
El buceo en altitud es el buceo a presión ambiente utilizando equipo de buceo autónomo o de suministro de superficie donde la superficie está a 300 metros (980 pies) o más sobre el nivel del mar (por ejemplo, un lago de montaña). [ 1 ] [ 2 ] La altitud es significativa en el buceo porque afecta el requisito de descompresión para una inmersión, de modo que las profundidades de parada y los tiempos de descompresión utilizados para inmersiones en altitud son diferentes de los utilizados para el mismo perfil de inmersión a nivel del mar. [ 3 ] Las tablas de la Armada de los EE. UU. recomiendan que no se haga ninguna modificación para inmersiones a altitudes inferiores a 91 metros (299 pies) y para inmersiones entre 91 y 300 metros se requiere corrección para inmersiones a más de 44 metros (144 pies) de agua de mar. [ 4 ] La mayoría de las computadoras de descompresión fabricadas más recientemente pueden compensar automáticamente la altitud.
Medición de la profundidad a gran altitud
Se debe prestar especial atención a la medición de la profundidad debido al efecto de la presión sobre los manómetros . El uso de manómetros de tubo Bourdon , diafragma y digitales puede requerir ajustes para su uso en altitud. [ 2 ] Se ha demostrado que los manómetros capilares son un método conservador para la medición de la profundidad compensada en altitud. [ 5 ] Los ordenadores de buceo modernos detectan cambios en la altitud o la aceptan como entrada del usuario y ajustan automáticamente su cálculo de un régimen de descompresión seguro para una inmersión a esa altitud. [ 6 ] Si no se utiliza un ordenador con capacidad de detección de altitud, se deben utilizar tablas de descompresión de altitud .
Efectos de la altitud sobre el control de la flotabilidad y los barotraumas

El control de la flotabilidad se ve directamente afectado por el cambio de volumen del gas con la profundidad. La menor presión superficial provoca un mayor cambio de volumen con la misma variación de profundidad en relación con la superficie, en comparación con las condiciones a nivel del mar. Al igual que en el buceo a nivel del mar, la presión ambiental a profundidad es la presión atmosférica en la superficie del agua más la presión hidrostática debida al peso de la columna de agua por encima de esa profundidad. La presión hidrostática aumenta en la misma proporción con la profundidad, pero la presión atmosférica varía con la altitud. La menor presión inicial en la superficie significa que una masa de gas que ocupa un volumen dado se comprimirá más que el mismo volumen a nivel del mar para la misma profundidad. Se aplica la fórmula de la ley de Boyle :
- P 1 V 1 = P 2 V 2
- o bien: V 2 = P 1 V 1 /P 2
- o bien: V 2 /V 1 = P 1 /P 2
Ejemplo:
A nivel del mar P 1 = 1 bar (aproximadamente), y a 10 m de profundidad a nivel del mar P 2 = 2 bar, por lo que V 2 /V 1 = 1/2 = 0,5
A una altitud de 3000 pies (910 m) , P 1 = 0,7 bar (aproximadamente), y a una profundidad de 10 m, P 2 = 1,7 bar, por lo que V 2 /V 1 = 0,7/1,7 = 0,412
En consecuencia, la presión del traje seco , la presión de la máscara y la presión en los oídos y los senos paranasales se desarrollarán más rápidamente a mayor altitud. En la mayoría de los casos, la diferencia no será perceptible, ya que los buceadores experimentados tienden a compensar la mayoría de las compresiones de forma refleja, pero, por ejemplo, un traje seco sin un sistema de inflado funcional comprimirá al buceador a menor profundidad que a nivel del mar, y más para la misma profundidad. Por la misma razón, pueden producirse barotraumas de ascenso con cambios de profundidad ligeramente menores.
