Gigante amable

El núcleo de lo que se convertiría en Gentle Giant estaba formado por tres hermanos: Phil Shulman (nacido en 1937), Derek Shulman (nacido en 1947) y Ray Shulman (1949–2023). ^{[ 6 ]} Los hermanos eran de ascendencia judía escocesa . Phil y Derek nacieron en Gorbals , que entonces era una zona marginal de Glasgow , Escocia. ^{[ 6 ]} La familia se mudó a Portsmouth , Inglaterra, donde nació Ray. ^{[ 6 ]} Su padre era un músico del ejército que se convirtió en trompetista de jazz y continuó su trabajo musical en Portsmouth. Animó a sus hijos a aprender varios instrumentos; y Phil, Derek y Ray se convirtieron en multiinstrumentistas. A principios de la década de 1960, Derek y Ray se interesaron por tocar rhythm and blues y formaron una banda juntos. Phil, que inicialmente actuaba como mánager para cuidar de sus hermanos menores, acabó convirtiéndose en miembro de la banda.

Para 1966, la banda de los Shulman —inicialmente llamada Howling Wolves, luego Road Runners— había adoptado el nombre de Simon Dupree and the Big Sound y se inclinaba más hacia el soul y el pop . Como vocalista principal y líder, Derek Shulman adoptó el seudónimo de Simon Dupree, mientras que Phil tocaba el saxofón y la trompeta, y el hermano menor, Ray, la guitarra y el violín. (Tanto Ray como Phil también tocaban la trompeta y hacían coros para el grupo, que, durante su trayectoria, contó brevemente con el futuro Elton John como pianista y grabó un sencillo con Dudley Moore como invitado). Tras firmar con el sello discográfico EMI , Simon Dupree and the Big Sound produjo varios sencillos que no entraron en las listas de éxitos antes de que su representante y el sello los impulsaran hacia la psicodelia. Esto dio como resultado el éxito " Kites ", que alcanzó el Top 10 en el Reino Unido en otoño de 1967 (y el lanzamiento del álbum Without Reservation ese mismo año).

El éxito solo sirvió para frustrar a los hermanos Shulman, quienes se consideraban cantantes de soul de ojos azules y sentían que su cambio de estilo era insincero e insustancial. Derek Shulman describiría más tarde "Kites" como "una auténtica basura". ^{[ 7 ]} La opinión de los Shulman se confirmó, a su parecer, con el fracaso sucesivo de los sencillos posteriores a "Kites". Intentando escapar de su nueva imagen, lanzaron un sencillo doble cara A con seudónimo a finales de 1968 como The Moles: "We Are the Moles (partes 1 y 2)". Esto agravó su crisis de identidad, ya que el sencillo se vio envuelto posteriormente en un rumor de que The Moles eran, de hecho, los Beatles grabando con otro nombre y con Ringo Starr como vocalista principal. El rumor fue finalmente desmentido por el líder de Pink Floyd , Syd Barrett , quien reveló que Simon Dupree y The Big Sound eran la banda detrás del disco.

En 1969, los hermanos Shulman finalmente disolvieron el grupo para escapar del ambiente de la música pop que los había frustrado. No regresaron directamente al rhythm and blues ni al soul, sino que optaron por una dirección más compleja. Ray Shulman declaró más tarde: «Sabíamos que no podíamos continuar con los músicos que habíamos tenido antes. No nos interesaban los demás músicos de la banda; no podían aportar nada. Tuvimos que enseñarles qué hacer. Se volvió bastante pesado cuando tocábamos la batería mejor que el baterista, e incluso en las grabaciones recurríamos cada vez más a las sobregrabaciones. Era absurdo tener una banda así. Lo primero que hicimos fue buscar músicos de mayor nivel». ^{[ 7 ]}

Gentle Giant se formó en 1970 cuando los hermanos Shulman se unieron a otros dos multiinstrumentistas, Gary Green (guitarra, mandolina, flauta dulce, etc.) y Kerry Minnear (teclados, vibráfono, violonchelo, etc.), además del baterista Martin Smith, quien anteriormente había tocado la batería para Simon Dupree and the Big Sound . ^{[ 6 ]} Minnear, con formación clásica, se había graduado recientemente del Royal College of Music con un título en composición y había tocado con la banda Rust. Green era esencialmente un músico de blues y nunca había trabajado con una banda por encima del nivel semiprofesional, pero se adaptó fácilmente a la exigente música de la nueva banda. Los hermanos Shulman, mientras tanto, se establecieron en sus propios roles multiinstrumentistas típicos: Derek en el saxofón y la flauta dulce; Ray en el bajo y el violín; y Phil en el saxofón, la trompeta y el clarinete (con los tres hermanos tocando otros instrumentos según fuera necesario).

