Cuenca del Altiplano

La Cuenca del Altiplano es una cuenca sedimentaria ubicada en los Andes de Bolivia y Perú . Se encuentra en la meseta del Altiplano, entre la Cordillera Occidental y la Cordillera Oriental . En general, la cuenca ha evolucionado a lo largo del tiempo en un contexto de acortamiento horizontal de la corteza terrestre . ^{[ 1 ]} El gran espesor de los sedimentos acumulados en la cuenca se debe principalmente a la erosión de la Cordillera Oriental. ^{[ 2 ]}

La Cuenca del Altiplano tiene una superficie aproximada de 154.176 kilómetros cuadrados (59.528 millas cuadradas ) . ^{[ 3 ]} La parte norte de la cuenca está cubierta por la Cordillera Occidental a lo largo de la Falla de Pasani, una falla de cabalgamiento . Hacia el este, la parte norte de la cuenca estaba cubierta por la Cordillera Oriental a lo largo de la Falla de Ayaviri, otra falla de cabalgamiento, aunque esta se encuentra ahora enterrada bajo sedimentos más recientes. ^{[ 1 ]} Más al sur, cerca de Oruro y Sica Sica, el límite de la cuenca con el bloque de la Cordillera Oriental está formado por la Falla de Coniri, que se encuentra en gran parte enterrada. El contacto de la falla no se refleja en la topografía superficial, ya que la Cordillera Oriental se eleva a más de 10 kilómetros al este de la Falla de Coniri. ^{[ 2 ]}  

La tasa de sedimentación en la cuenca ha variado considerablemente a lo largo del tiempo geológico . Desde el Paleoceno medio hasta el Eoceno medio , en promedio se acumularon menos de 10 metros (33 pies) de sedimentos en la cuenca cada millón de años. Durante el Eoceno tardío y el Oligoceno , los sedimentos se acumularon en la cuenca a una tasa de hasta 500 metros (1600 pies) cada millón de años. ^{[ 4 ]} De manera similar, durante el Mioceno y el Oligoceno (hace entre 15 y 30 millones de años), la subcuenca de Ayaviri, en el norte, acumuló entre 110 y 660 metros (360 y 2170 pies) de sedimentos cada millón de años. ^{[ 1 ]}   

La cuenca contiene tres grandes sucesiones de sedimentos. La secuencia sedimentaria en la cuenca comenzó en el Paleozoico temprano . ^{[ 5 ]} De abajo hacia arriba, estas son: ^{[ 4 ]}

• Sedimentos marinos y continentales del Maastrichtiense al Paleoceno de las formaciones Santa Lucía y El Molino . Su espesor es de aproximadamente 250 a 900 metros (820 a 2950 pies) . 
• La Formación Potoco, de origen continental, tiene un espesor de entre 3.000 y 6.500 metros (9.800 y 21.300 pies) . La mayor parte de esta formación data del Eoceno al Oligoceno . 
• Rocas sedimentarias y volcánicas del Oligoceno al Cuaternario forman una pila de entre 1.000 y 4.000 metros (3.300 a 13.100 pies) de espesor. 

Se ha sugerido que la parte norte de la Cuenca del Altiplano experimentó un importante movimiento de falla inversa en el Oligoceno y el Mioceno temprano (hace aproximadamente 28 a 16 millones de años ). ^{[ 1 ]}