Alton Adams

Alton Augustus Adams, Sr. (4 de noviembre de 1889 - 23 de noviembre de 1987) fue un estadounidense que es recordado principalmente como el primer director de banda negro en la Marina de los Estados Unidos (a principios de 1917). Su música fue interpretada por las bandas de John Philip Sousa y Edwin Franko Goldman y su marcha "The Governor's Own" (1921) aparece como la primera selección del álbum del bicentenario Pride of America , publicado por New World Records .

Hijo de padres artesanos que aspiraban a serlo, Adams asistió a la escuela primaria y más tarde se convirtió en aprendiz de carpintero y luego de zapatero. Durante este tiempo, alimentó su pasión por la música y la literatura. Adams aprendió a tocar el flautín (elegí principalmente porque el instrumento era menos costoso que una flauta de tamaño completo) y se unió a la Banda Municipal de St. Thomas en 1906. Al mismo tiempo, estudió teoría musical y composición hasta altas horas de la noche a través de cursos por correspondencia con el Dr. Hugh A. Clark en la Universidad de Pensilvania . En junio de 1910, Adams se separó de la Banda Municipal para formar su propio conjunto: la Banda Juvenil Adams. La banda de Adams se desarrolló rápidamente y se convirtió en parte del tejido social de la capital de las islas, el puerto de Charlotte Amalie, tocando en una variedad de eventos sociales y caritativos, así como en conciertos regulares en el quiosco de música de la ciudad en Emancipation Garden, un lugar que recuerda y celebra la proclamación del gobernador von Scholten que dio libertad a los esclavos en 1848.

Adams había llegado a depender de las revistas musicales del continente estadounidense como fuente de ideas y aprendizaje sobre música. Su pasión por la lectura y la escritura dio frutos ya en 1910, cuando contribuyó por primera vez con un artículo sobre el compositor negro Samuel Coleridge-Taylor para The Dominant. En 1915, se convirtió en el editor musical del periódico de St. Croix de D. Hamilton Jackson , The Herald. Un año después, se convirtió en el columnista de bandas del Jacobs' Band Monthly de Boston. Las bandas de la época interpretaban principalmente reordenamientos de música orquestal y Adams destacaba las obras originales. Los ensayos de Adams atrajeron la atención de los principales músicos de los Estados Unidos, como John Philip Sousa y Edwin Franko Goldman. Su estilo de prosa grandilocuente amplificó una filosofía de idealismo social sobre el papel educativo de la música en la comunidad. Cuando, en vísperas de su entrada en la Primera Guerra Mundial , Estados Unidos compró las Islas Vírgenes de Dinamarca, Adams poseía una combinación única de habilidad administrativa y servicio comunitario con credibilidad en el territorio continental de Estados Unidos y sin enredos políticos problemáticos que le permitieron aprovechar una oportunidad sin precedentes.

El 2 de junio de 1917, Adams y toda su Banda Juvenil fueron incorporados a la Marina de los Estados Unidos, convirtiéndose así en los primeros afroamericanos en recibir nombramientos musicales oficiales en la Marina de los Estados Unidos desde al menos la Guerra de 1812 y convirtiendo a Adams en el primer director de banda negro de la Marina. Fue una situación excepcional inspirada por una circunstancia excepcional: la necesidad de construir un puente entre una administración naval totalmente blanca y una población predominantemente negra. Adams utilizó su autoridad como líder de la banda y suboficial jefe de la Marina como una fuente de poder, riqueza e influencia. Su incorporación no solo ayudó a desactivar la tensión racial que plagó la presencia de la Marina en la isla durante la Primera Guerra Mundial, sino que la banda, y Adams en particular, funcionaron como educadores de los administradores navales sobre las necesidades y actitudes de los habitantes de las Islas Vírgenes. Además, Adams continuó creciendo en su papel como líder social en las islas, sirviendo como oficial del capítulo local de la Cruz Roja, ayudando a fundar la biblioteca pública en Charlotte Amalie y desarrollando el programa de educación musical de las escuelas públicas de las islas.

Viajó a los Estados Unidos continentales por primera vez en 1922 para investigar programas de educación musical, pero el punto culminante de su carrera naval fue una gira de 1924 por la costa este de los Estados Unidos. Con su Banda de la Armada de los Estados Unidos de las Islas Vírgenes en plena forma, Adams y la banda ganaron elogios de los espectadores de conciertos y radio en Hampton Roads, Virginia, Washington, DC, Filadelfia, Nueva York y Boston. La música de Adams está en el estilo de John Philip Sousa y comunica energía junto con un patriotismo central. Sus obras más conocidas incluyen la " Marcha de las Islas Vírgenes " (1919), "The Governor's Own" (1921) y "The Spirit of the USN" (1924), dedicada al presidente Calvin Coolidge . Este viaje resultaría ser el apogeo del éxito de la banda; la banda nunca volvió a disfrutar de la notoriedad en el continente estadounidense que sus desfiles en Harlem habían generado.

