Lámpara de altar

Una lámpara de altar , también conocida como lámpara de presbiterio , se refiere a una luz ubicada en el presbiterio (santuario) de diversas iglesias cristianas. En las iglesias católicas romanas , veterocatólicas , luteranas y anglicanas , la lámpara de presbiterio arde frente a un sagrario o armario , o simplemente cuelga en el presbiterio, para demostrar la creencia en la Presencia Real de Cristo en el Santísimo Sacramento . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La lámpara del santuario también puede verse en las iglesias ortodoxas orientales . Otras denominaciones cristianas encienden la lámpara para significar la presencia de Dios en la iglesia y como símbolo de la luz de Cristo que siempre arde en un mundo oscurecido por el pecado. ^{[ 3 ]}

La práctica también está influenciada por el judaísmo en el Antiguo Testamento; en el libro del Éxodo , Dios le dijo a Moisés que una lámpara llena de aceite puro debía arder perpetuamente en el Tabernáculo. Este es el precedente de la costumbre en la Iglesia Católica, así como en ciertas denominaciones luteranas y anglicanas , de encender una vela (en todo momento) delante del tabernáculo, la casa donde el Cuerpo Eucarístico de Cristo se reserva bajo llave. ^{[ 4 ]} En la práctica judía, esta lámpara de altar se conoce por su nombre hebreo, Ner Tamid (hebreo: "llama eterna o luz eterna"). ^{[ 5 ]} Muchas iglesias cristianas tienen al menos una lámpara encendida continuamente, a menudo delante de un sagrario o tabernáculo, no solo como adorno del altar, sino con el propósito de la adoración. La Instrucción General del Misal Romano en la Iglesia Católica, por ejemplo, afirma (en 316). "De acuerdo con la costumbre tradicional, cerca del tabernáculo debe mantenerse encendida una lámpara especial, alimentada con aceite o cera, para indicar y honrar la presencia de Cristo."

Estas lámparas de santuario o tabernáculo suelen ser rojas, aunque esto no está prescrito por ley. Esto sirve para distinguir esta luz de otras luces votivas dentro de la iglesia. En la Iglesia Católica y las Iglesias Luteranas, el rojo es ampliamente utilizado. ^{[ 2 ] [ 6 ]} El uso de varias luces, siempre en números impares, es decir, tres, cinco, siete o más, en lugar de una sola lámpara se ha vuelto menos común, aunque todavía se ve en algunas iglesias católicas antiguas y en iglesias cristianas orientales. La lámpara puede estar suspendida por una cuerda o cadena sobre el tabernáculo o cerca de la entrada del santuario, o puede estar fijada a una pared. También a veces se coloca en una repisa junto al tabernáculo o en un soporte individual colocado en el suelo. Se pueden usar lámparas de aceite o velas.

En la época moderna, el interés se centró principalmente en la lámpara que ardía perpetuamente ante el Santísimo Sacramento, y muchos autores (véase, por ejemplo, Corblet, «Hist. du sacrement de l'Eucharistie», II, 433 y ss., y Thalhofer, «Liturgik», I, 670) han tenido la costumbre de presentarla como una tradición muy antigua. Sin embargo, los testimonios en los que se basa esta opinión son, en muchos casos, bastante ilusorios (véase «The Month», abril de 1907, pp.  380 y ss.). San Paulino de Nola, en efecto, parece hablar de una lámpara de plata que ardía continuamente en la iglesia.

Paulo Crucis ante decus de limine eodem

Continuum scyphus est argenteus aptus ad usum.

No hay indicios de que esto hiciera referencia alguna al Santísimo Sacramento. Más bien, el contexto sugiere que se trataba de una luz de vigilancia y una protección contra ladrones. Aún no se ha presentado evidencia concluyente de que la práctica de honrar el Santísimo Sacramento encendiendo una luz continuamente ante él sea anterior a finales del siglo XII. Sin embargo, sin duda era costumbre, durante varios siglos antes, encender luces ante reliquias y santuarios como muestra de honor (las velas que el rey Alfredo el Grande encendía ante sus reliquias y que usaba para medir las horas son un ejemplo famoso), y es posible que esta costumbre se extendiera al lugar donde se reservaba el Santísimo Sacramento. La constante asociación de luces con el Santo Grial en los romances del Grial sugiere esto.

El gran movimiento para proporcionar una lámpara perpetua ante el altar debe atribuirse indudablemente a la predicación en Francia e Inglaterra de un tal Eustacio, abad de Fleury, alrededor del año 1200 d. C. «Eustacio también estableció», dice Walter de Coventry , hablando de su visita a Inglaterra, «que en Londres y en muchos otros lugares, debería haber en cada iglesia donde fuera practicable, una lámpara encendida u otra luz perpetua ante el Cuerpo del Señor». Poco después, la práctica comenzó a ser prescrita por decretos sinodales (por ejemplo, en Worcester, en 1240; en Saumur, en 1276, etc.), pero por lo general, estas primeras prescripciones reconocen que, debido al costo del aceite y la cera, tales requisitos difícilmente podrían cumplirse en las iglesias más pobres.

No fue hasta el siglo XVI que el mantenimiento de una luz, dondequiera que se reservara el Santísimo Sacramento, se reconoció como una obligación estricta. Actualmente, el Ritual Romano oficial (Tit. IV, cap. 1) prescribe que «tanto de día como de noche deben arder continuamente dos o más lámparas, o al menos una [lampades plures vel saltem una], ante el Santísimo Sacramento», y la responsabilidad de velar por su cumplimiento recae en el sacerdote a cargo de la parroquia. Asimismo, se indica que el aceite utilizado debe ser vegetal, preferiblemente de oliva por su simbolismo.

Excepcionalmente, por pobreza u otra razón, se puede emplear un aceite mineral, como el petróleo, con permiso del obispo. El texto del Caeremoniale Episcoporum (I, xii, 17) sugiere que, al menos en las iglesias más grandes, se deben encender más de una lámpara, siempre un número impar; es decir, al menos tres frente al altar mayor y cinco frente al altar del Santísimo Sacramento. Sin embargo, parece que esta indicación del Caeremoniale se aplica únicamente a las festividades más importantes.

• Lámpara del santuario

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Lampa y Lampadarii ". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.