Altitypotherium

Altitypotherium es un género extinto de notoungulado , perteneciente al suborden Typotheria . Vivió durante el Mioceno temprano y sus restos fosilizados fueron descubiertos en Sudamérica .

Este animal se parecía vagamente a un wombat , y sus dimensiones recordaban a las de un mapache ; su cráneo medía aproximadamente 16 centímetros de largo, mientras que su longitud total, sin contar la cola, era de unos 80 centímetros. Pesaba alrededor de 10 kilogramos.

Altitypotherium tenía un hocico alto y estrecho, con solo seis pares de dientes en el maxilar y la mandíbula, un número bajo en comparación con la mayoría de los demás notoungulados. Poseía incisivos superiores gliriformes, con una banda de esmalte anterior, e incisivos inferiores que sobresalían hacia adelante y estaban separados de los premolares y molares por un largo diastema. Tenía dientes de corona alta (hipsodontos), y las superficies oclusales de los molares presentaban dos pliegues de esmalte que atravesaban la mitad del diente en la superficie interna y delineaban tres lóbulos rellenos de dentina, formando una figura en forma de E. La especie más grande, Altitypotherium paucidens, se distinguía de sus parientes más cercanos por la pérdida del tercer molar superior.

El género Altitypotherium fue descrito por primera vez en 2004, a partir de restos fósiles hallados en la Formación Chucal , en el norte de Chile , en terrenos del Mioceno temprano ; actualmente se conocen dos especies: A. chucalensis y A. paucidens . También se han encontrado fósiles atribuidos, con cierta incertidumbre, a este género en Argentina.

Altitypotherium pertenecía a la familia Mesotheriidae , un grupo de tipoterios que se diversificó durante el Cenozoico , dando lugar a formas del tamaño de un carnero . Altitypotherium pertenecía a la subfamilia Mesotheriinae , el clado más derivado del grupo.

Altitypotherium era un herbívoro terrestre de hábitos subterráneos. Se alimentaba de vegetación baja, raíces y tubérculos, que trituraba con sus potentes dientes posteriores. Habitaba en altitudes relativamente elevadas. Compartía varias similitudes con los wombats modernos, especialmente sus dientes hipsodontos.

• DA Croft, JJ Flynn y AR Wyss. 2004. Notoungulata y Litopterna de la fauna chucal del Mioceno temprano, norte de Chile. Fieldiana Geology 50:1-52
• GM López, MG Vucetich, AA Carlini, M. Bond, ME Pérez, MR Ciancio, DJ Pérez, M. Arnal y AI Olivares. 2011. Nuevos conjuntos de mamíferos del Mioceno de la cuenca Neógena Manantiales, Cordillera Frontal, San Juan, Argentina. En JA Salfity, RA Marquillas (eds.), Geología cenozoica de los Andes centrales de Argentina 211–226