En 1931, la unidad de Adams fue transferida a la bahía de Guantánamo , Cuba , cuando el gobierno naval de las islas fue reemplazado por una administración civil, separando así a Adams de su familia, amigos y su fuente de influencia social. Solo una docena de obras de una producción supuestamente mucho mayor sobrevivieron al incendio del 27 de diciembre de 1932 que destruyó la casa de Adams en St. Thomas. El incendio mató a su hija Hazel y quemó un alijo de manuscritos, tanto escritos académicos como composiciones inéditas. En 1933 se retiró a la Reserva de la Flota Naval y regresó a St. Thomas, poco después de reanudar sus funciones en el programa de música de la escuela pública. Un breve regreso a la edición del periódico The Bulletin [St. Thomas] se vio interrumpido por la Segunda Guerra Mundial , cuando fue llamado de nuevo al servicio activo. Enviado de regreso a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo, Adams se hizo cargo de una unidad totalmente blanca y recibió permiso para reincorporar a ocho ex miembros de la banda, creando así la primera banda racialmente integrada sancionada por la Marina de los EE. UU. Al año siguiente, Adams y los demás isleños fueron trasladados a St. Thomas para reformar la unidad original, nuevamente como un conjunto integrado exclusivamente por negros. La banda sería trasladada nuevamente en 1944, esta vez a Puerto Rico. Adams se retiró de la Marina de manera permanente en 1945.

De regreso en St. Thomas, Adams fusionó su interés por los negocios y la comunidad cuando fue designado miembro del comité de gobierno de la Autoridad de Energía de St. Thomas. En 1947, respondió a un llamado para aumentar el número de habitaciones de hotel de la isla abriendo su casa como Adams 1799 Guest House. En 1952, Adams se convirtió en miembro fundador de la Asociación de Hoteles de las Islas Vírgenes y pronto fue elegido presidente, cargo que ocupó hasta 1971. Durante todo este período, Adams trabajó como reportero, trabajando como corresponsal para Associated Press , así como para Associated Negro Press y contribuyendo regularmente con artículos para el Pittsburgh Courier de George Schuyler y una serie de otras publicaciones. Nunca se postuló para un cargo público, pero estuvo muy involucrado en la política de la isla como asesor y comentarista editorial. En 1963, la legislatura de las islas aceptó oficialmente la rededicación de su composición, "Virgin Islands March", al pueblo de las Islas Vírgenes. En 1982 se convirtió en el himno territorial oficial. Adams cerró su casa de huéspedes alrededor de 1983 y murió en Charlotte Amalie el 23 de noviembre de 1987, unas semanas después de su 98º cumpleaños.

La historia de Adams y su música, que en el pasado habían quedado casi olvidadas, están viviendo hoy un renacimiento. La banda de la Armada de los Estados Unidos ha redescubierto su música y en 2007 se publicó un libro con las memorias de Adams. ^[1]

---

¿Tiene problemas para reproducir estos archivos? Consulte la ayuda multimedia .

• "Marcha de Ingolf" (1910) [desaparecida]
• " Marcha de las Islas Vírgenes " (1919)
• "El Gobernador es su dueño" (1921)
• "El espíritu de la Marina de los Estados Unidos" (1924)

• Ecos del Caribe
• "Alegría infantil", dedicada a todos sus hijos, pero especialmente a Hazel, quien creó la melodía principal.

• "Pasando el toro"

• "Warbling in the Moonlight" (flautín con acompañamiento de banda)
• "Doux Rêve d'Amour" (piano, 1912)

• "Dulces islas vírgenes" (1925)
• "Bienvenido a nuestro presidente" (1934), escrita originalmente como una canción de bienvenida para Eleanor Roosevelt en una visita a las Islas Vírgenes y luego revisada para una visita de su esposo, el presidente Franklin D. Roosevelt.

Nota: algunas partituras se publicarán en el otoño de 2007. Consulte http://sitemaker.umich.edu/altonadams ^{[ enlace muerto permanente ‍ ]} para obtener más información.

• "The Governor's Own" está disponible en The Golden Age of the American March (New World Records 80266) interpretada por la Goldman Band (dirigida por Richard Franko Goldman).

• Adams, Alton. Memorias de Alton Augustus Adams, Sr.: el primer director de banda negro de la Armada de los Estados Unidos. Editado por Mark Clague con prólogo de Samuel Floyd, Jr. (Berkeley: University of California Press, marzo de 2008).
• Benjamin, Linda White. Alton A. Adams . (St. Croix, USVI: CRIC Productions, 1987); libro infantil escrito a partir de entrevistas con Adams.
• Clague, Mark. “Instrumentos de identidad: Alton Augustus Adams, Sr., la Banda Naval de las Islas Vírgenes y los sonidos del cambio social”. Black Music Research Journal 18:1/2 (primavera/otoño de 1998), págs. 21–65.
• Clague, Mark. “Adams, Alton Augustus”, International Dictionary of Black Composers, vol. 1, ed. Samuel Floyd (Chicago: Fitzroy Dearborn, 1999), págs. 9–16.
• Floyd, Samuel. “Alton Augustus Adams: el primer director de banda negro de la Armada de los Estados Unidos”. The Black Perspective in Music 5:2 (otoño de 1977), págs. 173–87.
• Moolenaar, Ruth M. “Adams, Alton Augustus, Sr.: músico, compositor, educador, empresario, St. Thomas, 1889–1987”, en Perfiles de habitantes destacados de las Islas Vírgenes (St. Thomas: Departamento de Educación, Gobierno de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, 1992), págs. 1–2.
• Thomas, Dale. “Alton Augustus Adams: uno de los músicos más conocidos de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos”, Journal of Band Research 41:1 (otoño de 2005), págs. 30–41.

• Sociedad Alton Augustus Adams
• Guía de la colección de Alton Augustus Adams, Sr. Columbia College, Chicago.
• Memorias de Alton Augustus Adams, Sr., el primer director de banda negro de la Armada de los Estados Unidos (2008). Internet Archive
• El propio gobernador (1921). Música notada. Biblioteca del Congreso .