Región de Altai-Sayan

La región de Altai-Sayan es un área de Asia Central próxima a las montañas de Altai y Sayan , cerca de la confluencia de Rusia , China , Mongolia y Kazajistán . Esta región es uno de los centros mundiales de diversidad vegetal templada . Su diversidad biológica, paisajística, histórica, cultural y religiosa es única. Se han registrado 3726 especies de plantas vasculares en la región, incluyendo 700 especies amenazadas o raras, de las cuales 317 son endémicas ; la fauna consta de 680 especies, el 6% de las cuales son endémicas. Su ecosistema se ha mantenido relativamente inalterado desde la última glaciación y alberga especies en peligro de extinción, como el saiga , el nerpa y el leopardo de las nieves . Es objeto de iniciativas internacionales y regionales de conservación ambiental.

La zona es culturalmente diversa, con cuatro grupos lingüísticos existentes ( mongol , turco , chino y eslavo , y antiguamente samoyedo y yeniseico ), y más de 20 grupos étnicos indígenas que practican sistemas tradicionales de uso de la tierra. También existen diversas religiones, como el cristianismo , el islam , el budismo , el tengrismo y el chamanismo . La región abarca más de un millón de kilómetros cuadrados y tiene una población de entre 5 y 6 millones de habitantes. ^{[ 1 ]}

Las ecorregiones de Altai-Sayan incluyen y comparten nombre con las montañas de Altai y Sayan . Las montañas de Altai son una cadena montañosa en Asia centro-oriental, donde confluyen Rusia , China , Mongolia y Kazajistán , y donde nacen los ríos Irtysh y Ob . Las montañas de Sayan se ubican entre el noroeste de Mongolia y el sur de Siberia .

El Altai-Sayan tiene una superficie total de 1.065.000 kilómetros cuadrados. Su superficie pertenece al territorio de Rusia (62%), Mongolia (29%), Kazajistán (5%) y China (4%). ^{[ 2 ] : 233}

Parte o la totalidad de los óblasts rusos de Kemerovo , Novosibirsk e Irkutsk ; los krais de Altai y Krasnoyarsk ; y las Repúblicas Autónomas de Altai , Khakassia , Tuva y Buriatia se encuentran dentro de Altai-Sayan, al igual que partes de la Prefectura Autónoma Kazaja de Ili de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang de China , la provincia de Kazajstán Oriental de Kazajstán y los aimagas mongoles de Govi-Altai , Khovd , Bayan-Ölgii , Uvs , Zavkhan y Khövsgöl .

En el extremo norte de la región de Altai-Sayan, cerca de su límite, se encuentra la ciudad rusa de Krasnoyarsk (población superior a 900.000 en el censo de 2010). ^{[ 2 ] : 233} Otras ciudades de la región incluyen Kyzyl en Rusia (población aproximada de 110.000 en 2008), así como Ulaangom , Ulgii y Khovd , todas en Mongolia (cada una con una población inferior a 30.000). ^{[ 2 ] : 233} La ciudad rusa de Gorno-Altaysk (población aproximada de 60.000 en 2010) se encuentra dentro de la región cerca de su límite occidental, y la ciudad rusa de Irkutsk se encuentra justo fuera de la región, al este. ^{[ 2 ] : 233} La población total de la región de Altai-Sayan se estima en unos 5,5 millones. ^{[ 2 ]}

Dentro de esta ecorregión se encuentra la depresión de los Grandes Lagos , una gran depresión semiárida , delimitada por el Altai al oeste, el Khangai al este y las montañas Tannu-Ola al norte. ^{[ 3 ]} Esta contiene seis lagos principales: los lagos salinos Uvs Nuur , Khyargas Nuur y Dörgön Nuur ; y los lagos de agua dulce Khar-Us Nuur , Khar Nuur y Airag Nuur . Estos son remanentes del lago glacial de Siberia Occidental , un lago periglaciar formado cuando las salidas al océano Ártico de los ríos Obi y Yeniséi fueron bloqueadas por la capa de hielo Barents-Kara durante la glaciación de Weichsel , hace aproximadamente 80 000 años. ^{[ 4 ]}

Según Anatoliy Mandych, geógrafo de la Academia Rusa de Ciencias (véase también WWF ^{[ 5 ]} ),

Durante muchos siglos, la región ha sido encrucijada de las civilizaciones europeas y asiáticas, albergando así grandes tesoros históricos. Su historia antigua es tan singular que muchos historiadores y arqueólogos la denominan «la cuna de la civilización». Los antiguos monumentos históricos se integran en el paisaje natural de tal manera que forman una unidad armoniosa e inseparable. Miles de petroglifos , pinturas rupestres , túmulos funerarios antiguos , menhires, estelas , túmulos y otros monumentos ancestrales se encuentran en la zona, algunos tan antiguos como las pirámides egipcias . ^{[ 2 ] : 235–6}

Altai-Sayan alberga la cueva Denisova , famosa por el descubrimiento en 2010 de fósiles de 50.000 años de antigüedad de un nuevo tipo de humano, los denisovanos . Desde entonces, se han encontrado en la cueva huesos de neandertales y herramientas fabricadas por Homo sapiens . Esto la convierte en el único lugar donde se sabe que vivieron los tres homininos . Las condiciones en Altai-Sayan son estables, por lo que los humanos antiguos podrían haberse refugiado allí durante los intercambios glaciares y haberse alimentado de las diversas especies de caza. ^{[ 6 ]} Malaya Syya en Khakassia , otro sitio arqueológico antiguo en la región, ha sido datado en 35.000 a . C. ^{[ 2 ] : 236 [ 7 ]}

