Olimpia, Grecia

Olimpia se encuentra en el valle del río Alfeiós (también anglicizado como Alpheus o Alpheios) en la parte occidental del Peloponeso , hoy a unos 18 km (11 millas) del golfo de Kyparissia en el mar Jónico , pero en la antigüedad quizás a la mitad de esa distancia. ^{[ 4 ] [ nota 3 ]}  

Según Pausanias , había más de 70 templos en total, así como tesoros, altares, estatuas y otras estructuras dedicadas a muchas deidades. ^{[ 5 ]} En cierto contraste con Delfos , donde una colección similar de grandes monumentos se concentraba dentro del perímetro del témenos , Olimpia se extendía más allá de la muralla, especialmente en las áreas dedicadas a los juegos.

Al norte del santuario se encuentran el Pritaneo y el Filipeión , así como el conjunto de tesoros que representan a las distintas ciudades-estado. El Metroón se ubica al sur de estos tesoros, con la Estoa del Eco al este. El hipódromo y, posteriormente , el estadio, se encontraban al este de la Estoa del Eco. Al sur del santuario se halla la Estoa del Sur y el Bouleuterion , mientras que la Palestra , el taller de Fidias , el gimnasio y el Leonidaión se sitúan al oeste.

Olimpia también era conocida por la gigantesca estatua crisoelefantina ( de marfil y oro sobre un marco de madera) de Zeus, que era la imagen de culto en su templo, esculpida por Fidias , y que Antípatro de Sidón nombró una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo . Muy cerca del Templo de Zeus que albergaba esta estatua, el taller de Fidias fue excavado en la década de 1950. Las evidencias encontradas allí, como las herramientas del escultor, corroboran esta opinión. Las ruinas antiguas se ubican al norte del río Alfeo y al sur del monte Cronos (que recibe su nombre del dios griego Cronos ). El Cladeo , afluente del Alfeo, limita con el oeste.

El Altis era un área cuadrangular irregular de más de 183 m (200 yd) por cada lado y amurallada excepto al norte, donde limitaba con el Kronion (Monte Cronos). ^{[ 6 ]} Consistía en un conjunto de edificios, los más importantes de los cuales son el Templo de Hera (o Heraion/Heraeum), el Templo de Zeus , el Pelopion y espacios abiertos utilizados para actividades tradicionales, como el área del gran altar de Zeus, donde se realizaban los mayores sacrificios. ^{[ nota 4 ]}  

El santuario del Pelopio

El Pelopión clásico era un santuario independiente delimitado por un muro perimetral que data del siglo VI a. C., ^{[ 9 ]} mucho después del inicio convencional de los Juegos Olímpicos, 776 a. C. Sin duda, se trataba de una remodelación de un santuario preexistente de Pélope . Una excavación del Pelopión realizada en 1987 estableció «una secuencia cerámica continua desde el siglo XI en adelante», que incluye periodos submicénicos (1100-1000 a. C.) y protogeométricos (1000-900 a. C.). Se encontró una buena cantidad de material «cultual» (figurillas y vasos votivos). ^{[ 10 ]}

Se creía que el sitio había estado ocupado desde aproximadamente el 1500 a. C., con un culto religioso a Zeus que se desarrolló alrededor del 1000 a. C. Es posible que, en realidad, solo existiera un santuario de los siglos IX u VIII, aunque la cuestión sigue siendo objeto de debate. ^{[ 5 ]} Otros creen que los restos de comida y ofrendas quemadas que datan del siglo X a. C. dan evidencia de una larga historia de actividad religiosa en el sitio. No se conservan edificios de este primer período de uso. ^{[ 11 ]}

El primer festival olímpico fue organizado en el sitio por las autoridades de Elis en el siglo VIII a. C., aunque la tradición sitúa los primeros juegos en el 776 a. C. Se realizaron importantes cambios en el sitio alrededor del 700 a. C., incluyendo la nivelación del terreno y la excavación de nuevos pozos. El poder de Elis disminuyó y el santuario cayó en manos de los pisatanos en el 676 a. C. Los pisatanos organizaron los juegos hasta finales del siglo VII a. C. ^{[ 11 ]}

La evidencia más antigua de actividad constructiva en el sitio data de alrededor del 600 a. C. En esta época, los skiludianos, aliados de los pisatanos, construyeron el Templo de Hera . ^{[ 12 ]} Los Tesoros y el Pelopión se construyeron durante el siglo VI a. C. Las estructuras seculares y los estadios atléticos también se construyeron durante este período, incluido el Bouleuterion . El primer estadio se construyó alrededor del 560 a. C. y consistía en una simple pista. El estadio fue remodelado alrededor del 500 a. C. con lados inclinados para los espectadores y desplazado ligeramente hacia el este. A lo largo del siglo VI a. C., se añadieron diversos deportes al festival olímpico. En el 580 a. C., Elis, en alianza con Esparta, ocupó Pisa y recuperó el control del santuario. ^{[ 11 ]}

