Asesinato de Alton Sterling

El 5 de julio de 2016, Alton Sterling , un hombre negro de 37 años, fue asesinado a tiros por dos agentes del Departamento de Policía de Baton Rouge , Blane Salamoni y Howie Lake II, en Baton Rouge, Luisiana , Estados Unidos. La policía respondía a un informe de que Sterling estaba vendiendo CDs y que había amenazado con un arma a un hombre frente a una tienda de conveniencia. ^{[ 5 ]} Intentaron arrestar a Sterling, lo que derivó en un forcejeo en el suelo. Mientras los agentes intentaban controlar los brazos de Sterling, le dispararon y lo mataron. Los agentes declararon que estaba intentando alcanzar la pistola cargada que llevaba en el bolsillo del pantalón. ^{[ 6 ]} Segundos después de que comenzara la confrontación, Salamoni amenazó con dispararle a Sterling, gritando que le "dispararía en la maldita cabeza" si se movía. ^{[ 7 ]} El dueño de la tienda donde ocurrió el tiroteo dijo que Sterling "no era quien estaba causando problemas" durante la situación anterior que provocó la llamada a la policía. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El tiroteo fue grabado por varios transeúntes.

El tiroteo provocó protestas en Baton Rouge y una solicitud de investigación de derechos civiles por parte del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . En mayo de 2017, decidieron no presentar cargos penales contra los agentes de policía involucrados. En respuesta, el fiscal general de Luisiana, Jeff Landry , declaró que el estado de Luisiana abriría una investigación sobre el tiroteo una vez que el Departamento de Justicia publicara las pruebas físicas. En marzo de 2018, la oficina de Landry anunció que no presentaría cargos contra los agentes ^{[ 10 ]} , afirmando que actuaron de manera "razonable y justificable". ^{[ 2 ]}

En febrero de 2021, casi cinco años después del tiroteo, el Consejo Metropolitano de East Baton Rouge aprobó un acuerdo de 4,5 millones de dólares para la familia de Alton Sterling para resolver una demanda por homicidio culposo. ^{[ 11 ]} La familia aceptó el acuerdo unos meses después y el caso se cerró. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

A las 12:35  a. m., en el estacionamiento de Triple S Food Mart, ubicado en 2112 North Foster Drive, Sterling fue detenido por los oficiales Blane Salamoni y Howie Lake del Departamento de Policía de Baton Rouge . Esto ocurrió luego de que una persona anónima reportara que un hombre lo estaba amenazando y blandiendo una pistola mientras vendía CDs. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Cuando Sterling se negó a cooperar, los oficiales le aplicaron descargas eléctricas con una pistola Taser varias veces por resistirse, ^{[ 21 ] [ 22 ]} luego lo obligaron a subirse al capó de un sedán y luego al suelo para someterlo. Sterling fue inmovilizado en el suelo por ambos oficiales; uno arrodillado sobre su pecho y el otro sobre su muslo, ambos intentando sin éxito controlar sus brazos. ^{[ 21 ]}

Mientras Sterling tenía la mano derecha libre, Salamoni exclamó: "¡Se está metiendo las manos en los bolsillos! ¡Tiene una pistola! ¡Pistola!". Lake, apuntando con su arma, gritó: "¡Oye, hermano, si te mueves, te lo juro por Dios!". Luego se escuchó a Salamoni en el video decir: "¡Lake, va a por la pistola!". La cámara captó a Salamoni disparando tres veces, alejándose mientras se disparaban tres veces más antes de volver a enfocar para mostrar el cuerpo de Sterling tendido. Lake no estaba en la imagen y Salamoni estaba a unos 0,9 metros de distancia, con su arma desenfundada y apuntando a Sterling, quien tenía una herida de bala en el pecho. Sterling recibió un total de seis disparos a corta distancia. ^{[ 23 ]} Los agentes recuperaron un revólver calibre .38 cargado del bolsillo delantero del pantalón de Sterling. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Los agentes luego solicitaron por radio a los Servicios Médicos de Emergencia . ^{[ 24 ]} 

Según el forense parroquial William Clark de East Baton Rouge, una autopsia preliminar, realizada el 5 de julio, indicó que Sterling había muerto a causa de múltiples heridas de bala en el pecho y la espalda. ^{[ 26 ]}

