Fijación de esquí

Sondre Norheim demostró el esquí telemark antes de 1866 y el giro Christiania abierto en 1868, ambos posibles gracias a un diseño de fijación que databa de finales de la década de 1840. Este diseño añadía un bucle de raíces de abedul retorcidas que iba desde las presillas de la puntera de raíz de abedul existentes alrededor de los talones de las botas y hacia atrás. Esto permitía levantar el talón como antes, para caminar y deslizarse, pero sujetaba mejor las botas a los esquís, lo que proporcionaba un mayor control. Esto le permitió a Norheim controlar los esquís con los pies y las piernas, reemplazando la técnica anterior de arrastrar un bastón grande en la nieve a un lado u otro para dirigir al esquiador en esa dirección. ^{[ 1 ]} Este control condujo al desarrollo de los giros de esquí telemark y stem christie . ^{[ 2 ]}

A partir de 1894, Fritz R. Huitfeldt inventó una fijación con una puntera de hierro segura que permitía que el talón se moviera libremente y que evolucionó durante la década de 1930 hasta convertirse en el diseño estándar. Sus innovaciones incluyeron: ^{[ 1 ]}

• Se añadieron soportes metálicos verticales a ambos lados del esquí para sujetar la bota (1894), un sistema que se mejoró en 1897 pasando el soporte de hierro a través de un orificio rectangular de un lado del esquí al otro, antes de doblar las lengüetas hacia arriba.
• Pasando las correas de los dedos a través del orificio rectangular y colocando una hebilla sobre la parte superior de las botas, se sujeta a los soportes y se fija firmemente la bota en su lugar.
• Pasando una correa por encima del talón libre, se añadió en 1904 una palanca de leva que sustituía a la hebilla del talón, llamada "palanca Hoyer-Ellefsen".

Los esquiadores que deseaban fijar su talón al esquí, empleaban una correa de "tacón largo". ^{[ 1 ]} Otras innovaciones incluyeron: ^{[ 1 ]}

• A principios del siglo XX, Mathias Zdarsky desarrolló una fijación de esquí que reemplazaba la correa del talón con una placa metálica larga debajo de la suela de la bota, articulada en la parte delantera para permitir que el talón se elevara. El talón se sujetaba a la placa mediante una correa corta que se fijaba en la parte posterior. ^{[ 3 ]}
• En 1920, Marius Eriksen introdujo unas placas preformadas que se atornillaban en la parte superior del esquí.
• La invención de Guido Ruege en 1929 de la fijación Kandahar, que incorporaba una palanca de accionamiento frontal que tensaba el cable del talón más allá de los soportes de la puntera montados en el esquí, se conoció como fijación de cable . ^{[ 4 ]}

La fijación Rottefella fue desarrollada en 1927 por Bror With . "Rottefella" significa "trampa para ratas" en noruego . ^{[ 5 ]} Una placa de metal doblada y prensada tenía tres o cuatro pasadores que se clavaban en la punta de una bota de punta cuadrada, la cual se sujetaba con una argolla metálica. Tras las victorias en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1928 en St. Moritz , la fijación siguió siendo el tipo estándar para el esquí de fondo durante gran parte del siglo y continúa siendo la norma nórdica , fabricada por Rottefella y otras compañías. ^{[ 6 ]}

La introducción de la fijación de cable permitió que el giro Christie se convirtiera en un estándar en los descensos, y para apoyar aún más este estilo de esquí, el corredor suizo Guido Reuge inventó en 1929 una fijación de cable con clips de acero debajo del talón de la bota para permitir sujetar el talón en los tramos de descenso. Bautizó el producto como "Kandahar" por las carreras internacionales de esquí de la Copa Kandahar . ^{[ 4 ]} En uso en carreras alpinas, la fijación Kandahar provocó graves lesiones en las piernas, y en 1939 comenzaron los experimentos serios con fijaciones que liberarían la bota en caso de caída. ^{[ 7 ]}

Hjalmar Hvam se fracturó la pierna esquiando y, mientras se recuperaba de la cirugía, inventó la fijación Saf-Ski en 1937, que posteriormente vendió bajo el eslogan "Hvoom with Hvam". ^{[ 8 ]} Esta consistía en un clip metálico con una parte superior piramidal que encajaba en una ranura cortada en la suela de la bota de esquí. Al girar la bota hacia adelante, la ranura de la puntera se elevaba por encima de la pirámide metálica, permitiendo que la puntera se liberara del esquí. El sistema fue visto con recelo por los esquiadores profesionales, especialmente cuando Olaf Rodegaard se soltó durante una carrera. Sin embargo, Rodegaard reconoció que la liberación le salvó de una fractura de pierna. ^{[ 7 ]} En la posguerra, Hvam vendió varios miles de pares de Saf-Ski, en una época en la que el esquí alpino estaba en sus inicios. Hvam continuó vendiendo el Saf-Ski hasta la década de 1960, pero en 1966 las primas de su seguro aumentaron tan drásticamente que se vio obligado a abandonar el mercado. ^{[ 7 ]}