Descompresión al bucear a gran altitud
A gran altitud , la presión atmosférica es menor que a nivel del mar , por lo que ascender al final de una inmersión a gran altitud conlleva una mayor reducción relativa de la presión y un mayor riesgo de enfermedad por descompresión en comparación con el mismo perfil de inmersión a nivel del mar. [ 7 ] Las inmersiones también se realizan normalmente en agua dulce a gran altitud, por lo que tiene una densidad menor que el agua de mar utilizada para el cálculo de las tablas de descompresión. [ 7 ] El tiempo que el buceador ha pasado aclimatándose a gran altitud también es importante, ya que los buceadores con cargas de gas cercanas a las del nivel del mar también pueden tener un mayor riesgo. [ 7 ] La Armada de los EE. UU. recomienda esperar 12 horas después de llegar a gran altitud antes de realizar la primera inmersión. [ 4 ] La sobresaturación tisular después de un ascenso a gran altitud también se puede tener en cuenta considerándola como nitrógeno residual y asignando un grupo de nitrógeno residual cuando se utilizan tablas con esta función. [ 4 ]
Tablas de descompresión
Las modificaciones más comunes a las tablas de descompresión en altitud son las "Correcciones Cruzadas", que utilizan una relación entre la presión atmosférica y el nivel del mar y la altitud para proporcionar una profundidad equivalente al nivel del mar conservadora. [ 8 ] [ 9 ] Posteriormente, Bassett y Bell y Borgwardt estudiaron las Correcciones Cruzadas. [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
Hennessy formuló que era posible convertir tablas de descompresión de aire estándar para buceo sin escalas a gran altitud o desde un hábitat basado en la teoría de equilibrio de fases . [ 14 ]
Albert A. Bühlmann reconoció el problema [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] y propuso un método que calculaba la carga máxima de nitrógeno en los tejidos a una presión ambiental determinada. [ 18 ] [ 19 ]
Wienke propuso directrices para el buceo con descompresión en altitud en 1993. [ 20 ]
Egi y Brubakk revisaron varios modelos para preparar tablas para buceo en altitud. [ 21 ] [ 22 ]
Paulev y Zubieta crearon un nuevo factor de conversión para que cualquier tabla de descompresión a nivel del mar pudiera utilizarse durante inmersiones a gran altitud en 2007. [ 23 ] [ 22 ]
Buceo repetitivo
Las inmersiones repetitivas deben realizarse de la misma manera que las demás, incluyendo las correcciones cruzadas de altitud. La Armada de los Estados Unidos no permite inmersiones repetitivas con suministro de helio-oxígeno desde la superficie , y se requiere un intervalo de superficie de 12 horas. Se requiere un intervalo de superficie de 18 horas si la inmersión requiere descompresión. [ 4 ]
Ascensos previos y posteriores a la inmersión
Además de realizar ajustes de profundidad mediante las conversiones cruzadas, las inmersiones en altitud suelen requerir ascensos previos y posteriores a la inmersión que deben tenerse en cuenta. Se utilizan varios métodos para realizar los ascensos posteriores a la inmersión. Uno consiste en ajustar los tiempos de inmersión necesarios para un ascenso en altitud. [ 10 ] [ 24 ] Otro consiste en utilizar intervalos en superficie para permitir un ascenso. [ 4 ]
Buceo a gran altitud

Aunque no existen registros oficiales, hasta 2007 la mayor altitud registrada para una inmersión con equipo autónomo fue de 5900 metros (19 400 pies) , lograda por un equipo liderado por Charles Brush y Johan Reinhard en 1982 en el Lago Licancabur . [ 26 ] Este récord fue igualado por un equipo liderado por Nathalie Cabrol (Instituto SETI/NASA Ames) en 2006. Ese año, Cabrol estableció la mayor altitud registrada para una mujer en una inmersión con equipo autónomo. También practicó apnea en el Lago Licancabur en 2003 y 2004. [ 27 ]
En 2007, Philippe Reuter, Claudia Henríquez y Alain Meyes establecieron un nuevo récord en la pequeña laguna ubicada cerca de la cima del volcán Pili , a poco más de 5950 metros (19 520 pies) . [ 28 ] [ 29 ] Este récord se mantuvo durante nueve años antes de ser superado en 2016. El 7 de marzo de 2016, Marcel Korkus descubrió el lago más alto de la Tierra (Cazadero a 5985 m sobre el nivel del mar) y, por lo tanto, estableció el récord Guinness en buceo, confirmado por un certificado oficial Guinness. Poco después, como resultado del cambio de regulaciones de la organización Guinness hacia una flexibilización, el récord fue otorgado a un buceador y montañista húngaro, Erno Tósoki, quien buceó a una profundidad máxima de 2 metros (6,6 pies) durante aproximadamente 10 minutos a una altitud de 6382 metros (20 938 pies). Su inmersión récord fue apoyada por un solo miembro del equipo de apoyo. [ 30 ] [ 25 ]
El récord actual de la inmersión submarina más alta fue establecido el 13 de diciembre de 2019 por el buceador y montañista polaco Marcel Korkus. Buceó a una altitud de 6395 m sobre el nivel del mar (20 981 pies), en el volcán Ojos del Salado, estableciendo un récord mundial absoluto en buceo de altitud. Es la primera persona en bucear a una altitud tan elevada. La inmersión tuvo lugar en la llamada cuenca (un depósito de agua natural, que en términos de dimensiones no puede considerarse un lago ). El hielo tenía 1,3 metros de espesor y la temperatura del agua era de 3 °C. Es probable que un ser humano no pueda bucear a una altitud mayor. [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] La inmersión submarina más alta en los Estados Unidos continentales fue realizada el 7 de septiembre de 2013 por John Bali en el lago Pacific Tarn de Colorado , a una altitud de 4090 metros (13 420 pies) . [ 35 ] [ a ]
La inmersión de descompresión escalonada a mayor altitud conocida fue realizada por Nuno Gomes en Boesmansgat (Bushman's Hole) en Sudáfrica. Realizada a una altitud de aproximadamente 1500 metros (4900 pies) , Gomes descendió a una profundidad de 283 metros (928 pies) . [ 37 ] El programa de descompresión de Gomes se calculó como equivalente a una inmersión a 339 metros (1112 pies) si se hubiera realizado a nivel del mar.