Varios teléfonos celulares de transeúntes capturaron videos del tiroteo, al igual que las cámaras de vigilancia de la tienda y las cámaras corporales de los oficiales. ^{[ 27 ]} Uno de los videos de los transeúntes fue filmado por un grupo llamado "Stop the Killing", que escucha escáneres policiales y filma crímenes en curso. También escuchan las interacciones policiales en un esfuerzo por reducir la violencia en la comunidad. ^{[ 28 ]} Un segundo video fue publicado al día siguiente del tiroteo por el dueño de la tienda y testigo presencial, ^{[ 22 ] [ 29 ]} quien dijo en una declaración a NBC News : "Sterling nunca empuñó el arma ni amenazó a los oficiales". ^{[ 22 ]}

El dueño de la tienda donde ocurrió el tiroteo dijo que Sterling había empezado a portar un arma unos días antes del incidente, ya que otros vendedores de CD habían sido asaltados recientemente. También afirmó que Sterling "no era quien estaba causando problemas" durante la situación que motivó la intervención policial. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En marzo de 2018, se publicaron las imágenes de la cámara corporal del agente que le disparó, revelando que, segundos después de llegar para ayudar al otro agente que ya estaba intentando detener a Sterling, sacó su arma y amenazó con "dispararle [a Sterling] en la maldita cabeza" si se movía. ^{[ 7 ]}

La noche del 5 de julio, más de 100 manifestantes en Baton Rouge gritaron " sin justicia no hay paz ", lanzaron fuegos artificiales y bloquearon una intersección para protestar por la muerte de Sterling. ^{[ 30 ]} Se dejaron flores y mensajes en el lugar de su muerte. La policía dispersó a una multitud de aproximadamente 200 personas cuando los organizadores anunciaron que se reagruparían frente al Ayuntamiento. ^{[ 31 ]}

El 6 de julio, Black Lives Matter realizó una vigilia con velas en Baton Rouge, con cánticos de "Amamos Baton Rouge" y exigiendo justicia. ^{[ 32 ]}

Tras los tiroteos de Sterling y Philando Castile , el presidente Barack Obama no hizo comentarios sobre los incidentes específicos. Obama instó a Estados Unidos a "mejorar". También afirmó que "los estadounidenses deberían indignarse ante los episodios de brutalidad policial, ya que tienen su origen en una discordia racial latente". ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El 7 de julio se llevó a cabo una protesta en Dallas , Texas, relacionada con el tiroteo del 6 de julio en el que resultaron heridas Sterling y Castile. Al finalizar la protesta pacífica, Micah Xavier Johnson abrió fuego en una emboscada , matando a cinco policías e hiriendo a otros once, entre ellos dos civiles. Johnson fue acorralado en un lugar seguro en el Edificio B del El Centro College y, horas más tarde, el 8 de julio, murió a causa de una bomba lanzada por un robot.

Además, el 7 de julio, la oficina del FBI en Nueva Orleans emitió una advertencia sobre "amenazas a las fuerzas del orden y posibles amenazas a la seguridad del público en general", derivadas de la muerte de Sterling. ^{[ 35 ]}

Tras los tiroteos contra agentes de policía de Sterling, Castile y Dallas, el gobierno de las Bahamas emitió una advertencia de viaje. Se recomendó a los ciudadanos bahameños que tuvieran precaución al viajar a Estados Unidos debido a las tensiones raciales. En concreto, se aconsejó a los hombres jóvenes que extremaran las precauciones al interactuar con la policía, que no fueran conflictivos y que cooperaran. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Días después, los gobiernos de los Emiratos Árabes Unidos y Baréin emitieron advertencias similares . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

El 8 de julio, el Grupo de Trabajo de Expertos de las Naciones Unidas sobre Personas de Ascendencia Africana emitió una declaración condenando enérgicamente los asesinatos de Sterling y Castile. El experto en derechos humanos Ricardo A. Sunga III, actual presidente del panel de las Naciones Unidas, afirmó que los asesinatos demuestran "un alto nivel de racismo estructural e institucional ". Añadió que "Estados Unidos está lejos de reconocer los mismos derechos para todos sus ciudadanos. Las medidas existentes para abordar los crímenes racistas motivados por prejuicios son insuficientes y no han logrado detener los asesinatos". ^{[ 40 ]}

El 9 de julio, una protesta en Baton Rouge se tornó violenta: un agente de policía perdió varios dientes y se confiscaron ocho armas de fuego (tres rifles, tres escopetas y dos pistolas). También estuvieron presentes miembros del Nuevo Partido Pantera Negra . ^{[ 41 ]} La policía arrestó a 102 personas. ^{[ 42 ]}

