AlphaSmart

El primer complemento para ordenador AlphaSmart se lanzó en agosto de 1993 y solo funcionaba con ordenadores Apple Macintosh y Apple IIGS , conectándose al puerto Apple Desktop Bus (ADB). Este modelo proporcionaba a los usuarios 16 páginas de memoria (32 000 bytes) para ocho archivos independientes (2 páginas por archivo), a los que se accedía pulsando la tecla de función correspondiente . El AlphaSmart adoptó la estética del ordenador con el que estaba diseñado para funcionar: tenía una carcasa de plástico beige resistente y de forma rectangular, como los IIGS y Macintosh de aquella época. Tenía una pantalla LCD de cuatro líneas similar a la que se encontraba en algunos electrodomésticos. Cada carácter se mostraba en su propio recuadro LCD, lo que hacía que el tamaño de la fuente y el tipo de letra fueran fijos. El AlphaSmart no podía mostrar gráficos, excepto arte ASCII . Funcionaba con 2 pilas AA y podía utilizarse durante días gracias a una técnica de ahorro de energía que le permitía entrar en modo de suspensión entre pulsaciones de teclas. Existía un paquete de baterías recargables de níquel-cadmio (NiCad) que el cliente podía comprar por separado.

Los primeros modelos AlphaSmart incluían un par de bromas, entre ellas una referencia a La guía del autoestopista galáctico . Si al usar la calculadora la respuesta era 42, aparecían las palabras "La respuesta a la vida, el universo y todo lo demás". O, si la entrada era 1+1, la calculadora decía: "Eso es demasiado fácil".

AlphaSmart Pro

En febrero de 1995 se lanzó el AlphaSmart Pro . Su aspecto era casi idéntico al del modelo original, pero incorporaba un puerto PS/2 y un puerto ADB, lo que lo hacía compatible con ordenadores Windows , Apple IIGS y Macintosh. Podía recibir texto desde un ordenador mediante el software "Get Utility" instalado en un Mac o un PC Windows, y tenía capacidad para almacenar hasta 64 páginas de texto (128 000 bytes): 16 páginas en el primer archivo, 8 páginas en los archivos del dos al cinco, 6 en los archivos seis y siete, y 4 páginas en el archivo número ocho. La batería recargable de NiCad original también era compatible con el modelo Pro.

AlphaSmart 2000

En octubre de 1997, AlphaSmart presentó la tercera generación de la familia AlphaSmart, la AlphaSmart 2000. Además de un diseño más ergonómico, la carcasa de la AlphaSmart 2000 era curva y azul. Entre las nuevas funciones añadidas se encontraban la corrección ortográfica, la impresión directa (que permitía al usuario conectarla directamente a una impresora, sin necesidad de un ordenador), el apagado automático para ahorrar energía y un temporizador de escritura. Un año después, la empresa incorporó la función de infrarrojos a la 2000, lo que permitía a los usuarios transferir texto a un ordenador o a otra AlphaSmart sin necesidad de cables. Este modelo requería 3 pilas AA, pero también podía utilizar la batería recargable NiCad original. Al igual que la AlphaSmart Pro, tenía una memoria de 128 kB.

AlphaSmart 3000

En enero de 2000 se lanzó el AlphaSmart 3000. El 3000 utilizaba el mismo chasis que el AlphaSmart 2000, pero ahora estaba recubierto de plástico azul Bondi translúcido, a juego con el iMac de primera generación de Apple Computer . Esto pretendía ser una indicación visual de que el AlphaSmart 3000 era un dispositivo USB nativo, ya que muchos otros dispositivos USB se diseñaban siguiendo el mismo patrón que el iMac.

Los diseñadores eliminaron los puertos ADB y PS/2, reemplazándolos por un puerto USB y un puerto serie mini-DIN-8 . También se introdujo la arquitectura SmartApplet, capaz de ampliar la funcionalidad básica de un AlphaSmart mediante la inclusión de SmartApplets: aplicaciones de software en miniatura que extienden la funcionalidad del AlphaSmart para ofrecerle características más allá del procesamiento de texto básico. Por ejemplo, incluía una calculadora sencilla de 5 funciones. Además, se mejoró la duración de la batería y la memoria (aunque seguía funcionando con 3 pilas AA), y se añadieron las funciones de cortar, copiar y pegar. El paquete de baterías recargables NiCad original no era compatible con este modelo. En su lugar, utilizaba un nuevo paquete de baterías de níquel-metal hidruro (NiMH) opcional que duraba más y eliminaba el efecto memoria de las baterías NiCad. El AlphaSmart 3000 tenía los habituales 8 archivos, cada uno con una capacidad de 12,5 páginas (unos 25 kilobytes), para un total de 100 páginas.