La nueva banda también contaba con tres vocalistas principales. Derek Shulman cantaba con un estilo rhythm and blues contundente y generalmente se encargaba de las partes vocales más orientadas al rock ; Phil Shulman cantaba las canciones con influencias folk o jazz; y Kerry Minnear (quien tenía una voz particularmente delicada) cantaba las partes vocales principales de folk más ligero y música clásica de cámara. Minnear no cantaba como vocalista principal en los conciertos en vivo, debido a su incapacidad para sostener y proyectar su voz a un nivel adecuado para la amplificación en directo (Derek y Phil Shulman se encargaban de las partes vocales principales de Minnear cuando la banda tocaba en vivo).

Según un folleto incluido en su primer álbum, el nombre de la banda hacía referencia a un personaje ficticio, un «gigante bondadoso» que se topa con un grupo de músicos y queda cautivado por su música. El personaje recuerda a los de los cuentos renacentistas de François Rabelais . ^{[ 9 ]}

Desde sus inicios, Gentle Giant fue una banda particularmente versátil gracias a la excepcional versatilidad musical de sus integrantes. En un álbum, se mencionaban cuarenta y seis instrumentos en los créditos, todos interpretados por miembros del grupo. Cinco de los seis miembros cantaban, lo que permitía a la banda componer e interpretar armonías vocales y contrapuntos complejos. Su enfoque compositivo era igualmente diverso, fusionando una amplia variedad de ideas e influencias, tanto comerciales como de otro tipo.

El primer álbum de la banda fue el homónimo Gentle Giant en 1970, producido por Tony Visconti . ^{[ 6 ]} Combinando las influencias colectivas de los miembros de la banda de rock, blues, música clásica y soul británico de la década de 1960, fue un esfuerzo desafiante desde el principio, aunque a veces ha sido criticado por tener una calidad de grabación un tanto decepcionante.

Gentle Giant fue seguido en 1971 por Acquiring the Taste . Este segundo álbum mostró a una banda en rápido desarrollo. Mucho más experimental y disonante que su predecesor, Acquiring the Taste se formó principalmente por la amplia formación en música clásica y contemporánea de Kerry Minnear. También mostró a la banda expandiendo su paleta instrumental (aunque muchos años después Derek Shulman admitiría: "Grabamos [ Acquiring the Taste ] sin tener idea de cómo sería antes de entrar al estudio. Fue un álbum muy experimental y todavía no teníamos una dirección definitiva"). ^{[ 7 ]} El sentido del desafío de la banda se hizo evidente en las notas del álbum Acquiring the Taste , que contenían una declaración de intenciones particularmente elevada incluso para los estándares del rock progresivo. El productor Tony Visconti ha reclamado la autoría de estas notas, así como de la historia "gigante" que acompaña al primer álbum. ^{[ 10 ]}

Después de Acquiring the Taste , Martin Smith dejó la banda, aparentemente debido a desacuerdos con Ray y Phil Shulman. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Fue reemplazado por Malcolm Mortimore.

El siguiente disco de Gentle Giant fue Three Friends (1972). Este fue el primer álbum conceptual de la banda y giraba en torno al tema de tres chicos que, inevitablemente, se separan por azar, talento y destino al convertirse en hombres. A lo largo del álbum, los tres amigos pasan de ser compañeros de escuela desde la infancia a convertirse, respectivamente, en un obrero de la construcción, un artista y un oficinista. En el proceso, pierden la capacidad de relacionarse entre sí y comprender los estilos de vida de los demás. El desarrollo y el destino de cada personaje se representan musicalmente mediante estilos distintos pero integrados, desde un rock duro con influencias de rhythm and blues hasta arreglos clásicos sinfónicos.

En marzo de 1972, Malcolm Mortimore se lesionó en un accidente de motocicleta. ^{[ 13 ]} Para cumplir con las obligaciones de la gira en abril, Gentle Giant contrató a John "Pugwash" Weathers (nacido el 7 de febrero de 1947) ^{[ 6 ]} (ex- Grease Band / Wild Turkey / Graham Bond 's Magic). ^{[ 6 ]} Weathers era un músico más potente que también cantaba y tocaba percusión melódica y guitarra, ampliando aún más las opciones de interpretación instrumental de Gentle Giant. Debido a la prolongada convalecencia de Mortimore, ^{[ 14 ]} la banda optó por reemplazarlo formalmente con Weathers al final de la gira de abril de 1972.

