Alfonso Jackson

Jackson asistió a la Universidad Estatal de Truman , donde estudió ciencias políticas . Posteriormente, obtuvo una maestría en administración educativa en la misma universidad en 1969. Pero en lugar de aceptar un puesto de profesor, Jackson se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington en San Luis. ^{[ 2 ]}

En marzo de 1965, Jackson, entonces estudiante de primer año de universidad, participó en la primera de las marchas por los derechos civiles de Selma a Montgomery , que se conoció como el " Domingo Sangriento ". ^{[ 3 ]}

Jackson comenzó su carrera profesional en San Luis como profesor asistente en la Universidad de Misuri-San Luis . En 1977, fue nombrado director de seguridad pública de la ciudad. Cuatro años después, se convirtió en director ejecutivo de la Autoridad de Vivienda de San Luis, cargo que ocupó hasta 1983. Lo dejó para trabajar como consultor en una firma de contabilidad de San Luis e intensificó su actividad política. Activo tanto en círculos demócratas como republicanos de la ciudad durante muchos años, incluso se postuló para el cargo de recaudador de impuestos municipales de San Luis. También trabajó en la campaña al Senado de los Estados Unidos del republicano Jack Danforth. Su creciente notoriedad le valió la atención de funcionarios en Washington, y en 1987, fue nombrado director del Departamento de Vivienda Pública y Asistida de los Estados Unidos para Washington, D.C.

En 1989, Jackson fue designado presidente y director ejecutivo de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Dallas. Fue el primer afroamericano en dirigir esta agencia, que anteriormente había tenido problemas y se había convertido en blanco de demandas por discriminación. Durante sus siete años en el cargo, se le atribuyó a Jackson la solución de los problemas de la Autoridad de Vivienda de Dallas (DHA) y la mejora de las condiciones de los residentes más pobres de la ciudad, quienes acudían a ella en busca de ayuda en momentos de necesidad. Trabajó para mejorar los edificios deteriorados y las condiciones inseguras que se habían vuelto habituales en las antiguas viviendas públicas de la ciudad, y también negoció acuerdos que mejoraron las condiciones de los barrios. Logró, por ejemplo, encontrar fondos para un proyecto de desarrollo comercial que trajo de vuelta el primer supermercado a un barrio desfavorecido del oeste de Dallas en varios años.

La gestión de Jackson durante siete años en Dallas no estuvo exenta de dificultades. En 1995, la Autoridad de Vivienda de Dallas (DHA, por sus siglas en inglés) comenzó a implementar una orden judicial de un tribunal federal de distrito, surgida tras una demanda a mediados de la década de 1980 para desegregar las viviendas públicas de la ciudad. La orden judicial exigía que 3200 familias de bajos ingresos fueran reubicadas en barrios predominantemente blancos, y la agencia elaboró ​​un plan para la construcción de nuevas viviendas en una zona del norte de Dallas también predominantemente blanca. Las casas adosadas o dúplex albergarían solo a 75 familias, pero unos 2000 propietarios locales se organizaron para oponerse al proyecto.

Finalmente, Jackson dejó el sector público cuando Central Southwest Power, ahora American Electric Power, le ofreció el puesto de vicepresidente de recursos corporativos para CSW Energy and International en Dallas, Texas, en 1996. En 1998, se convirtió en presidente y director de operaciones de American Electric Power-Texas, una filial con sede en Austin de American Electric Power, una compañía de servicios públicos con un valor de 13 mil millones de dólares. Jackson era responsable de las operaciones de la compañía en el sur y el oeste de Texas. ^{[ 4 ]}

Con una nueva administración republicana en la Casa Blanca, Jackson era un candidato probable para un nombramiento federal, especialmente porque conocía a George W. Bush, el exgobernador de Texas, desde 1989, cuando ambos vivían en el mismo barrio de Dallas. A principios de 2001, el Congreso aprobó el nombre de Jackson para servir como subsecretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), un puesto que esencialmente lo convirtió en el segundo al mando y director de operaciones del departamento del gabinete, trabajando bajo el secretario del HUD, Mel Martínez . ^{[ 5 ]}

Jackson sucedió a Martínez como secretario en agosto de 2004 y ocupó el cargo hasta su dimisión en marzo de 2008.

Tras su servicio público en Washington, D.C., como Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Jackson fue profesor universitario distinguido y director del Centro de Políticas Públicas y Liderazgo de la Universidad de Hampton , en Hampton, Virginia, de 2008 a 2012. El Centro de Políticas Públicas de la Universidad de Hampton se centra en aplicar la investigación universitaria a problemas del mundo real. Ninguna otra universidad históricamente negra alberga un centro similar. ^{[ 6 ]}

En 2012, Jackson se convirtió en vicepresidente de banca minorista y comunitaria de JPMorgan Chase en la ciudad de Nueva York.

Por primera vez en 13 años, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos (GAO) eliminó al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) de la lista de entidades de "alto riesgo" del gobierno. El informe de la GAO reconoció el progreso del HUD bajo el liderazgo del Secretario Jackson en la implementación de controles de gestión que condujeron a mejoras significativas en los departamentos y programas del HUD.

