Alstroemeria

Alstroemeria ( / ˌ æ l s t r ɪ ˈ m ɪər i ə / ), comúnmente llamada lirio peruano o lirio de los incas , es un género de plantas con flores de la familia Alstroemeriaceae . Todas son nativas de Sudamérica, aunque algunas se han naturalizado en Estados Unidos, México, Australia, Nueva Zelanda, Madeira y las Islas Canarias . Casi todas las especies se encuentran restringidas a uno de dos centros de diversidad distintos: uno en el centro de Chile y el sur de Argentina, y el otro en el este de Brasil. Las especies de Alstroemeria de la Patagonia son plantas de crecimiento invernal, mientras que las de Brasil crecen en verano. Todas son perennes de larga vida,excepto A. graminea , una diminuta anual del desierto de Atacama en Chile.

Las plantas de este género crecen a partir de un grupo de tubérculos . Producen tallos fértiles y estériles; los tallos fértiles de algunas especies alcanzan 1,5 metros (4,9 pies) de altura. Las hojas están dispuestas alternadamente y son resupinadas , retorcidas sobre los pecíolos de manera que el envés mira hacia arriba. Las hojas son de forma variable y las láminas tienen bordes lisos. Las flores son solitarias o se presentan en umbelas . La flor tiene seis pétalos, cada uno de hasta 5 centímetros (2,0 pulgadas) de largo. Vienen en muchos tonos de rojo, naranja, amarillo, verde, púrpura, rosa y blanco, moteados, rayados y veteados con colores más oscuros. Hay seis estambres curvados . El estigma tiene tres lóbulos. El fruto es una cápsula con tres valvas. Las alstroemerias se clasifican como monocotiledóneas inferiores, lo que significa que los pétalos se encuentran por encima del ovario y las nervaduras de las hojas son paralelas. ^{[ 3 ]}

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  Un cultivar de Alstroemeria
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  Cápsula de Alstroemeria vista desde arriba, mostrando detalles anatómicos, incluyendo el pico apical, los haces vasculares (en sección) en las costillas, etc.
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  Vista lateral de la cápsula de la semilla de Alstroemeria , donde se aprecian las costillas aladas y el pico apical (piramidal triangular).
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  Dehiscencia prematura de la cápsula de semillas de Alstroemeria

El género Alstroemeria es originario exclusivamente de Sudamérica, con diversas especies que se encuentran desde Venezuela (3° norte del ecuador) hasta Tierra del Fuego , Argentina (53° sur). ^{[ 4 ]} Dentro de esta área de distribución del género, se reconocen dos centros de diversidad de especies, uno en Brasil y otro en Chile. ^{[ 5 ]}

En Chile , Alstroemeria se encuentra entre los géneros más diversos de monocotiledóneas vasculares , con más de 50 taxones reconocidos o aceptados (especies, subespecies y variedades). De estos taxones, aproximadamente el 80% son endémicos de la zona de matorral mediterráneo del centro de Chile . ^{[ 5 ]}

En Brasil, que alberga más de 40 especies, la mayoría de las especies de Alstroemeria se encuentran fuera de la región amazónica y se concentran hacia el sur y el este del país. Alstroemeria se puede encontrar en casi todo tipo de hábitat, desde bosques hasta sabanas, caatingas y pantanos, y comúnmente, en pastizales de gran altitud y afloramientos rocosos, con altitudes típicas que van desde los 300 m en la Amazonía hasta los 2300 m en el Parque Nacional Itatiaia . La mayoría de las especies brasileñas tienen distribuciones relativamente restringidas. ^{[ 6 ]}

El género fue descrito por Johan Peter Falk y su director de tesis Carl Linnaeus en su disertación de 1762 Planta Alströmeria . ^{[ 7 ]} Linnaeus ostenta la autoridad botánica (L.).

Se han desarrollado muchos híbridos y al menos 190 cultivares , que presentan numerosas marcas y colores, incluyendo blanco, amarillo, naranja, albaricoque, rosa, rojo, morado y lavanda. Los híbridos más populares y vistosos que se cultivan actualmente resultan de cruces entre especies de Chile (de crecimiento invernal) y especies de Brasil (de crecimiento estival). Esta estrategia ha superado el problema de la dormancia estacional que enfrentan los floristas y ha dado como resultado plantas perennes , o casi perennes, que florecen durante la mayor parte del año. Este trabajo de mejoramiento genético se deriva principalmente de ensayos que comenzaron en Estados Unidos en la década de 1980; actualmente, el mejoramiento principal lo realizan empresas en los Países Bajos. La flor, que se asemeja a un lirio en miniatura, es muy popular para ramos y arreglos florales en el comercio de flores cortadas . Estas delicadas flores sobreviven hasta 14 días en agua sin mostrar signos de marchitamiento. ^{[ 8 ]}

La mayoría de las variedades disponibles para el jardín doméstico florecen a finales de la primavera y principios del verano. Sus raíces resisten temperaturas de hasta -5 °C (23 °F) . La planta requiere al menos seis horas de luz solar por la mañana, riego regular y suelo bien drenado.  

Algunas especies de alstroemeria se han escapado del cultivo y se han convertido en malas hierbas , como Alstroemeria pulchella y A. aurea , que ahora son malas hierbas en Australia.

• Lista de plantas conocidas como lirio
• Lista de especies de Alstroemeria