El 10 de julio, entre 30 y 40 personas también fueron arrestadas. ^{[ 43 ]}

El profesor Peniel E. Joseph , director fundador del Centro para el Estudio de la Raza y la Democracia de la Universidad de Tufts, afirmó que «las muertes de Alton Sterling y Philando Castile evocan el espectáculo del linchamiento del pasado y que, para que se produzca un cambio, los estadounidenses deben afrontar el dolor de la historia negra». ^{[ 44 ]}

El 11 de julio, una vivienda en Baton Rouge fue allanada en relación con el robo a una casa de empeño en el que se sustrajeron siete u ocho armas de fuego y municiones. Tres personas fueron arrestadas durante el allanamiento; una de ellas declaró que el grupo planeaba usar las armas robadas para disparar contra agentes de policía durante las protestas. ^{[ 45 ]}

El 13 de julio, grupos organizadores locales y la filial de Luisiana de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU ) presentaron una demanda contra el Departamento de Policía de Baton Rouge por violar los derechos de la Primera Enmienda de los manifestantes. Alegan que protestaban pacíficamente contra la muerte de Sterling. ^{[ 46 ]}

El 17 de julio, Gavin Eugene Long disparó y mató a cuatro policías e hirió a otros dos en Baton Rouge. Long murió en el lugar de los hechos durante un tiroteo con los agentes que acudieron al lugar. El tiroteo se ha relacionado con la tensión nacional en torno a la raza y la actuación policial, y tuvo lugar días después de la muerte de Sterling en la misma ciudad. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

El representante de Luisiana, Cedric Richmond, afirmó que las imágenes del tiroteo de Sterling son "profundamente inquietantes" y solicitó una investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre la muerte del hombre. ^{[ 49 ]} El gobernador John Bel Edwards anunció el 6 de julio que el Departamento de Justicia iniciaría una investigación. ^{[ 50 ]}

El Departamento de Justicia de los Estados Unidos abrió una investigación sobre derechos civiles el 7 de julio de 2016. ^{[ 51 ]} El 2 de mayo de 2017, se anunció posteriormente que el departamento no presentaría cargos contra los oficiales involucrados. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Tras el anuncio del Departamento de Justicia de que no presentaría cargos contra los dos agentes, el fiscal general de Luisiana, Jeff Landry, anunció que el estado iniciaría una investigación. En un comunicado, Landry escribió: «La revisión de este asunto por parte del Departamento de Justicia de EE. UU. tenía como objetivo determinar si se habían producido violaciones de la ley federal, específicamente de las leyes federales de derechos civiles. Hasta la fecha, este asunto no se ha investigado ni revisado para determinar si existen posibles violaciones del Código Penal de Luisiana. Por lo tanto, ahora es necesario investigar este asunto para determinar si existen posibles violaciones penales estatales».

Un informe de autopsia publicado en marzo de 2018 indicó que Sterling había recibido seis disparos, impactando su corazón, pulmón, esófago e hígado. La causa de la muerte fue declarada homicidio. El informe toxicológico mostró que, en el momento del tiroteo, Sterling tenía drogas en su organismo. Landry dijo que esto afectó el comportamiento de Sterling durante el encuentro fatal. ^{[ 54 ]} El 27 de marzo, la oficina de Landry anunció que no presentaría cargos contra los oficiales ^{[ 10 ]} declarando que actuaron de una "manera razonable y justificable". ^{[ 2 ]} El 30 de marzo, el oficial Salamoni fue despedido por violar las políticas de uso de la fuerza, y Lake fue suspendido por tres días por perder los estribos. ^{[ 55 ]}

En agosto de 2019, las autoridades de Baton Rouge llegaron a un acuerdo con Blane Salamoni, quien apeló su despido. Acordaron revocar su despido y permitirle renunciar retroactivamente sin ninguna compensación ni pago retroactivo. ^{[ 56 ]}

En febrero de 2021, el Consejo Metropolitano de East Baton Rouge aprobó un acuerdo de 4,5 millones de dólares para la familia de Alton Sterling para resolver una demanda por homicidio culposo. El juicio por homicidio culposo estaba programado para comenzar el 1 de marzo de 2021. El Consejo rechazó un acuerdo de 5 millones de dólares en noviembre de 2020. ^{[ 11 ]}

• Lista de homicidios cometidos por agentes del orden en los Estados Unidos
• El asesinato de Walter Scott
• El tiroteo de Michael Brown
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• Las vidas de los negros son importantes

• Vídeo del tiroteo en YouTube
  • Otro video del tiroteo, realizado por el dueño de la tienda de conveniencia y subido a YouTube.
• Discurso del presidente estadounidense Obama sobre los tiroteos de Sterling y Philando Castile en YouTube