las mejoras tecnológicas desde entonces han hecho posible una miniaturización aún mayor. ^{[ 2 ]}

En el Congreso Internacional de Fotografía de París de 1925, Emanuel Goldberg presentó un método para producir micropuntos de extrema reducción mediante un proceso de dos etapas. Primero, se creó un negativo reducido inicial; luego, la imagen del negativo se proyectó desde el ocular de un microscopio modificado sobre una emulsión de colodión, donde se colocaría la muestra para el microscopio. La reducción fue tal que una página de texto se reprodujo legiblemente en un área de 0,01 ^mm²  . Esta densidad es comparable a la del texto completo de la Biblia cincuenta veces en una pulgada cuadrada. El "Mikrat" (micropunto) de Goldberg tuvo gran repercusión en publicaciones inglesas, francesas y alemanas de la época. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Una técnica comparable a los microdots modernos para fines esteganográficos se utilizó por primera vez en Alemania durante el período de entreguerras . Posteriormente, muchos países la emplearon para transmitir mensajes a través de canales postales inseguros. Las técnicas de microdots posteriores utilizaron películas con tinte de anilina , en lugar de capas de haluro de plata , ya que esto dificultaba aún más su detección por parte de los agentes de contraespionaje.

Un artículo popular sobre espionaje de J. Edgar Hoover en Reader's Digest en 1946 atribuyó la invención de los micropuntos al "famoso profesor Zapp de la Universidad Técnica de Dresde". ^{[ 6 ]} Este artículo fue reimpreso, traducido y citado ampliamente y sin crítica en la literatura sobre espionaje. Nunca existió un profesor Zapp en esa universidad; ^{[ 7 ]} El Zapp de Hoover ha sido erróneamente identificado con Walter Zapp , inventor de la cámara Minox , que fue utilizada por espías pero no fabricaba micropuntos. Hoover parece haber confundido a Emanuel Goldberg, quien era profesor en Dresde, con Kurt Zapp, quien, a finales de la Segunda Guerra Mundial , estuvo en Dresde y enseñó a espías cómo fabricar micropuntos. ^{[ 3 ]}

La identificación por micropuntos es un proceso en el que se graban o codifican pequeñas etiquetas de identificación con un número de serie único o, para su uso en vehículos, con un número de identificación del vehículo ( VIN ) o un número de identificación del activo. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} En Sudáfrica, es un requisito legal que todos los vehículos nuevos vendidos desde septiembre de 2012 y todos los vehículos que requieren autorización policial tengan un micropunto instalado. ^{[ 13 ]}

Algunas impresoras imprimen, además del contenido del documento solicitado, pequeños puntos amarillos que contienen el número de serie de la impresora y una marca de tiempo. ^{[ 14 ]}

• Fotolitografía

• Fotografía de micropuntos