El período clásico , entre los siglos V y IV a. C., fue la edad de oro del sitio de Olimpia. Se construyeron numerosos edificios y estructuras religiosas y seculares. ^{[ 11 ]}

El Templo de Zeus fue construido a mediados del siglo V a. C. Su tamaño, escala y ornamentación superaron cualquier construcción anterior en el sitio. Se construyeron las Termas Griegas y otras instalaciones deportivas, incluyendo la versión final del estadio y el hipódromo (para carreras de cuadrigas). El Pritaneo fue construido en el lado noroeste del sitio en el año 470 a. C. ^{[ 11 ]}

A finales del periodo clásico, se añadieron más estructuras al recinto. El Metroón se construyó cerca de los Tesoros alrededor del año 400 a. C. La construcción de la Estoa del Eco , alrededor del año 350 a. C., separó el santuario del área de los juegos y el estadio. La Estoa del Sur se construyó en el extremo sur del santuario aproximadamente en la misma época.

A finales del siglo IV a. C. se erigió el Filipeión . Hacia el año 300 a. C. se construyó el Leonidaión , el edificio más grande del recinto, para alojar a visitantes importantes. Debido a la creciente importancia de los juegos, se construyeron otros edificios atléticos, como la Palestra (siglo III a. C.), el Gimnasio (siglo II a. C.) y las termas (c. 300 a. C.). Finalmente, en el año 200 a. C., se erigió un arco abovedado que conectaba la entrada del estadio con el santuario. ^{[ 11 ]}

Durante el período romano, los juegos se abrieron a todos los ciudadanos del Imperio romano . Se llevó a cabo un programa de nuevas construcciones y extensas reparaciones, incluyendo el Templo de Zeus. En el año 150 d. C., se construyó el Ninfeo (o Exedra ). En el año 100 d. C., se sustituyeron los antiguos baños griegos por nuevos, y en el año 160 d. C. se construyó un acueducto. ^{[ 11 ]}

El siglo III presenció graves daños en el sitio a causa de una serie de terremotos. Las tribus invasoras en el año 267 d. C. llevaron a la fortificación del centro del sitio con material robado de sus monumentos. A pesar de la destrucción, el festival olímpico continuó celebrándose en el sitio hasta la última Olimpiada en el año 393 d. C., tras la cual el emperador cristiano Teodosio I impuso una prohibición. El Templo de Zeus fue aparentemente destruido alrededor del año 426 d. C., durante la persecución de los paganos en el Imperio Romano tardío , tras un edicto de Teodosio II que imponía la prohibición de las fiestas paganas. El taller de Fidias se convirtió en una basílica y el sitio fue habitado por una comunidad cristiana. ^{[ 11 ]} La evidencia arqueológica sugiere que se siguieron celebrando eventos olímpicos a pequeña escala (quizás bajo apariencia cristiana) en secreto hasta que la peste de Justiniano y dos terremotos devastaron el lugar a mediados del siglo VI. Las repetidas inundaciones aseguraron que el asentamiento fuera finalmente abandonado por completo a principios del siglo VII.

Con el tiempo, el sitio quedó enterrado bajo depósitos aluviales, de hasta 8 metros de profundidad, que durante mucho tiempo se creyó que eran el resultado de inundaciones fluviales. En cambio, la investigación moderna plantea la hipótesis —basándose en la presencia de conchas de moluscos y gasterópodos y foraminíferos— de que el sitio fue enterrado por aguas marinas resultantes de repetidos tsunamis . ^{[ 4 ] [ nota 7 ]} El sitio exacto fue redescubierto en 1766 por el anticuario inglés Richard Chandler . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Desde entonces, el sitio ha sido visitado por varios otros viajeros anticuarios como Louis-François-Sébastien Fauvel , François Pouqueville , William Gell , Charles Robert Cockerell y William Martin Leake .

La primera excavación no se llevó a cabo hasta 1829, cuando los arqueólogos franceses de la " Expedition Scientifique de Morée " llegaron al sitio del santuario en Olympia el 10 de mayo de 1829. Como la mayoría de los edificios eran invisibles, la identificación general fue posible gracias a las descripciones más precisas de Edward Dodwell y John Spencer Stanhope . Los arqueólogos franceses pasaron seis semanas en el sitio. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Léon-Jean-Joseph Dubois (director de la sección de Arqueología) y Abel Blouet (director de la sección de Arquitectura y Escultura) emprendieron las primeras excavaciones, acompañados por los pintores Pierre Achille Poirot , Pierre Félix Trézel y Amaury-Duval . El sitio se dividió topográficamente en cuadrados, se excavaron zanjas, se realizaron excavaciones en líneas rectas y se propusieron modelos para la restauración: la arqueología se estaba racionalizando, y fue de esta manera que se determinó por primera vez la ubicación e identidad del Templo de Zeus . ^{[ 18 ]}