Estudios genéticos recientes han demostrado que algunos pueblos indígenas de América descienden parcialmente de los altaicos del sur. ^{[ 8 ]}

Según New Scientist , la mezcla de mamíferos en la región de Altai-Sayan ha sido una de las que menos ha cambiado desde la última edad de hielo , en comparación con la población de mamíferos de cualquier otra región de la Tierra. Su estabilidad a lo largo del tiempo sugiere que pudo haber actuado como refugio para la fauna esteparia de mamuts tanto durante como entre las edades de hielo. ^{[ 10 ]}

En la ecorregión existen tres importantes sitios declarados Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad por la UNESCO : las Montañas Doradas de Altai , que comprenden las Reservas Naturales de Altai y Katun , el lago Teletskoye , la montaña Belukha y la meseta de Ukok ; el lago Baikal , que forma parte del límite oriental de la región, y la cuenca de Uvs Nuur en la depresión de los Grandes Lagos.

La región de Great Lakes Hollow , además de sus lagos salinos, alberga algunos de los humedales más importantes de Asia Central . Estos humedales se basan en un sistema de lagos poco profundos interconectados con amplias franjas de cañaverales dentro de la estepa . Como parte fundamental de la ruta migratoria de Asia Central , los humedales sustentan a varias aves migratorias raras y en peligro de extinción : la espátula común ( Platalea leucorodia ), la cigüeña negra ( Ciconia nigra ), el águila pescadora ( Pandion haliaetus ), el águila marina ( Haliaeetus albicilla ), el cisne común ( Cygnopsis cygnoides ), el ánsar indio ( Anser indicus ) y el pelícano blanco (Pelecanus onocrotalus ) . ^{[ 11 ]}

El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) ha realizado estudios de la región. ^{[ 2 ]} Ha identificado la ecorregión Altai-Sayan como una región prioritaria para la conservación de la vida silvestre. ^{[ 12 ]} Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, "La ecorregión Altai-Sayan es una de las últimas áreas vírgenes que quedan en el mundo". ^{[ 12 ]} Además:

En la ecorregión se registran 680 especies de vertebrados. Entre ellas: 77 especies de peces, 8 especies de anfibios, 25 especies de reptiles, 425 especies de aves y 143 especies de mamíferos. ^{[ 12 ]}

Según el Fondo, las amenazas a la biodiversidad de la región incluyen la caza furtiva y el comercio ilegal de vida silvestre, el desarrollo industrial, el cambio climático, el sobrepastoreo y la competencia por los pastos, la silvicultura insostenible, la contaminación del agua y la pobreza. ^{[ 12 ]}

A partir de finales de la década de 1990, se iniciaron varias iniciativas a nivel gubernamental con el propósito declarado de ayudar a preservar la ecorregión y la biodiversidad de Altai-Sayan. En 1998, representantes de Kazajstán, China, Mongolia y Rusia se reunieron en Urumqi para organizar una reserva natural transfronteriza y lanzar programas conjuntos de conservación de la biodiversidad. ^{[ 2 ] : 237} Ese mismo año, varias repúblicas de la Federación Rusa ( Tyva , Khakassia y Altai ) también firmaron un acuerdo de protección ambiental. ^{[ 2 ] : 238} Cinco años después, en marzo de 2003,

Organizaciones que representan a los gobiernos estatales de la región de Altai (Rusia), la provincia de Bayan-Ulgii (Mongolia), la región de Kazajstán Oriental (Kazajstán), la República de Altai (Rusia), la Región Autónoma Uigur de Xinjiang (China) y la provincia de Khovd (Mongolia) resolvieron establecer una Junta Directiva Internacional llamada " Altai, Nuestro Hogar Común " ^{[ 2 ] : 238}

Sin embargo, a partir de 2010, la organización directiva "Altai, Nuestro Hogar Común" había desempeñado un papel de coordinación "menos en temas de conservación y ecología" que en "programas de intercambio económico y cultural". ^{[ 13 ] : 250} Los analistas afirmaron que "si bien el suelo [de conservación del ecosistema] se ha preparado bastante bien para el cultivo", después de 10 años "aún no hay resultados tangibles". ^{[ 13 ] : 250} Expresaron su preocupación de que

A nivel local, los gestores de áreas protegidas transfronterizas no participaron en el proceso. El papel principal lo desempeñaron las ONG internacionales y los financiadores. En general, el concepto no se formuló ni desarrolló con claridad. ^{[ 13 ] : 250}

La región de Altai-Sayan es el hábitat más septentrional del leopardo de las nieves . ^{[ 2 ] : 235} una especie incluida en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN como globalmente vulnerable. ^{[ 9 ]}

La región de Altai-Sayan, o los fenómenos asociados a ella, han sido objeto de diversos tipos de investigación científica y académica en distintos campos:

• Los genetistas hablan de la región Altai-Sayan cuando se refieren a ciertas poblaciones humanas de esa región. ^{[ 14 ]}
• Los geólogos describen la región de Altai-Sayan como el sitio de un océano paleoasiático. ^{[ 8 ]}
• Los historiadores se refieren a los pueblos Altai-Sayan. ^{[ 15 ]}

• Siberia centro-sur

• Mapa de la región de Altai-Sayan en el Fondo Mundial para la Naturaleza.
• Ecorregión Altai-Sayan en el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
• Altai-sayan.com ( Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo )