Montañas Altai

49°N 89°E / 49°N 89°E / 49; 89

Las montañas Altai ( / ɑː l ˈ t aɪ / ahl- TY ) son una cadena montañosa en Asia Central , donde convergen Rusia , China , Mongolia y Kazajistán , y donde nacen los ríos Irtysh y Ob . La cumbre más alta de la cadena es Belukha , cuya cima alcanza los 4506 m (14 783 pies) sobre el nivel del mar. El macizo se une a las montañas Sayan en el noreste y se vuelve gradualmente más bajo en el sureste, donde se fusiona con la alta meseta del desierto de Gobi . En el suroeste, está separado de la cordillera Tian Shan por la cuenca de Junggar . Se extiende aproximadamente entre los 45° y 52° N y entre los 84° y 99° E.

La región está habitada por una población escasa pero étnicamente diversa, que incluye pueblos túrquicos , mongoles y alemanes del Volga , aunque predominantemente representada por minorías étnicas indígenas de pueblos seminómadas. ^{[ 1 ]} La economía local se basa en la cría de ganado vacuno , ovino y equino , la caza , la agricultura , la silvicultura y la minería . ^{[ 2 ]} La ahora desacreditada familia de lenguas altaicas toma su nombre de esta cordillera. ^{[ 3 ]}

Altai se deriva de la forma subyacente * altañ "oro, dorado" (compárese con el turco antiguo 𐰞𐱃𐰆𐰣 altun o el mongol antiguo ᠠᠯᠲᠠᠨ altan "oro, dorado") con la coda -ñ subyacente a la correspondencia -n y -y entre cognados en diferentes lenguas y dialectos turcos (por ejemplo, qōñ ~ qoy "oveja", Qitan ~ Qitay "kitanes", etc.), así como en mongol .

Las montañas se llaman Altain nuruu ( Алтайн нуруу ) en mongol khalkha , altai-yin niruɣu en mongol chakhar y Altay tuular ( Алтай туулар ) en lengua altay . También se les llama Altaı taýlary o التاي تاۋلارى en kazajo ; Altajskije gory ( Алтайские горы ) en ruso ; Altay Taghliri ( ئالتاي تاغلىرى oАлтай Тағлири ) en uigur ; ā'ěrtài shānmài en chino (阿尔泰山脉simplificado ,阿爾泰山脈tradicional , o اَعَرتَىْ شًامَىْ en Xiao'erjing ); y Arteː shanmeː ( Артэ Шанмэ ) en Dungan .

Las montañas Altai son un sistema de montañas remotas en Asia central que cubren un área de 845 000 ^km² ( 326 000 millas cuadradas ) . Las montañas se extienden a lo largo de 2525 km (1569 millas) desde el noroeste hasta el sureste. ^{[ 4 ]}     

En el norte de la región se encuentran las montañas Sailughem , también conocidas como Kolyvan Altai , que se extienden hacia el noreste desde los 49° N y 86° E hasta el extremo occidental de las montañas Sayan, en los 51° 60' N y 89° E. Su elevación media es de 1500 a 1750 m (4920 a 5740 pies) . La línea de nieve se sitúa a 2000 m (6600 pies) en la vertiente norte y a 2400 m (7900 pies) en la vertiente sur, y por encima de ella, los picos se elevan unos 1000 m (3300 pies) más. Los pasos de montaña que atraviesan la cordillera son escasos y difíciles; los principales son el Ulan-daban, a 2.827 m (9.275 pies) (o 2.879 m (9.446 pies) según Kozlov), y el Chapchan-daban , a 3.217 m (10.554 pies) , en el sur y el norte respectivamente. Al este y sureste, esta cordillera está flanqueada por la meseta de Mongolia, y la transición se produce gradualmente a través de varias mesetas menores, como Ukok ( 2380 m (7810 pies) ) con el valle de Pazyryk, Chuya ( 1830 m (6000 pies) ), Kendykty ( 2500 m (8200 pies) ) y Kak ( 2520 m (8270 pies) ), ( 2590 m (8500 pies) ) y ( 2410 m (7910 pies) ). ^{[ 5 ]}                          

Esta región está salpicada de grandes lagos, por ejemplo Uvs a 720 m (2360 pies) sobre el nivel del mar, Khyargas , Dorgon y Khar a 1170 m (3840 pies) , y atravesada por varias cadenas montañosas , de las cuales las principales son las montañas Tannu-Ola , que discurren aproximadamente paralelas a las montañas Sayan hasta el este, en Kosso-gol , y las montañas Khan Khökhii , que también se extienden hacia el oeste y el este. ^{[ 5 ]}    

Las laderas noroccidentales y septentrionales de las montañas Sailughem son extremadamente empinadas y de difícil acceso. En este lado se encuentra la cumbre más alta de la cordillera, el Belukha de doble cima , cuyas cumbres alcanzan los 4506 m (14 783 pies) y 4400 m (14 400 pies) respectivamente, y dan origen a varios glaciares y formaciones glaciokarst ( 30 km² (12 millas cuadradas ) de área total, a partir de 1911) ^.       ). ^{[ 5 ]} Los altaicos lo llaman Kadyn Bazhy, pero también se le llama Uch-Sumer. ^{[ 6 ]} El segundo pico más alto de la cordillera está en la parte mongola y se llama Pico Khüiten . Este pico alcanza los 4374 m (14350 pies) . Numerosos espolones, que se extienden en todas direcciones desde las montañas Sailughem, llenan el espacio entre esa cordillera y las tierras bajas de Tomsk . Estos incluyen el Chuya Belki , que tiene una elevación promedio de 2700 m (8900 pies) , con cumbres de 3500–4177 m (11483–13704 pies) y varios glaciares en su ladera norte; el Katun Belki , que tiene una elevación media de unos 3000 m (9800 pies) y está mayormente cubierto de nieve; la cordillera Kholzun ; el Korgon , el punto más alto Mayak Shangina , las cordilleras de Talitsk y Selitsk; así como la cordillera de Tigeretsk . ^{[ 5 ]}        

Los geógrafos también distinguen varias mesetas secundarias de menor altitud. El valle del río Katun comienza como un desfiladero en la ladera suroeste de Belukha; luego, tras una gran curva, el río (de 600 km (370 millas) de longitud) atraviesa el Katun Belki y entra en un valle más amplio, situado a una altitud de 600–1100 m (2000–3600 pies) , que sigue hasta emerger de las tierras altas de Altai para unirse al río Biya . Aquí, los dos ríos se unen para formar el río Ob . ^{[ 5 ]}    

El siguiente valle es el de Charysh , que tiene la cordillera de Korgon y Tigeretsk a un lado y la cordillera de Talitsk y Baschelaksk (Бащелакский хребет) al otro. Este valle incluye el pequeño pero profundo lago Kolyvan a una altitud de 360 ​​m (1180 pies) , que está rodeado de domos y torres de granito. ^{[ 5 ]}  

Más al oeste, los valles del Uba , el Ulba y el Bukhtarma se abren hacia el suroeste en dirección al Irtysh. La parte baja del primero, al igual que el valle inferior del Charysh, está densamente poblada; en el valle del Ulba se encuentra la mina de Riddersk , al pie del pico Ivanovsk ( 2060 m (6760 pies) ). El valle del Bukhtarma, que tiene una longitud de 320 km (200 millas) , también tiene su origen al pie de los picos Belukha y Kuitun , y desciende unos 1500 m (4900 pies) en unos 3000 km (1900 millas) , desde una meseta alpina a una elevación de 1900 m (6200 pies) hasta la fortaleza de Bukhtarma ( 345 m (1132 pies) ). Sus partes superiores tienen glaciares, el más conocido de los cuales es el Berel , que desciende del Belukha . En el lado norte de la cordillera que separa el Bukhtarma superior del Katun superior se encuentra el glaciar Katun, que después de dos cascadas de hielo se ensancha hasta alcanzar los 700–900 m (2300–3000 pies) . ^{[ 5 ]}              

Las partes media e inferior del valle de Bukhtarma han sido colonizadas desde el siglo XVIII por campesinos rusos fugitivos, siervos y cismáticos religiosos ( Raskolniks ), quienes crearon allí una república libre en territorio chino . Tras la anexión de esta parte del valle a Rusia en 1869, fue rápidamente colonizada. Los valles altos más al norte, en la misma vertiente occidental de la cordillera de Sailughem, están escasamente poblados, principalmente por pastores kirguises. ^{[ 5 ]}

Las zonas de Bashkaus , Chulyshman y Chulcha , las tres desembocan en el lago alpino de Teletskoye (longitud: 80 km (50 mi) ; anchura máxima: 5 km (3,1 mi) ; altitud: 520 m (1710 pies) ; superficie: 230,8 km² (89,1 mi² ) ; profundidad máxima: 310 m (1020 pies) ; profundidad media: 200 m (660 pies) ), están habitadas por ^{el pueblo} telengit . Las orillas del lago se elevan casi verticalmente hasta superar los 1800 m (5900 pies) . De este lago nace el río Biya, que se une al Katun en Biysk y luego serpentea a través de las praderas al noroeste del Altai. ^{[ 5 ]}               

Más al norte de las tierras altas de Altai se encuentra el distrito de Kuznetsk, que tiene un aspecto geológico ligeramente diferente, pero pertenece al sistema de Altai. El río Abakán , que nace en la ladera occidental de los montes Sayán, pertenece al sistema del Yeniséi . La sierra de Kuznetsk Ala-tau , en la margen izquierda del Abakán, se extiende hacia el noreste hasta el distrito de Yeniséi , mientras que un conjunto de montañas (Chukchut, Salair, Abakán) ocupa el territorio hacia el norte, en dirección al ferrocarril Transiberiano , y hacia el oeste, en dirección al río Obi . ^{[ 5 ]}

El Ek-tagh o Altai mongol, que separa la cuenca del Khovd al norte de la cuenca del Irtysh al sur, es una verdadera cordillera fronteriza, ya que se eleva en una escarpa empinada y alta desde la depresión de Dzungaria ( 470–900 m (1540–2950 pies) ), pero desciende al norte por una pendiente relativamente corta hasta la meseta ( 1150–1680 m (3770–5510 pies) ) del noroeste de Mongolia . Al este de los 94° E, la cordillera continúa con una doble serie de cadenas montañosas, todas las cuales presentan rasgos orográficos menos marcados y se encuentran a elevaciones considerablemente más bajas. Las laderas de las cadenas que componen el sistema están habitadas principalmente por kirguises nómadas . ^{[ 5 ]}    

Las cinco montañas más altas del Altai son:

• Monte Belukha (Rusia y Kazajistán), 4.506 m (14.783 pies)  
• Pico Khüiten (Mongolia y China), 4.374 m (14.350 pies)  
• Monte Mönkhkhairkhan (Mongolia), 4204 m (13 793 pies)  
• Montaña Sutai (Mongolia), 4220 m (13 850 pies)  
• Montaña Tsambagarav (Mongolia), 4.195 m (13.763 pies)  

El Parque Nacional Khar Us Nuur (en mongol: Хар Ус нуурын байгалийн цогцолборт газар, romanizado: Khar Us nuuriin baigaliin cogcolbort gazar) es un parque nacional en la provincia de Khovd , Mongolia . Abarca una cadena de tres grandes lagos en la cuenca de los Grandes Lagos del oeste de Mongolia. Los lagos, Khar-Us Nuur , Khar Lake y Dörgön Lake, están bordeados por marismas y cañaverales que constituyen un importante lugar de reproducción para las aves, de las cuales se han identificado más de 200 especies en el parque. El monte Jargalant se encuentra en la orilla sur de Khar-Us. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La ecorregión de Altai-Sayan se encuentra en la intersección de las provincias faunísticas de Asia Central y Siberia.

Las montañas de Altai albergan una fauna diversa debido a sus diferentes hábitats, como estepas, taigas septentrionales y vegetación alpina. Las laderas escarpadas son el hogar del íbice siberiano ( Capra sibirica ), mientras que el raro argalí ( Ovis ammon ) se encuentra en laderas más suaves. Los ciervos están representados por cinco especies: el wapiti de Altai ( Cervus elaphus sibiricus ), el alce ( Alces alces ), el reno forestal ( Rangifer tarandus valentinae ), el ciervo almizclero siberiano ( Moschus moschiferus ) y el corzo siberiano ( Capreolus pygargus ). Sin embargo, el alce y el reno se limitan a las partes septentrionales de la cordillera. El jabalí ( Sus scrofa ) se encuentra en las estribaciones bajas y las tierras bajas circundantes. Hasta hace poco, la gacela mongola ( Procapra gutturosa ) se encontraba en las montañas rusas de Altai, más específicamente en la estepa del río Chuya , cerca de la frontera con Mongolia. Los grandes depredadores están representados por los leopardos de las nieves ( Panthera uncia , sin. Uncia uncia ), los lobos ( Canis lupus ), el lince euroasiático ( Lynx lynx ) y los osos pardos ( Ursus arctos ), en las partes del norte también por el glotón ( Gulo gulo ). ^{[ 9 ]} El dhole de Tien Shan ( Cuon alpinus hesperius ) (una subespecie noroccidental del perro salvaje asiático ) también vivía allí. La mayoría de las especies de la región son de origen mongol. ^{[ 10 ]} El búho real siberiano occidental se puede encontrar en la parte occidental de las montañas.

Hasta el siglo XX, el tigre del Caspio ( Panthera tigris tigris ) se encontraba en las partes meridionales de las montañas Altai, donde llegaba hasta el lago Zaisan y el Irtysh Negro . También se cazaron ejemplares aislados más al norte, por ejemplo cerca de Barnaul . ^{[ 11 ]} Estrechamente relacionado con el tigre del Caspio se encuentra el tigre de Amur , que tiene el nombre taxonómico Panthera tigris altaica . ^{[ 12 ]}

El bisonte europeo estuvo presente en las montañas de Altai hasta la Edad Media , tal vez incluso hasta el  siglo XVIII. Hoy en día, hay una pequeña manada en una granja de cría en la República de Altai . ^{[ 13 ]}

Las ranas moras se encuentran cerca de cuerpos de agua a altitudes de hasta 2000 m (6600 pies) en las montañas Altai. ^{[ 14 ]}  

Las montañas de Altai han conservado un clima notablemente estable, con pocos cambios desde la última era glacial. ^{[ 15 ]} Además, la mezcla de mamíferos se ha mantenido prácticamente igual, con algunas excepciones como los mamuts extintos, lo que la convierte en uno de los pocos lugares de la Tierra que conserva una fauna propia de la era glacial. ^{[ 15 ]}

Las montañas de Altai fueron el hogar de la rama denisovana de homínidos , contemporáneos de los neandertales y del Homo sapiens (humanos modernos), descendientes de homínidos que llegaron a Asia antes que los humanos modernos. ^{[ 15 ]} El homínido de Denisova , datado en 40 000 años atrás, fue descubierto en la cueva de Denisova , en las montañas de Altai, al sur de Siberia, en 2008. El conocimiento sobre los humanos denisovanos proviene principalmente de evidencia de ADN y artefactos, ya que aún no se han recuperado esqueletos completos. La evidencia de ADN se ha conservado excepcionalmente bien debido a la baja temperatura promedio en las cuevas de Denisova. También se han encontrado huesos de neandertal y herramientas fabricadas por Homo sapiens en la cueva de Denisova, lo que la convierte en el único lugar del mundo donde se sabe que vivieron los tres homínidos. ^{[ 15 ]}

En la cueva de Razboinichya se encontró un cánido parecido a un perro de hace 33.000 años . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Un análisis de ADN publicado en 2013 confirmó que estaba más emparentado con los perros modernos que con los lobos. ^{[ 18 ]}

Los afanasievanos son considerados los primeros pastores del este de Asia, quienes fueron fundamentales en el establecimiento de la larga tradición del pastoreo en Mongolia. ^{[ 19 ]} La población afanasieva descendía de personas que migraron alrededor del  3700-3300 a. C. a través de la estepa euroasiática desde la cultura pre- Yamnaya Repin de la región Don - Volga . ^{[ 20 ]} En las montañas Altai y al sureste, los afanasievanos parecen haber coexistido con el período temprano de la cultura Chemurchek durante algún tiempo. ^{[ 21 ]} La cultura Afanasevo fue reemplazada por la segunda ola de migraciones indoeuropeas de la cultura Andronovo durante la Edad del Bronce tardía y la Edad del Hierro temprana. ^{[ 22 ]} Se han encontrado numerosos restos escitas orientales en excelente estado de conservación en las montañas Altai, con tejidos blandos como piel y cabello preservados. ^{[ 23 ]}

Las montañas de Altai han sido identificadas como el punto de origen de un enigma cultural denominado Fenómeno Seima-Turbino ^{[ 24 ]} que surgió durante la Edad del Bronce alrededor del comienzo del segundo milenio a. C. y condujo a una migración rápida y masiva de pueblos de la región a partes distantes de Europa y Asia.

La zona perteneció al Imperio Xiongnu , al Primer Kaganato Turco , al Imperio Uigur y a los Kirguises de Yenise . Fue durante este período cuando la población local se turquizó por completo cultural y lingüísticamente. ^{[ 25 ]} Existe cada vez más evidencia de una continuidad parcial entre los escitas orientales y los hablantes de lenguas túrquicas de la región de Altai. ^{[ 26 ]}

Las montañas de Altai estuvieron bajo el control de la confederación Xianbei, de habla mongola , y del Kanato Rouran desde el siglo I, y se han encontrado numerosos artefactos relacionados con ellas. ^{[ 27 ]} La dinastía Liao, liderada por los kitán mongoles , también abarcó las montañas de Altai a través del dominio de los mongoles Zubu . ^{[ 28 ]} Posteriormente, el Imperio mongol tomó el control de toda la región alrededor de Altai, al igual que el Kanato Chagatai y los mongoles Yuan del Norte . El Kanato Dzungar mongol Oirat también habitó gran parte de las montañas de Altai. ^{[ 29 ]}

Algunos historiadores creen que la región montañosa de Altai pudo haber sido el lugar de nacimiento del esquí , aunque esto sigue siendo objeto de debate. Entre las pruebas que respaldan estas afirmaciones se incluyen varios petroglifos en cuevas de las montañas de Altai, en la actual China, que representan figuras humanas esquiando y persiguiendo a una cabra montesa . Según un estudio publicado por la Asociación Australiana de Investigación de Arte Rupestre (AURA) en 2016, se estimó que este arte rupestre databa de entre 4000 y 5250 años atrás, lo que implicaba que podría ser igual de antiguo o incluso más antiguo que el arte rupestre y los artefactos relacionados con el esquí encontrados en Escandinavia. Sin embargo, datar con precisión los petroglifos con la tecnología actual es muy difícil. El texto más antiguo conocido que describe el esquí proviene de un texto chino que data de la dinastía Han Occidental (206 a. C. a 24 d. C.) y hace referencia a esquiadores en las montañas de Altai. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

El sitio Patrimonio de la Humanidad ( UNESCO ) Complejos Petroglíficos del Altai Mongol se encuentra dentro del Parque Nacional Altai Tavan Bogd en Mongolia . El sitio Patrimonio de la Humanidad abarca tres lugares con varios miles de petroglifos y monolitos mongoles, incluidas las pinturas rupestres de Tsagaan Salaa con más de 10 000 dibujos rupestres en 15 km de valle fluvial ^{[ 35 ]} .

El Parque Nacional Ikh Bogd Uul (en mongol: Их Богд уул) se centra en Ikh Bogd ("Gran Santo"), la montaña más alta de las montañas Altai-Gobi, una cadena montañosa estribada al sureste de Altai. Las elevaciones medias y altas presentan prados alpinos y estepa de montaña. La cadena montañosa, con desiertos semiáridos al norte y al sur, alberga especies raras, como el argalí (Ovis ammon), casi amenazado, y el gato de Pallas (Otocolobus manul). ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Una vasta área de 16.178 km² (6.246 millas cuadradas ) ^² , que incorpora las Reservas Naturales de Altai y Katun, el Lago Teletskoye , el Monte Belukha y la Meseta de Ukok , esta área está designada como Patrimonio de la Humanidad ⁽ UNESCO), con el título de las Montañas Doradas de Altai . Como se indica en la descripción del sitio de la UNESCO, "la región representa la secuencia más completa de zonas de vegetación altitudinal en Siberia central, desde estepa, estepa boscosa, bosque mixto, vegetación subalpina hasta vegetación alpina". Al tomar su decisión, la UNESCO también citó la importancia del Altai ruso para la preservación de mamíferos en peligro de extinción a nivel mundial, como el leopardo de las nieves , el argalí de Altai y la cabra montés siberiana que viven en estas montañas. ^{[ 38 ]} La cuenca de Uvs Nuur también es un sitio protegido.   

En el escándalo de Altaigate se han denunciado violaciones del estatus de protección del argalí y otras especies, junto con acusaciones de corrupción . El incidente surgió a raíz de la muerte de varios VIP rusos en un accidente de helicóptero a principios de 2009, supuestamente durante una expedición de caza furtiva.

El Altai siberiano representa la región más septentrional afectada por la colisión tectónica de la India con Asia. Extensos sistemas de fallas atraviesan la zona, incluyendo la zona de falla de Kurai y la recientemente identificada zona de falla de Tashanta . Estos sistemas de fallas son típicamente fallas inversas o de deslizamiento lateral derecho , algunas de las cuales presentan actividad tectónica. Los tipos de roca en las montañas son típicamente granitos y esquistos metamórficos , y algunos presentan una fuerte cizalladura cerca de las zonas de falla.

El geólogo Victor R. Baker "ha descubierto antiguas inundaciones catastróficas en las montañas Altai de Siberia" provenientes de "un lago glacial aún más grande" que el lago Missoula, que alguna vez se creyó que había sido "el lago represado por hielo más grande del mundo". ^{[ 39 ]}

• República de Altai
• Krai de Altai
• Prefectura de Altay
• Provincia de Govi-Altai
• lenguas altaicas
• idioma Altay
• Región de Altai-Sayan
• Lista de montañas de Altai

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Kropotkin, Peter ; Bealby, John Thomas (1911). " Altai ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 1 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 758–759 .     

Las autoridades citaron:

• P. Semenov y GN Potanin, en el volumen suplementario de la edición rusa de Asia de Ritter (1877)
• Ledebour, Reise durch das Altaigebirge (1829-1830)
• P. Chikhatchev, Viaje científico en Altai oriental (1845)
• Gebler, Übersicht des Katunischen Gebirges (1837)
• G. von Helmersen, Reise nach dem Altai (San Petersburgo, 1848)
• TW Atkinson, Siberia oriental y occidental (1858)
• Cotta, Der Altai (1871)
• Adrianov, "Viaje al Altai", en Zapiski Russ. Geogr. Soc. xi.
• Yadrintsev, "Viaje a Siberia occidental", en Zapiski West Sib. Geogr. Soc. ii.
• Golubev, Altai (1890, ruso)
• Schmurlo, "Pases en S. Altai" (Sailughem), en Izvestia Russ. Geogr. Soc. (1898); xxxv. 5
• V. Saposhnikov, varios artículos en el mismo periódico (1897), xxxiii. y (1899) xxxv., y, por el mismo, Katun i yeya Istoki (Tomsk, 1901)
• S. Turner, Siberia (1905)
• Deniker, sobre las exploraciones de Kozlov, en La Géographie (1901, págs.  41, etc.)
• P. Ignatov, en Izvestia Russ. Geog. Soc. (1902, núm. 2).

• Las montañas doradas de Altai en el Fondo para la Protección del Patrimonio Natural
• Evaluación de Altai por la UNESCO (archivo PDF)