AlphaSmart anunció la descontinuación de AlphaSmart el 30 de abril de 2006. ^{[ 16 ]}

En junio de 2002, ^{[ 18 ]} AlphaSmart lanzó el Dana , que representa un cambio radical con respecto a su línea de productos estándar. Similar al Newton eMate 300 de Apple Computer de 1997 (un portátil con Newton OS ), el Dana, FCC ID KV2DANA001, es un dispositivo Palm OS versión 4 completo con pantalla táctil, que permite al usuario escribir directamente en la pantalla mediante Graffiti , además de teclear en su teclado integrado de tamaño completo. Tiene 8 o 16 mebibytes (MiB) de almacenamiento y dos ranuras de expansión para tarjetas en formato Secure Digital (SD) o Multimedia Card . El Dana ejecuta casi todos los programas de Palm OS para la versión 4.x o anterior.

La pantalla táctil del Dana es extra ancha con una resolución de 560 × 160 píxeles . Esto es 3,5 veces el ancho normal de las PDA Palm . Algunos programas de Palm OS pueden usar todo el ancho de la pantalla, incluidas las aplicaciones estándar de Palm OS Memo Pad, Datebook, Todo y Address Book. Aquellos que no pueden ejecutarse dentro de una ventana central de 160 × 160 píxeles. La pantalla del Dana tiene retroiluminación y es capaz de mostrar gráficos complejos (aunque solo en escala de grises de 4 bits), a diferencia de la línea AlphaSmart original. La pantalla se puede usar en modo horizontal o vertical, aunque no hay detección automática de la posición del Dana; el usuario tiene que tocar una opción del menú para elegir el modo. Se pueden seleccionar fuentes más grandes y en negrita dentro de Alphawrite (ver más abajo) para compensar la baja resolución de la pantalla, que puede resultar algo difícil de leer.

El software principal de Dana es el procesador de textos Alphawrite integrado . Se trata de una versión con licencia de Wordsmith para Palm OS de Blue Nomad, ^{[ 19 ]} adaptada a la pantalla más grande de Dana. Se pueden almacenar hasta ocho documentos de Alphawrite simultáneamente, cada uno accesible instantáneamente mediante las ocho teclas de función de Dana. Se puede acceder a cualquier número de documentos de Alphawrite a través del menú Archivo, hasta el límite de la memoria del ordenador. Además, es sencillo alternar entre los documentos de Alphawrite y cualquiera de las cuatro aplicaciones integradas nativas de Palm OS (Bloc de notas, Agenda, Tareas pendientes, Libreta de direcciones).

La pantalla es físicamente más alta que la de los productos AlphaSmart originales, y la carcasa del Dana está hecha de plástico azul oscuro opaco, a diferencia del azul transparente, similar al del iMac, del AlphaSmart 3000. Utiliza una batería recargable de NiMH o 3 pilas AA para una autonomía de hasta 25 horas. Su adaptador de corriente alterna tiene una potencia nominal de 7,5 V CC, polaridad negativa central y una corriente de 1000 mA.

Danas produced near the end of its production run were modified because many users complained that their Danas were frequently turning themselves on when carried in a container, such as a backpack, depleting the battery charge. This was because the on-off switch was getting depressed and switching the device on. Version 1.5 of the Dana OS provided a way to require both the Enter and On/Off keys to power it up, making it less likely that both keys would be depressed accidentally. This is accessed through the system Keyboard App.

The Dana has an IrDA-compatible infrared port for transferring (or "beaming") documents and files. This is a convenient way to back up files to another Dana or an IrDA-equipped PC. Being a Palm OS computer, files may be transferred to or from a PC over the USB port using the Hotsync feature of the included Palm Desktop software. This is also how third-party programs are loaded into the Dana. Another use for the USB port is to trickle-charge a rechargeable battery pack, in lieu of the AC adapter.

The Neo model was introduced in August 2004 and could hold more than 200 pages of text. Its LCD was 50% larger than the AlphaSmart 3000's display. Unlike the 3000, it did not use fixed blocks for each character and, therefore, could display different font/point sizes, along with simple graphics. The Neo also ran a newer operating system that allowed for modular control of SmartApplets and a new version of AlphaWord (the word-processing SmartApplet), which allowed dynamic file resizing. The CPU was a 33 MHz DragonBall VZ, which is a 68000-based processor made by Freescale/Motorola.^[23] The Neo's chassis was a dark opaque shade of green with its form factor based on the Dana. It used the same optional NiMH battery pack as the AlphaSmart Dana. Initially, the Neo had several software bugs, such as a hard-to-see cursor and a text-stacking file corruption problem.

En 2007, el Neo 2 incorporó varias mejoras menores al Neo original y fue la primera unidad lanzada tras la adquisición de AlphaSmart por parte de Renaissance Learning . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Añadió funcionalidad de cuestionario, utilizando la barra de herramientas 2Know!, desarrollada para el sistema de respuesta en el aula 2Know! Los profesores podían crear, distribuir y calificar cuestionarios con el Neo 2. El Neo 2 también podía acceder a los cuestionarios de Accelerated Reader y permitir a los alumnos usar impresoras de red, al utilizar el accesorio Renaissance Receiver. ^{[ 27 ]}

Renaissance Learning dejó de fabricar tanto el Neo como el Neo 2 a finales de septiembre de 2013, aunque la empresa sigue ofreciendo soporte y software a los usuarios existentes a fecha de marzo de 2014. . ^{[ 2 ]}