Palacio Altenstein

Una estructura fortificada, posiblemente un lugar sagrado precristiano en sus inicios, pudo haber estado ubicada aproximadamente en el mismo sitio que la casa actual hacia el siglo VI. La estructura en este sitio original fue posteriormente conocida como Alter Steyn . Se dice que San Bonifacio , el apóstol de los germanos, vivió y predicó en Altenstein en 724 y construyó una capilla en el llamado Bonifatiusfelsen . ^{[ 3 ] : 135 Posteriormente, el} monasterio de Fulda construyó un nuevo castillo ( Neuenburg ) en este sitio . En 1116, se menciona a un caballero, "Dudo von Steyn" (más tarde conocido como von Frankenstein), como poseedor de un castillo aquí. Neuenburg se menciona por primera vez en un documento existente en 1150. En 1225, el castillo más antiguo fue mencionado por primera vez como de antique lapide ("Piedra Vieja"). ^{[ 2 ] : 9 [ 4 ] [ 5 ] : 2, 17}

Desde mediados del siglo XIV, el castillo estuvo en posesión de los Landgraves de Turingia . Según un documento de 1330, ese año la familia von Frankenstein vendió Neuenburg a Berthold VIII von Henneberg . En 1346, Friedrich der Ernsthafte, Landgraf von Thüringen compró el Altenstein, pero no el Neuenburg (que permaneció con la familia Henneberg hasta 1495), a Heinrich von Salza , mayordomo del Príncipe-Obispo de Würzburg en Meiningen . En 1347, Friedrich der Strenge se casó con Katharina von Henneberg y le entregaron como dote las propiedades locales de Steinbach y Schweina . En 1353, tras la muerte de la madre de Katharina, Friedrich unió estas tierras con Altenstein, Gumpelstadt y Waldfisch para crear Vogtei Altenstein . ^{[ 5 ] : 3, 17}

Hacia 1370, Altenstein estaba en manos de Raubritter , quienes se hacían llamar "Sterner". En 1379, saquearon Meiningen. En 1402, el Landgraf Balthasar , residente en el castillo de Wartburg , detuvo sus actividades. ^{[ 5 ] : 4, 17}

A finales del siglo XV, Altenstein pasó a la rama Ernestina de la Casa de Wettin (en 1485), quienes lo cedieron como feudo a la familia francona de Hans Hund von Wenkheim (fallecido en 1505) en 1492. En 1495, Hans Hund también compró Neuenburg. ^{[ 5 ] : 4, 17}

No muy lejos del Altenstein se encuentra el lugar donde, en 1521, Martín Lutero fue «capturado» por orden del elector Federico el Sabio en un secuestro simulado, para ser llevado al Wartburg. ^{[ 4 ]} Un viejo haya llamado «Árbol de Lutero», que la tradición vinculaba con el reformador, fue derribado en 1841, y ahora se alza un pequeño monumento en su lugar. ^{[ 1 ]}

El castillo de Neuenburg fue destruido y el de Altenstein dañado en 1554. Las obras de reconstrucción posteriores provocaron conflictos entre la familia Hund y las comunidades locales por el uso del socage . Esto duró 70 años y resultó en la imposición del Reichsacht a varios miembros de la familia en 1622. En 1640, durante la Guerra de los Treinta Años, las tropas imperiales saquearon el castillo de Altenstein. ^{[ 5 ] : 4, 18}

En 1699, Erhard Friedrich Hund puso fin a la caza de brujas en sus posesiones. Entre 1485 y 1699, 18 personas fueron asesinadas en el distrito de Altenstein como consecuencia de la persecución por brujería. Erhard también fundó un hospital y un orfanato en Schweina. ^{[ 5 ] : 4, 18}

En 1722, la familia Hund von Wenkheim se extinguió y el feudo volvió a manos de los Ernestinos, duques de Sajonia-Meiningen . ^{[ 4 ] [ 5 ] : 4, 18 [ 6 ]}

En la noche del 27 al 28 de abril de 1733, un pirómano incendió Steinbach, destruyendo 106 casas. Las chispas y los escombros en llamas llegaron hasta Altenstein, incendiándolo. El antiguo castillo quedó completamente destruido. En 1736, se erigió un nuevo palacio de estilo barroco por orden de Anton Ulrich, duque de Sajonia-Meiningen . El arquitecto fue Alessandro Rossini. Sin embargo, el cliente no quedó satisfecho con el resultado, ya que esperaba que el palacio estuviera orientado al sur y no hacia el este, como se construyó. Según se cuenta, el duque nunca utilizó el palacio. Sin embargo, su hijo, el duque Jorge I, comenzó a usarlo a partir de 1798 como residencia de verano para él y su familia. Mandó realizar algunas mejoras en el castillo y se construyó el Hofmarschallamt (un sencillo edificio de tres plantas con columnas dóricas a los lados de la entrada). Jorge I también mandó hacer algunos cambios en el parque. En 1799, la cueva de Altenstein fue descubierta durante las obras de la carretera. ^{[ 4 ] [ 5 ] : 4, 18 [ 6 ]}