La nueva formación de Gentle Giant lanzó el álbum Octopus a finales de 1972. ^{[ 6 ]} Octopus , el álbum más rockero de la banda hasta la fecha, supuestamente fue titulado por Roberta, la esposa de Phil Shulman, como un juego de palabras con " octo opus " (ocho obras musicales, en referencia a las ocho pistas del álbum). Mantuvo el estilo distintivo, amplio y desafiantemente integrado de Gentle Giant, siendo uno de los puntos fuertes el intrincado ejercicio vocal al estilo madrigal "Knots" (cuyas letras están tomadas de varios versos de poesía del libro homónimo de RD Laing ).

El lanzamiento de Octopus se considera generalmente el inicio del período de mayor esplendor de Gentle Giant. En 2004, Ray Shulman comentó: «[ Octopus ] fue probablemente nuestro mejor álbum, con la excepción quizás de Acquiring the Taste . Empezamos con la idea de escribir una canción sobre cada miembro de la banda. Tener un concepto en mente fue un buen punto de partida para componer. No sé por qué, pero a pesar del impacto de Tommy y Quadrophenia de The Who , casi de la noche a la mañana los álbumes conceptuales fueron percibidos repentinamente como bastante cursis y pretenciosos». ^{[ 12 ]}

Antes de embarcarse en la gira Octopus , la banda tocó una agotadora serie de fechas como teloneros de Black Sabbath , durante las cuales demostraron ser muy impopulares entre la mayoría de los fans de la banda principal. ^{[ 16 ]} Derek Shulman recordó: "Fue quizás la pareja de grupos más ridícula en la historia del mundo del espectáculo. En la mayoría de los casos, nos abuchearon hasta que nos bajamos del escenario". ^{[ 8 ]} Tras la gira, Gentle Giant sufrió su cambio de formación más significativo cuando un Phil Shulman agotado y desanimado dejó la banda tras desacuerdos con sus hermanos. ^{[ 6 ]} Derek Shulman asumió todas las voces principales para los conciertos en vivo, convirtiéndose en el vocalista principal de facto de Gentle Giant (aunque Kerry Minnear continuó cantando su parte de voces principales en los discos).

Gary Green recordó más tarde: «Según recuerdo, cuando Phil lo anunció al final de una gira por Italia, dijo que dejaría la banda. No podía continuar. Había demasiado estrés estando de gira y con la familia. Además, los hermanos estaban pasando por un momento difícil. Son hermanos y discutían muchísimo, a veces hasta el punto de que parecía que iban a pegarse. Pero supongo que era amor fraternal [ríe]. Pero cuando Phil dijo que se iba, todos nos quedamos perplejos: "¡Oh! ¿Qué vamos a hacer? ¡Vale, compraremos un sintetizador Moog!". Suena un poco simplón; no lo digo exactamente así. Teníamos que hacer algo». ^{[ 18 ]}

"John [Weathers] y yo insistimos mucho en que la banda continuara en ese momento porque parecía que íbamos a disolver. Y eso parecía una locura; quiero decir, teníamos a Kerry en plena forma y a Ray componiendo de maravilla. Éramos muy fuertes en directo y estábamos a punto de serlo aún más. Creo que nos convertimos en una banda más fuerte después de que Phil se fuera. Y no lo digo en contra de Phil. Simplemente estábamos en nuestro mejor momento como músicos". ^{[ 18 ]}

Más de treinta años después, Phil Shulman explicó con más detalle los motivos de su partida en una entrevista para un podcast de 2008, realizada por su hijo Damon y su nieto Elliot. En la entrevista, afirmó que su principal motivación para irse fue darse cuenta de que el estilo de vida de un músico de gira estaba perjudicando su vida familiar. Las dos ramas de los hermanos Shulman —Phil por un lado y Ray y Derek por el otro— finalmente resolvieron sus diferencias y sanaron su relación, aunque Phil nunca se reincorporó a la banda ni retomó su carrera musical. Posteriormente, Ray Shulman ha ayudado al hijo de Phil, Damon Shulman, con su propia música.

