Alfonso Augusto Sowada

Alfonso Augusto Sowada (23 de junio de 1933 - 11 de enero de 2014) fue un obispo católico estadounidense, antropólogo cultural y primer obispo de Agats en Indonesia . Coleccionista y conservador de artefactos culturales asmat durante muchos años, ayudó a fundar tanto el Museo de Cultura y Progreso Asmat en Agats como el Museo Americano de Arte Asmat en su estado natal de Minnesota .

Nacido en Avon, Minnesota , Estados Unidos , Sowada se crió en una granja cerca de St. Cloud y fue el mayor de ocho hijos. ^{[ 1 ]} Fue ordenado sacerdote para los Canónigos Regulares de la Orden de la Santa Cruz (comúnmente conocidos como los Báculos) el 31 de mayo de 1958 en Fort Wayne, Indiana . En 1961, obtuvo una maestría en antropología cultural de la Universidad Católica de América . ^{[ 2 ]} Posteriormente, también trabajó en una escuela durante un mes como maestro en prácticas en la Escuela Primaria Avon .

Al año siguiente, se convirtió en misionero al servicio del pueblo Asmat de la región de Agats , en el suroeste de Papúa, Indonesia , en la isla de Nueva Guinea , donde aprendió por su cuenta el idioma Asmat y trabajó para eliminar la práctica de la caza de cabezas y preservar la cultura y el arte Asmat. Fundó una iglesia en la ciudad de Sawa Erma, a orillas del río Unir . ^{[ 1 ]} El 29 de mayo de 1969, fue nombrado obispo de la diócesis católica romana de Agats , Indonesia , y fue ordenado sacerdote el 29 de noviembre de 1969. Se opuso a la explotación y la represión cultural de los Asmat por parte de empresas madereras extranjeras y el ejército. ^{[ 3 ]}

Sowada escribió libros sobre el arte y la cultura Asmat y coleccionó cientos de artefactos. El interés común en la cultura Asmat lo llevó a entablar amistad con otros coleccionistas y archivistas de arte Asmat, incluyendo a Michael Rockefeller y al artista Tobias Schneebaum , quien describió a Sowada como alguien con un "rostro redondo y angelical" y dijo que "me cayó bien de inmediato". ^{[ 4 ]} Sowada fue fundamental en la fundación del Museo Asmat de Cultura y Progreso ^{[ 2 ]} en Agats en 1973, descrito por el artista Tobias Schneebaum como "un museo diseñado para la gente local, no para el inexistente turista". ^{[ 5 ]} Después de la jubilación de Sowada y su regreso a los Estados Unidos, su colección de artefactos Asmat formó el núcleo del Museo Americano de Arte Asmat , ubicado desde 2012 en la Universidad de St. Thomas en St. Paul , Minnesota . ^{[ 6 ]} También coeditó un libro de 2002 sobre las colecciones del Museo de Cultura y Progreso de Asmat, Asmat: Percepción de la vida en el arte . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 2000, se estableció en su honor la Cátedra Obispo Sowada de Antropología Cultural en la Escuela de Teología Fajar Timur en Abepura, Indonesia, para promover el estudio continuo y la preservación de la cultura nativa papú. ^{[ 9 ]} Problemas de salud, incluyendo un bypass coronario cuádruple en 1999, lo llevaron a jubilarse. ^{[ 1 ]} Renunció el 9 de mayo de 2001. ^{[ 10 ]} Fue sucedido como Obispo de Agats en 2002 por Aloysius Murwito . ^{[ 11 ]}

Sowada murió el 11 de enero de 2014 en Onamia, Minnesota, a causa de problemas respiratorios, ^{[ 12 ]} y fue enterrado en el Priorato Crosier en Onamia el 17 de enero. ^{[ 13 ]}

• Hennen Huber, Molly; Sowada, Obispo Alphonse ; Braun, Mary; Daniels, Jim (2009). Hennen Huber, Molly (ed.). Tiempo y marea: El arte cambiante de los asmat de Nueva Guinea . Instituto de Artes de Minneapolis. ISBN 978-0-9800484-2-1.
• Sowada, Alphonse (2017). Misionero y antropólogo: La vida del obispo Alphonse A. Sowada entre el pueblo asmat . Crosier Fathers & Brothers. ISBN 978-0-9886741-1-0.
• Sowada, Alphonse (1961). Estudio socioeconómico de los pueblos asmat del suroeste de Nueva Guinea . Universidad Católica de América, Washington, DC.