La expedición de Jacques Cousteau al lago Titicaca en 1968
En 1968, Jacques Cousteau organizó una expedición para explorar el lago Titicaca de Bolivia y Perú en busca de tesoros incas sumergidos . [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 22 ]
Se probó el equipo de buceo y se realizaron inmersiones de práctica frente a la costa de Perú, pero el mal tiempo interrumpió la sesión de práctica. La expedición partió de Matarani , Perú, en el Océano Pacífico: dos minisubmarinos fueron descargados en vagones de ferrocarril y transportados montaña arriba en la cordillera de los Andes hasta más de 14.666 pies en Crucero Alto , luego continuaron bajando la montaña en ferrocarril hasta el lago Titicaca a 3.812 metros (12.507 pies) .
El equipo visitó ruinas en Perú antes de continuar hacia el sur hasta Copacabana, Bolivia , donde se realizó un desfile en honor al evento. Se visitaron ruinas en Isla del Sol e Isla de la Luna. Luego se realizaron inmersiones en la zona para explorar pequeñas ruinas submarinas. [ 41 ] No se encontraron los bancos de peces abundantes que se esperaban. Durante las siguientes cuatro semanas, se realizaron inmersiones en la zona, durante las cuales se encontraron y recolectaron muchos peces muertos. También se encontraron y recolectaron sapos grandes. [ 42 ] Se enviaron muestras de los peces muertos y de los sapos al Museo Oceanográfico de Mónaco para su estudio.
Para ayudar a cartografiar el fondo del lago, el Dr. Harold Edgerton llegó del MIT con equipo de cartografía de profundidad. [ 43 ]
Tras cartografiar el lago, se seleccionó una zona para que los submarinos realizaran la inmersión. Se añadieron flotadores a los submarinos para compensar la menor densidad del agua dulce y se botaron al agua. Jacques Cousteau y Albert Falco pilotaron los submarinos, [ 44 ] acompañados por buzos, hasta una profundidad de 100 pies, y luego continuaron hasta los 400 pies, donde se observaron más sapos.
Tras la inmersión del submarino, llegaron desde Mónaco los resultados de la prueba realizada a los peces muertos. Cuando se introdujeron las truchas en el lago en 1940, se introdujeron parásitos con ellas. [ 45 ] [ 46 ]
Capacitación
Los efectos de la altitud en la descompresión y las correcciones a las tablas o ajustes de la computadora de descompresión para compensar la altitud generalmente se incluyen en la formación básica de buceadores comerciales y científicos, y pueden incluirse en la formación de buceadores recreativos en algún nivel, o bien se pueden separar como un programa de formación adicional para aquellos que pretenden bucear en altitud. De este modo, el buceador no está obligado a ocuparse de la pequeña adición a la teoría de la descompresión si no la necesita, pero debe pagar un curso adicional si la necesita. Por ejemplo, PADI ofrece su certificación de Buceador de Altitud . [ 47 ]
Notas
- ↑ Antes de esto, la inmersión submarina más alta en los Estados Unidos continentales fue una inmersión en 1997 realizada por Peter Hemming y David Moore en el lago Tulainyo de California , a una altitud de 12 818 pies (3907 m). [ 36 ]
Referencias
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Enlaces externos
- Buceo en altitud: Cómo entender las tablas – Todd Stedl, doctor e instructor PADI
- Exposición a la altitud tras el buceo – Dr. Edmond Kay
- Buceo en altura – John Ware, PhD
- Aritmética en altitud. Archivado el 16 de mayo de 2008 en Wayback Machine – Larry "Harris" Taylor, PhD
- Calculadora de buceo en altitud : calculadora en línea para determinar la profundidad teórica del océano al practicar buceo en altitud.
- Procedimientos de buceo subacuático