Trifolium hybridum

Trifolium hybridum , el trébol alsike , ^{[ 2 ]} es una especie de planta con flores de la familia de las leguminosas, Fabaceae . Las hojas trifoliadas no tienen marcas y la inflorescencia pedunculada, de color rosa pálido o blanquecino, crece de las axilas de las hojas.

Originaria de Europa, esta planta se encuentra en campos y a los lados de los caminos. Se la ha relacionado con toxicidad en caballos. Tiene algunas aplicaciones agrícolas debido a su capacidad para reducir el pH del suelo .

Creciendo hasta 40 centímetros ( 1 + 1 1/2 pies) de altura, ^{[ 3 ] :} 152 ^T. hybridum es una planta perenne con un tallo semierecto, escasamente ramificado y acanalado, pubescente en sus regiones superiores. Las hojas son alternas y pecioladas con pequeñas estípulas. Las hojas tienen tres folíolos ovados de punta roma, sin manchas y con márgenes finamente dentados.  

De abril a octubre en el hemisferio norte, ^{[ 4 ]} la inflorescencia densamente globosa florece a partir de un largo tallo unido a las axilas de las hojas. Las flores individuales tienen un cáliz de cinco lóbulos y una corola irregular que consta de cinco pétalos rosados, un "estandarte" erecto, dos "alas" laterales y los dos inferiores fusionados para formar una "quilla". Hay diez estambres y un solo carpo. ^{[ 5 ]}

A pesar de su nombre científico, el trébol alsike no es de origen híbrido . La planta recibe su nombre común de la ciudad de Alsike, en Suecia , donde Carl Linnaeus la describió por primera vez. Él pensó que era un cruce entre T.  repens (trébol blanco) y T.  pratense (trébol rojo), pero se equivocó y se trata de una especie distinta. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Originaria de Europa continental, se ha establecido como planta introducida en las Islas Británicas ^{[ 8 ]} y en todas las regiones templadas del mundo. ^{[ 9 ]} Es nativa del sur de Europa y del suroeste de Asia, especialmente en regiones montañosas.

Debido a su amplio cultivo y uso como forraje , su subespecie T.  h. hybridum se utiliza y se ha naturalizado más al norte de Europa y en otras partes del mundo. Su hábitat natural son los campos, prados, arcenes, taludes y terrenos baldíos. Cuando se añade a mezclas de semillas, rara vez persiste una vez que el césped se ha cerrado. ^{[ 10 ]}

Existe evidencia limitada de que T. hybridum tenga efectos tóxicos en caballos, incluyendo fotosensibilización e intoxicación por trébol alsike. La fotosensibilidad en caballos, también conocida como sarpullido por alsike, es una condición reversible cuyo mecanismo se desconoce. ^{[ 11 ]} Una dieta en caballos con al menos un 20 % de T.  hybridum durante cuatro semanas podría provocar intoxicación, incluyendo efectos neurológicos perjudiciales e insuficiencia hepática. Se desconoce la toxina activa. ^{[ 12 ]}

La planta puede irritar la piel si se manipula. ^{[ 13 ]}

Se ha descubierto que la especie reduce rápidamente el pH del suelo , aumentando su área viable de reproducción, ^{[ 14 ]} a la vez que reduce la biodensidad de malezas hasta en un 57%. ^{[ 15 ]} En las condiciones adecuadas, puede volverse invasora si no se maneja correctamente. ^{[ 16 ]} Con respecto a la endogamia, se encontró que hubo cambios desventajosos en la altura, la persistencia y el vigor a menos que se realice una selección genética para dichos rasgos. ^{[ 17 ]}

También se cultiva como forraje ( heno o ensilado ).