Desde la década de 1870, la excavación y conservación de la Antigua Olimpia ha sido responsabilidad del Instituto Arqueológico Alemán de Atenas . La primera gran excavación de Olimpia comenzó en 1875, financiada por el gobierno alemán tras la negociación del acceso exclusivo por parte de Ernst Curtius . Otros arqueólogos responsables de la excavación fueron Gustav Hirschfeld , George Treu , Adolf Furtwängler (quien trabajó junto a arquitectos), A. Boetticher , Wilhelm Dörpfeld y Richard Borrmann . Excavaron la parte central del santuario, incluyendo el Templo de Zeus, el Templo de Hera, el Metroón, el Bouleuterion, el Philipeion, la Estoa del Eco, los Tesoros y la Palestra. Entre los hallazgos importantes se encuentran esculturas del Templo de Zeus, la Victoria de Peonio , el Hermes de Praxíteles y numerosos bronces. En total, se registraron 14.000 objetos. Los hallazgos se exhibieron en un museo en el sitio. ^{[ 19 ]}

Las excavaciones continuaron de forma más limitada a cargo de Dörpfeld entre 1908 y 1929, pero en 1936 se inició una nueva excavación sistemática con motivo de los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín , bajo la dirección de Emil Kunze y Hans Schleif . Su excavación se centró en la zona al sur del estadio, la Estoa Sur, el complejo de baños y el gimnasio. ^{[ 19 ]}

Entre 1952 y 1966, Kunze continuó la excavación junto con el arquitecto Alfred Mallwitz . Excavaron el taller de Fidias, el Leonidaion y el muro norte del estadio. También excavaron la sección sureste del santuario y, de entre aproximadamente 140 fosas de escombros, encontraron numerosos objetos de bronce y cerámica, además de tejas de terracota. ^{[ 19 ]}

Mallwitz dirigió las excavaciones entre 1972 y 1984, revelando importantes datos de datación para el estadio, las tumbas y la ubicación del Pritaneo. De 1984 a 1996, Helmut Kyrieleis se hizo cargo del yacimiento y la atención se centró en la historia temprana del santuario con la excavación del Pritaneo y el Pelopión. ^{[ 19 ]}

En marzo de 2021, los arqueólogos anunciaron el descubrimiento de una figurilla de bronce con forma de toro de 2500 años de antigüedad cerca del templo de Zeus. Según la arqueóloga Zaharaoula Leventouri, uno de los cuernos de la figurilla apareció en el suelo tras una fuerte lluvia. Los investigadores también hallaron restos de cerámica fina del período del arte geométrico . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

El antiguo emplazamiento de los juegos había estado incluido durante todos los siglos intermedios dentro de una comunidad que aún se llamaba Olimpia. En términos modernos, se convirtió en Archaia Olympia, «Antigua Olimpia», y constituía un demo, o municipio, propio. En 2011, por razones de economía administrativa, se fusionó con otros tres antiguos demos, formando así los cuatro municipios. La terminología puede resultar confusa, ya que «Antigua Olimpia» puede referirse tanto al municipio actual como simplemente al emplazamiento de las ruinas. ^{[ nota 8 ]}

La ciudad tiene una estación de ferrocarril y es la terminal más oriental de la línea Olympia- Pyrgos (Ilia) . La estación de tren con el patio de carga al oeste se encuentra a unos 300 m al este del centro de la ciudad. Está conectada por la carretera EO74 , y la nueva carretera se inauguró en la década de 1980. El siguiente tramo al norte y noreste de Olympia se inauguró en 2005. La distancia desde Pyrgos es de 20 km (12 mi) , unos 50 km (31 mi) al suroeste de Lampeia , al oeste de Trípoli y Arcadia y 4 km (2 mi) al norte de Krestena y al norte de Kyparissia y Mesenia . La carretera pasa al norte de las ruinas antiguas. Un embalse se encuentra a pocos kilómetros al oeste, represando el río Alfeios para fines hidroeléctricos. La cuenca hasta Olympia es plana o ligeramente ondulada y es agrícola; aguas arriba de Olympia, el río drena las estribaciones de las montañas. Gran parte de la tierra alrededor del sitio arqueológico se dedica a la dendrocronología; Es decir, hileras simétricas de olivos.      

El emplazamiento y la ciudad de Olympia se vieron amenazados por los incendios forestales de 2007 , pero no se registraron daños.

El nombre de Archaia Olympia ("Antigua Olimpia") se extendió al nuevo municipio de 2011. Cuatro antiguos municipios se convirtieron en unidades municipales: ^{[ 24 ]}

• Archaia Olympia
• Foloi
• Lampeia
• Lasiona

^Archaia Olympia ahora se aplica tanto a un municipio como a una unidad. El municipio tiene un área de 545,121 ^km²  , la unidad municipal 178,944 km² ^{. [ 25} ] 

Para las subdivisiones de las unidades municipales de Foloi, Lampeia y Lasiona, véase en esos temas. La unidad municipal de Archaia Olympia se divide en las siguientes comunidades (aldeas dentro de las comunidades indicadas entre corchetes): ^{[ 24 ]}