Jackson declaró: «El HUD sirve mejor a la nación cuando todos sus programas funcionan de manera eficaz y eficiente. La eliminación de la designación de alto riesgo por parte de la GAO pone de manifiesto nuestros esfuerzos durante los últimos seis años para garantizar que el dinero de los contribuyentes se gaste con prudencia y eficacia». ^{[ 17 ]}

Durante la gestión de Jackson en el HUD, este organismo anunció una reducción del 11,5 % en el número de personas reportadas como personas sin hogar crónicas por los Continuums of Care (CoCs) durante un recuento de un solo día. Más de 1500 ciudades y condados reportaron una disminución combinada de más de 20 000 personas sin hogar crónicas entre 2005 y 2006. ^{[ 18 ]}

Una herramienta importante en este esfuerzo fue el primer Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar del HUD al Congreso. Esta innovadora encuesta sobre personas sin hogar reveló que 704.000 personas en todo el país buscaron refugio al menos una vez en un período de tres meses. Mediante la recopilación de datos para el informe y el posterior análisis de los mismos, el HUD aprendió mucho sobre la demografía de las personas sin hogar. Antes del informe, según Jackson, al HUD le resultaba difícil determinar si los programas nacionales o locales estaban funcionando y también le resultaba difícil simplemente averiguar dónde podrían estar las personas sin hogar en una noche determinada. ^{[ 19 ]}

Durante su mandato, Jackson incrementó sustancialmente la contratación de empresas propiedad de minorías, mujeres y pequeñas empresas. En 2003, el año anterior a su nombramiento como secretario, el 14% (o 134 millones de dólares) de los contratos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano se adjudicaron a empresas propiedad de personas negras, según informaron funcionarios. Para 2007, estas empresas recibían el 25% de los contratos del departamento, es decir, 195,6 millones de dólares. Jackson promovió estas estadísticas, afirmando que "un buen desempeño financiero con las pequeñas empresas y las empresas propiedad de minorías contribuye a construir una América más fuerte".

Este logro dio lugar a una investigación federal y provocó que algunos pensaran que Jackson había sido injustamente señalado debido a sus esfuerzos. De hecho, algunos de sus partidarios critican el escrutinio de sus amistades informales, calificándolo de intento racista para desacreditar a un destacado funcionario negro y a varios respetados empresarios negros, señalando que nadie ha sido acusado de ningún delito.

El representante James E. Clyburn de Carolina del Sur, el tercer demócrata de mayor rango en la Cámara de Representantes, afirmó creer que la investigación fue impulsada por funcionarios decididos a frustrar los esfuerzos de Jackson por ampliar la acción afirmativa. "¿Acaso hay algo malo en intentar asegurar la participación de los afroamericanos en el programa de contratación con el gobierno estadounidense?", preguntó el Sr. Clyburn. ^{[ 20 ]}

El 30 de abril de 2010, el Departamento de Justicia anunció que no presentaría cargos contra Jackson. Los abogados de Jackson señalaron que un abogado de la unidad de integridad pública del Departamento de Justicia les comunicó que se daba por concluida la investigación. Un abogado de Jackson declaró que el Departamento de Justicia no había podido encontrar pruebas de que Jackson hubiera recibido beneficio alguno a cambio de las recomendaciones de su oficina y que «cuando falta ese quid pro quo, desaparece cualquier motivación para la manipulación indebida». ^{[ 21 ]}

En junio de 2008, Conde Nast Portfolio informó que Jackson, junto con otros políticos y funcionarios gubernamentales, incluidos los exsecretarios del gabinete Donna Shalala y Henry Cisneros, los senadores Chris Dodd y Kent Conrad , y el embajador ante las Naciones Unidas Richard Holbrooke, habían recibido préstamos con tasas de interés inferiores a las reales de Countrywide Financial como parte del programa "VIP" de la compañía. Un préstamo se otorgó para refinanciar la casa adosada de Jackson en Virginia, mientras que otro fue para la compra de una casa de vacaciones en un campo de golf de Carolina del Sur. Jackson negó tener conocimiento de ningún descuento en los préstamos. ^{[ 28 ]}

Según el escritor financiero David Fiderer, fuente del artículo de la revista "Portfolio", un exempleado de Countrywide no ofreció ninguna prueba escrita y se inventó algunos datos para reforzar la historia. Portfolio, desesperado por descubrir un "escándalo", le creyó. De hecho, existía documentación escrita que desmentía las afirmaciones. Pero como el empleado no reveló esa información, Portfolio pudo mantener una negación plausible. Nada en la documentación sugería que alguien estuviera pagando una tasa de interés inferior a la del mercado en su préstamo. "La alineación de Countrywide". ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El Comité Selecto de Ética del Senado de los Estados Unidos determinó en 2009 que existían "pruebas en el expediente de que los descuentos ofrecidos a los VIP y FOA no eran las mejores ofertas disponibles en Countrywide ni en el mercado en general". El comité señaló además que "la participación en los programas VIP o FOA no implicaba necesariamente que los prestatarios recibieran la mejor oferta financiera disponible, ya fuera de Countrywide o de otros prestamistas". Sin embargo, el informe concluyó que el programa VIP sí parecía ofrecer descuentos a sus participantes. ^{[ 31 ]}