Altímetro

En 1931, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y General Electric probaron conjuntamente un altímetro sónico para aeronaves, considerado más fiable y preciso que los que se basaban en la presión atmosférica en presencia de niebla densa o lluvia. El nuevo altímetro utilizaba una serie de sonidos agudos, similares a los de un murciélago, para medir la distancia entre la aeronave y la superficie, que al regresar a la aeronave se convertía en pies y se mostraba en un indicador dentro de la cabina. ^{[ 2 ]}

Un altímetro radar mide la altitud de forma más directa, utilizando el tiempo que tarda una señal de radio en reflejarse desde la superficie hasta la aeronave. Alternativamente, se puede utilizar un radar de onda continua modulada en frecuencia (FOM). Cuanto mayor sea el desplazamiento de frecuencia, mayor será la distancia recorrida. Este método puede lograr una precisión mucho mayor que el radar pulsado con la misma inversión, y los altímetros radar que utilizan modulación de frecuencia son el estándar de la industria. El altímetro radar se utiliza para medir la altura sobre el nivel del suelo durante el aterrizaje en aeronaves comerciales y militares. Los altímetros radar también forman parte de los sistemas de advertencia de evasión de terreno, alertando al piloto si la aeronave vuela demasiado bajo o si hay terreno elevado por delante. La tecnología de altímetro radar también se utiliza en radares de seguimiento de terreno, lo que permite a las aeronaves de combate volar a muy baja altura sobre el terreno.

Después de una extensa investigación y experimentación, se ha demostrado que los "radioaltímetros de fase" son los más adecuados para vehículos de efecto suelo , en comparación con los altímetros láser, isotrópicos o ultrasónicos. ^{[ 3 ]}

La tecnología Lidar se utiliza para ayudar a navegar al helicóptero Ingenuity en sus vuelos récord sobre el terreno de Marte mediante un altímetro Lidar orientado hacia abajo. ^{[ 4 ]}

Los receptores de navegación por satélite, como los que se utilizan con el Sistema de Posicionamiento Global (GPS), también pueden determinar la altitud mediante trilateración con cuatro o más satélites . En las aeronaves, la altitud determinada mediante GPS autónomo no es lo suficientemente fiable como para sustituir al altímetro de presión sin utilizar algún método de aumento . ^{[ 5 ]} En senderismo y escalada, es común encontrar que la altitud medida por GPS tiene un margen de error de hasta 400 pies (122 metros) dependiendo de la orientación del satélite. ^{[ 6 ]}