Alfonso Dochez

Alphonse Raymond Dochez (21 de abril de 1882 - 30 de junio de 1964) fue un médico y microbiólogo estadounidense . Su investigación se centró en las enfermedades infecciosas, incluyendo la escarlatina , el resfriado común y la neumonía neumocócica . A Dochez se le atribuye el desarrollo del primer tratamiento eficaz para la escarlatina. Su trabajo también estableció que los virus son la causa del resfriado común. ^{[ 1 ]}

Dochez nació en San Francisco, hijo de Louis y Josephine Dietrich Dochez. Su familia era de ascendencia belga. De niño, Dochez se mudó a Indianápolis y posteriormente al condado de Harford , Maryland. Sus padres tenían una granja, y él desarrolló un gran interés por la caza y la pesca. Dochez se licenció en Artes por la Universidad Johns Hopkins en 1903 y obtuvo el título de Doctor en Medicina en 1907. ^{[ 1 ]}

Tras graduarse, Dochez trabajó en el laboratorio de patología de Hopkins investigando los efectos de las dietas sin yodo en animales. Un año después, solicitó un puesto en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica (actualmente Universidad Rockefeller). Obtuvo una beca con Eugene Opie . ^{[ 1 ]} Juntos publicaron cuatro artículos sobre la activación enzimática. En 1910, Dochez se convirtió en residente asistente y bacteriólogo en el Hospital Rockefeller, a pesar de carecer de experiencia previa en el campo. A partir de entonces, se dedicó a la microbiología. Durante su residencia asistente, Dochez contribuyó a importantes estudios sobre la neumonía lobar y bronquial . ^{[ 1 ]} Dochez desarrolló una clasificación biológica de los tipos de neumococos . Junto con Oswald Avery, descubrió la sustancia soluble que confiere especificidad de tipo a los neumococos. Su trabajo demostró que la sustancia era de origen capsular y estaba presente tanto en la sangre como en la orina de los pacientes infectados. Ambos, que colaboraban frecuentemente, también revelaron la importancia de los anticuerpos específicos de tipo en la recuperación de la neumonía neumocócica. Este descubrimiento condujo a la producción de la primera terapia eficaz contra la neumonía neumocócica. La terapia, que utilizaba suero equino antineumocócico específico, se empleó hasta el desarrollo de las sulfonamidas y la penicilina . ^{[ 1 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, Dochez sirvió como mayor en el Cuerpo Médico, donde estudió enfermedades respiratorias. En 1919, se convirtió en profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina Johns Hopkins. En Hopkins, comenzó a estudiar el estreptococo y la escarlatina. Continuó este trabajo en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, donde se incorporó al cuerpo docente en 1921. El trabajo de Dochez fue el primero en demostrar que la escarlatina estaba directamente relacionada con la faringitis estreptocócica. También demostró que la mayoría de las cepas de estreptococos de pacientes con escarlatina pertenecían a un único tipo específico de bacteria. Dochez desarrolló un antisuero capaz de tratar la escarlatina, pero se vio obligado a interrumpir su producción y toda investigación posterior sobre la enfermedad debido a la infracción de patentes. ^{[ 1 ]}

Obligado a cambiar de campo, Dochez inició estudios sobre un tipo diferente de infección: el resfriado común . Dochez y sus colaboradores confirmaron que el resfriado común no era causado por bacterias al demostrar que la infección podía inducirse mediante la exposición a sustancias libres de bacterias. Concluyó que el resfriado común probablemente tenía una etiología viral , pero las técnicas de la época no eran lo suficientemente sofisticadas como para probarlo de manera concluyente. ^{[ 1 ]}

Dochez fue jefe del Departamento de Bacteriología de la Facultad de Medicina y Cirugía de la Universidad de Columbia entre 1940 y 1949. Se jubiló en 1949 y fue distinguido como Profesor Emérito John E. Borne de Investigación Médica y Quirúrgica. Hasta su fallecimiento, Dochez continuó su investigación científica, centrándose en la carcinogénesis en sus últimos años.

Aunque nunca reveló públicamente su homosexualidad en vida, un estudioso moderno cree que Dochez era gay. ^{[ 2 ]} Su compañero de trabajo era Oswald Avery , con quien compartió apartamento durante décadas. Dochez era un católico devoto. ^{[ 1 ]}

Durante su trayectoria académica, Dochez recibió numerosos honores. Desde su servicio en la Segunda Guerra Mundial, asesoró a diversas agencias gubernamentales. Fue miembro de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico y del Comité Nacional de Investigación para la Defensa. Formó parte de la Junta de Coordinación de Estudios sobre la Malaria, la Junta para el Control de la Influenza y Otras Enfermedades Epidémicas, y la Comisión Hoover para la reorganización del poder ejecutivo. En 1948, recibió la Medalla al Mérito de los Estados Unidos. También recibió la Medalla Kober de la Asociación de Médicos Estadounidenses en 1949 y la Medalla de la Academia de Medicina de Nueva York en 1958. ^{[ 3 ]}

Dochez fue presidente de la Asociación Estadounidense de Inmunólogos , la Asociación de Médicos Estadounidenses y la Asociación Clínica y Climatológica Estadounidense . En 1933, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . Recibió doctorados honoris causa de la Universidad de Nueva York (1925), la Universidad de Yale (1926) y la Universidad Case Western Reserve (1931). ^{[ 1 ]}

Además de su carrera investigadora, Dochez fue recordado por alentar y colaborar con todos los miembros de su laboratorio. ^{[ 1 ]}