El duque Bernardo II pidió repetidamente a arquitectos —entre ellos al arquitecto de la corte británica Jeffry Wyattville , con quien Bernardo tenía vínculos a través de su hermana Adelaida (esposa de Guillermo IV )— que idearan nuevos planos para el palacio, pero ninguno se llevó a cabo. En 1866, Bernardo renunció al título de duque como consecuencia de la guerra austro-prusiana . Sin embargo, conservó Altenstein y vivió allí hasta su muerte en 1882. Su esposa María falleció en 1887. Solo bajo el reinado de su hijo Jorge II se reanudaron las obras en la casa y el parque. En 1888, pidió a su arquitecto de la corte, Albert Neumeister, que presentara propuestas y sugirió como ejemplos Hatfield House y Knole House . Neumeister y Jorge II finalmente llegaron a un acuerdo sobre el diseño. Mientras que el arquitecto había defendido un palacio completamente nuevo, Jorge II insistió en añadir o modificar la estructura existente. El resultado fue un palacio que utilizaba la estructura barroca básica, pero diseñado al estilo del Renacimiento inglés, con miradores de dos pisos , ventanales curvos , numerosas chimeneas y ornamentos en forma de obelisco . Este estilo, único en Turingia, se inspiró en las relaciones de la dinastía Meiningen con Gran Bretaña y en el gusto de Jorge II (también conocido como el "Duque del Teatro"), a quien le gustaban las obras de William Shakespeare . ^{[ 2 ] : 18–21 [ 4 ]}

Los jardines habían sido rediseñados a partir de la década de 1840, tras una visita de Hermann, Fürst von Pückler-Muskau, en 1845. Quedó impresionado por el parque, pero ofreció al propietario consejos detallados sobre cómo mejorarlo. El diseño propiamente dicho fue realizado por el jardinero de la corte de Weimar, Carl Eduard Petzold . Diez años después de Pückler-Muskau, Peter Joseph Lenné también ofreció algunos consejos. ^{[ 4 ]}

Altenstein fue la residencia de verano de los duques de Sajonia-Meiningen hasta el fin de la monarquía en 1918. [ ^{6 ] Aunque} el mantenimiento del palacio y el parque se descuidó posteriormente (en 1918, vándalos destruyeron el puente Teufelsbrücke y en 1923 hubo que demoler el «Pabellón Chino»), la familia ducal conservó el uso de Altenstein. Cuando la princesa Carlota de Prusia , esposa del último duque reinante de Sajonia-Meiningen, Bernardo III , nieta de la reina Victoria y hermana del último emperador alemán, Guillermo II , falleció en 1919, el duque mandó construir un cementerio en el parque; fue enterrada allí en 1920. Él mismo falleció en 1928 y fue enterrado junto a su esposa. ^{[ 2 ] : 27 [ 5 ] : 19}

Altenstein siguió siendo propiedad de la familia hasta la muerte de Ernst, príncipe de Sajonia-Meiningen , en 1941. Su viuda, Käthe, baronesa von Saalfeld (de soltera Katharina Jensen, hija del poeta Wilhelm Jensen ), decidió vender la propiedad al estado de Turingia en 1942. Aunque las negociaciones con la empresa que gestionaba el balneario Liebenstein (que también había alquilado la propiedad) estaban muy avanzadas, una vez que el estado manifestó su interés, estos acuerdos fueron revocados. El 5 de agosto de 1942, Ralf, barón von Saalfeld (como albacea del testamento), vendió la finca Altenstein a Turingia por 521.000 Reichsmark (equivalente a 2 millones de euros de 2021 ). Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió como casa de recreo para el Oberkommando der Wehrmacht desde 1943 hasta 1945. Sirvió brevemente como cuartel para tropas estadounidenses y luego para tropas soviéticas. Tras la ocupación soviética en 1945 , el palacio se convirtió en una casa de recreo para la Handwerkskammer Thüringen (Cámara de Artesanía de Turingia) en 1946. De 1951 a 1958, el Hofmarschallamt albergó una Forstfachschule (escuela para trabajadores forestales) y luego una escuela para Agraringenieure (hasta 1990). En el lugar de la guardería en ruinas, se construyó un internado en 1972. El parque pasó a formar parte de la empresa forestal pública gestionada desde Bad Salzungen . ^{[ 2 ] : 11, 27 [ 5 ] : 8, 9, 19 [ 6 ]}

En 1981, el palacio y el parque fueron declarados monumento protegido por las autoridades del distrito (en aquel entonces el distrito de Suhl ). Sin embargo, el 4 de febrero de 1982, el palacio fue destruido por un incendio provocado por un fallo eléctrico, causando la pérdida total de todos los diseños interiores. El techo se derrumbó y solo sobrevivieron los muros exteriores. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Desde 1984, ha estado en proceso de reconstrucción; pero debido a retrasos relacionados con la reunificación alemana , hasta ahora solo se han reparado el techo y algunas ventanas. En 2013, se completó la reconstrucción del Festssal . Esto fue financiado con fondos federales del programa Investitionen für nationale Kultureinrichtungen in Ostdeutschland . ^{[ 2 ] : 27 [ 7 ]}

En 1994, el Estado de Turingia confirmó la catalogación del Altenstein y, desde 1995, el palacio forma parte del conjunto de propiedades de la Fundación Palacios y Jardines de Turingia . ^{[ 4 ]} Según ellos, se necesitarán alrededor de 8,5 millones de euros para completar la restauración. ^{[ 2 ] : 27 [ 7 ]}