AltaRock Energy

Actualmente, la empresa tiene un proyecto de demostración en marcha a unos 48 kilómetros al sur de Bend, Oregón, en el Bosque Nacional Deschutes . La demostración Newberry EGS ^{[ 5 ]} se ubica en un contrato de arrendamiento federal existente designado para uso geotérmico y cuenta con el apoyo de un comité que incluye representantes de la comunidad, grupos ambientalistas, el gobierno y la industria geotérmica. ^{[ 6 ]} La demostración Newberry EGS de AltaRock creará un yacimiento EGS en la roca de alta temperatura y baja permeabilidad presente en el flanco noroeste del volcán Newberry . La demostración utilizará cizallamiento hidráulico (en lugar de fracturamiento hidráulico ) y otras técnicas de perforación para inducir y mantener el flujo de fluidos y la extracción de calor geotérmico, culminando en el diseño conceptual de un campo de pozos y una central eléctrica a escala comercial. Se han completado los análisis de uso de agua ^{[ 7 ]} y sismicidad inducida ^{[ 8 ]} para el sitio de demostración y concluyen que el proyecto representa un riesgo mínimo para el área o las comunidades locales.

En 2008, AltaRock inició un proyecto de demostración en el campo geotérmico de The Geysers . Este campo cuenta con cientos de megavatios de capacidad de generación de energía eléctrica sin utilizar debido a la falta de vapor, consecuencia del agotamiento del yacimiento durante varias décadas. En The Geysers, AltaRock tenía previsto volver a perforar un pozo perforado originalmente en 1988. Se realizaron tres intentos de perforación desde distintas profundidades, pero el equipo de perforación se atascó en cada ocasión en una formación de serpentinita inestable . La perforación en el sitio de demostración de The Geysers se ha suspendido ^{[ 9 ]} mientras la empresa evalúa varias ubicaciones alternativas para pozos en The Geysers y otros lugares con el fin de demostrar esta tecnología.

Inaugurada en 2009, la central geotérmica Blue Mountain Faulkner 1, ubicada en el desierto de Black Rock en Nevada y con un rendimiento inferior al esperado, era una de las menos de 1000 centrales geotérmicas tradicionales que quedaban en el mundo en 2014. AltaRock Energy fue contratada originalmente por EIG Global Energy Partners en 2014 para ayudar a que la central alcanzara su plena capacidad con su tecnología. Para aumentar la capacidad de la central a 50 megavatios, la empresa planea utilizar primero la técnica de cizallamiento hidráulico, posiblemente seguida de perforación. El cizallamiento hidráulico, una tecnología desarrollada por AltaRock para mejorar el rendimiento de los pozos geotérmicos existentes, consiste en bombear agua fría y materiales particulados a un depósito subterráneo para bloquear partes del pozo y permitir la formación de pequeñas grietas. Los materiales inyectados se degradan, permitiendo que las nuevas grietas se abran, lo que posibilita el flujo de agua adicional para generar vapor y, por lo tanto, energía. La adquisición de Blue Mountain pondrá a prueba la viabilidad del modelo de negocio de AltaRock, que se basa en generar ingresos mediante la modernización de plantas geotérmicas existentes para financiar nuevas plantas EGS en el futuro. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La empresa operó la planta hasta 2025, cuando fue adquirida por Ormat Technologies . ^{[ 12 ]}