La introducción de la Look Nevada en 1950 representó un avance significativo en las fijaciones de esquí. La Nevada mantenía la punta centrada sobre el esquí mediante dos dedos metálicos con forma de V invertida. Los dedos pivotaban para permitir el movimiento lateral y estaban centrados con un resorte. Durante una caída, la torsión lateral podía vencer la fuerza del resorte y permitir que la bota se liberara directamente hacia un lado. Este diseño fue rápidamente copiado por otros fabricantes, en particular Marker , y tuvo el primer impacto real en el dominio de las fijaciones de punta fija. A finales de la década de 1950, había alrededor de 35 fijaciones de punta de liberación diferentes en el mercado estadounidense, ^{[ 7 ]} la mayoría de las cuales utilizaban un cable de talón normal estilo Kandahar.

La primera fijación moderna de talón y puntera para esquí alpino fue la fijación Cubco, introducida en 1950 pero que no se popularizó hasta alrededor de 1960. Una fijación de liberación en el talón presentaba el problema de que no había un punto de sujeción obvio en el talón, por lo que la Cubco lo solucionó atornillando pequeños clips metálicos a la suela de la bota. Esto también eliminó los cambios en el rendimiento a medida que la suela de la bota se desgastaba o la geometría de la suela cambiaba al adaptarse la bota al pie del esquiador. ^{[ 7 ]}

Marker introdujo el Rotomat, que se sujetaba a la suela donde se extendía más allá del talón, y Look no tardó en seguir su ejemplo con su diseño Grand Prix. A mediados de la década de 1960, las fijaciones de liberación que funcionaban tanto en el talón como en la punta eran comunes, y a finales de la década de 1960, la fijación de cable había desaparecido del esquí alpino. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

Un problema de las fijaciones de liberación rápida de la década de 1960 era que las botas no estaban estandarizadas, y una fijación que funcionaba bien en una bota podía ser peligrosa en otra, o volverse peligrosa con el tiempo debido al movimiento de la bota. Esto llevó a la introducción de las fijaciones de placa, que utilizaban una placa de metal firmemente sujeta a la suela de la bota, y fijaciones que se sujetaban a la placa. La placa se podía quitar fácilmente para caminar. Las fijaciones de placa fueron populares en Estados Unidos en la década de 1970, especialmente las fijaciones retráctiles BURT y las fijaciones Spademan , pero nunca se popularizaron en Europa. A medida que el mercado del esquí alpino pasaba a estar bajo el control de empresas europeas, las fijaciones de placa desaparecieron, a pesar de su excelente historial de seguridad. ^{[ 10 ]}

La desaparición de la placa y los sistemas alternativos se debió a una combinación de factores, principalmente a la introducción de botas estandarizadas de plástico duro. Lange introdujo el plástico por primera vez como una forma de mejorar los diseños de cuero existentes. A medida que el nuevo material se extendió por la industria, la suela se estandarizó para permitir el uso de fijaciones de punta y talón. El plástico tenía las ventajas de ser mucho más firme que el cuero, no deformarse con el tiempo y tener características de fricción predecibles tanto en seco como en mojado. Las nuevas botas y fijaciones se podían adaptar fácilmente a cualquier esquí para cualquier esquiador. Las tasas de lesiones en el esquí alpino comenzaron a disminuir con la introducción gradual de la almohadilla antifricción de teflón alrededor de 1972. ^{[ 9 ]}

Una fijación de esquí de travesía (o randonee) permite al esquiador tener el talón de la bota libre y la punta de la bota sujeta a la fijación cuando utiliza técnicas de esquí nórdico para travesía, y tener tanto el talón como la punta de la bota sujetas a la fijación cuando utiliza técnicas de esquí alpino para descender la montaña. ^{[ 14 ]} La mayoría de las fijaciones de travesía están diseñadas para botas de esquí que se ajustan a una de las dos especificaciones ISO:

• ISO 5355:2019, para botas alpinas tradicionales . En esta variante, el pivote se encuentra en la parte delantera de la fijación. ^{[ 15 ]}
• ISO 9523:2015, para botas en las que el pivote se forma en la interfaz de la bota/enlace. ^{[ 16 ]}

Los dos sistemas suelen ser incompatibles, ya que el principio de fijación de la bota al esquí es diferente. Las fijaciones «Tech» se acoplan a la bota mediante pasadores que sujetan la puntera y se acoplan al talón en descenso. Aproximadamente el 50 % de las botas de esquí cuentan con los insertos necesarios. Las fijaciones «Frame» funcionan de forma similar a las fijaciones alpinas convencionales, sujetando una vira en el talón de la bota en descenso. ^{[ 17 ]}

Entre los fabricantes de fijaciones para esquí de travesía se incluyen: Atomic/Salomon, Black Diamond, Dynafit, Fritschi, Genuine Guide Gear y Marker. ^{[ 17 ]}

Adidas exploró una alternativa a la fijación Nordic Norm en 1975 con una lengüeta que sobresalía de la bota y se sujetaba a una estrecha fijación de plástico. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Salomon produjo una bota de esquí con un lazo metálico que sobresalía de la puntera y se sujetaba a la fijación. ^{[ 20 ]} A esto le siguió el sistema de fijación Salomon Nordic System de 1979 , que se fijaba a una barra incrustada en una ranura en la puntera de la bota de esquí. ^{[ 21 ]} Esta configuración de fijación fue emulada por Rottefella y otros fabricantes como la Nueva Norma Nórdica . ^{[ 20 ]}

La incorporación de plásticos flexibles en las suelas de las botas de esquí permitió que fueran resistentes a la torsión y lateralmente, manteniendo la flexibilidad longitudinal y permitiendo que el talón se elevara sin necesidad de un cable alrededor del talón. La fijación Rottefella se estandarizó como la fijación Nordic Norm de 75 mm y tres pines, ^{[ 6 ]} que se popularizó en la década de 1970. ^{[ 22 ]}

La fijación de esquí de fondo Salomon Nordic System (SNS) fue el primer sistema integrado de bota y fijación para esquí de fondo, seguido por la New Nordic Norm. La primera generación (SNS) empleaba una barra en forma de bucle que sobresalía de la suela de la bota. Las generaciones posteriores incorporan una barra empotrada en la puntera de la bota y una única cresta gruesa a lo largo de la placa de fijación. Las variantes incluían: ^{[ 20 ]}

• SNS: Se fija a una barra metálica en forma de U que sobresale de la parte delantera de la bota.
• Perfil SNS: Se fija a una barra metálica empotrada en la puntera de la bota.
• SNS Pilot: Añade un hueco para una segunda barra metálica en la bota para mejorar el control lateral.
• SNS X-Adventure: Diseño más robusto utilizado para el esquí de travesía (también conocido como SNS - BC).

Las botas Pilot se pueden usar con fijaciones Profil (modelos Equipe y similares, con una ranura para el segundo eje Pilot), pero las botas Profil no se pueden usar con fijaciones Pilot debido a la cresta guía más ancha de estas últimas.

Amer Sports ofreció SNS bajo sus marcas Salomon y Atomic . ^{[ 23 ]}

En 2007, Fischer abandonó SNS y cambió por completo al formato NIS del sistema NNN. ^{[ 24 ]}

La fijación de esquí de fondo NNN (New Nordic Norm) de Rottefella cuenta con una barra en la puntera de la bota que se engancha a un pestillo correspondiente en la fijación. Las fijaciones se ofrecen en varias configuraciones: clásica y patinaje, travesía y competición. Las fijaciones de segunda generación no son compatibles con los diseños de primera generación. ^{[ 20 ]} Este sistema es la base de las placas de fijación móviles e integradas, que incluyen el Nordic Integrated System, el Turnamic y el Prolink.

Una versión más ancha y resistente, NNN – BC, está diseñada para el esquí de travesía. ^{[ 20 ]}

Turnamic (IFP)

En 2016, Fischer y Rossignol presentaron una nueva fijación con placa de fijación integrada (IFP), que permite ajustar sin herramientas la posición de la fijación compatible con NNN. La fijación Turnamic utiliza un sistema de bloqueo por inserción para la bota, y el bloqueo se abre o cierra girando la palanca hacia un lado. ^{[ 27 ]}

En 2007, Rottefella presentó la fijación New Telemark Norm, que incorpora liberación lateral, ajuste y una fijación de puntera con pivote libre. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Las fijaciones de salto de esquí se sujetan a la puntera de las botas de plástico de punta cuadrada que se extienden por encima de los tobillos; permiten que el talón de la bota se separe de los esquís. Están diseñadas para liberar la bota en caso de caída. ^{[ 31 ]}