El quinteto restante se reagrupó para grabar el más rockero In a Glass House , que se lanzó en 1973. Dieron su primer concierto como quinteto en el King Alfred's College, Winchester. In a Glass House es un álbum conceptual complejo y decidido, llamado así por el aforismo que dice que "quien vive en casas de cristal no debería tirar piedras"; fue el esfuerzo psicológico más directo de la banda hasta la fecha. El álbum también destacó por su portada tridimensional, que utilizaba una superposición de celofán (replicada en la caja del CD en la reedición de Terrapin y mediante un digipak personalizado para la posterior reedición de Alucard). In a Glass House nunca se lanzó en los EE. UU., ^{[ 6 ]} pero tuvo una gran demanda como importación.

The Power and the Glory llegó en 1974. Este fue el tercer álbum conceptual de Gentle Giant, esta vez con el poder y la corrupción como tema central. La banda también compuso un sencillo con el mismo título. Según Derek Shulman, "WWA nos dijo: 'Chicos, tienen que ser comerciales, tienen que sacar sencillos. Vayan y compóngannos uno'. Así que grabamos tres canciones pésimas. Esta es la peor: '¡Lo tienen, muchachos!'. Entramos al estudio y les entregamos las cintas al salir. La publicaron, les gritamos y nos la devolvieron; la retiraron del mercado" (el sencillo se incluyó en las reediciones en CD del álbum).

Insatisfechos con su contrato con WWA, Gentle Giant firmaron un nuevo contrato con Chrysalis Records , ^{[ 6 ]} con quien permanecerían el resto de su carrera. Aunque la banda seguía componiendo e interpretando algunas de las piezas de rock más complejas de la época, fue en este punto cuando comenzaron a pulir y simplificar ligeramente sus canciones para hacerlas más accesibles y llegar a un público más amplio (en particular, el estadounidense). Sus esfuerzos parecieron tener el éxito suficiente como para que Free Hand, de 1975 , entrara en el Top 50 de la lista de álbumes en Estados Unidos. Fuertemente influenciado por la música del Renacimiento y la Edad Media, así como por el jazz-rock, las canciones del álbum reflexionaban sobre el amor perdido y las relaciones dañadas, incluyendo la ruptura de la relación de la banda con su antiguo mánager. Se convirtió en uno de los lanzamientos más populares y accesibles de la banda. ^{[ 6 ]}

El siguiente lanzamiento de Gentle Giant fue Interview de 1976 , otro álbum conceptual, esta vez basado en una entrevista imaginaria con la banda. La música se burlaba abiertamente del estado de la industria musical y de las preguntas tontas que se les hacen repetidamente a las estrellas de rock para proyectar una imagen para el marketing. Irónicamente, este enfoque más satírico y subversivo resultó ser un síntoma del deterioro del trabajo y la integridad artística de la banda. Derek Shulman admitió más tarde: "Creo que Interview fue el comienzo de la erosión. Creo que la creatividad estaba empezando a menguar un poco... Creo que Interview fue el comienzo del declive hacia la comprensión de que esto ahora es un negocio, y eso también es parte de en lo que se había convertido el negocio. Yo estaba manejando la banda en ese momento y el negocio de la música se convirtió en un gran negocio". ^{[ 16 ]} A pesar de este enfoque, el álbum no repitió el éxito en las listas estadounidenses de su predecesor, alcanzando el puesto número  137.

Para entonces, Gentle Giant se había establecido como un grupo destacado en vivo tanto en América como en Europa, realizando extensas giras y apareciendo junto a artistas que iban desde Sha Na Na hasta contemporáneos del rock progresivo como Jethro Tull y Yes . Sus presentaciones en vivo, que presentaban frecuentes cambios de instrumentos entre los miembros de la banda y versiones reorquestadas de su material de estudio, eran conocidas por su complejidad técnica. Un concierto de 1975 en el Cobo Hall de Detroit los vio actuar en el mismo cartel que Gary Wright, quien estaba debutando con su álbum Dream Weaver , y Rick Wakeman , quien era cabeza de cartel con la producción de gira de The Myths and Legends of King Arthur and the Knights of the Round Table . En 1976, este aspecto del trabajo de la banda fue documentado en el álbum en vivo Playing the Fool - The Official Live , ^{[ 6 ]} grabado durante la gira europea para Interview .

Influenciados por los cambios en el estilo popular (incluido el auge del punk rock), los miembros de la banda decidieron de mutuo acuerdo perfeccionar su estilo de composición e interpretación para llegar a un mercado más amplio, especialmente en Estados Unidos. Durante los dos años siguientes, la banda fue abandonando gradualmente muchos de sus estilos complejos para intentar componer música pop más sencilla y crear sencillos de éxito.

The Missing Piece (grabado en los Países Bajos y publicado en 1977) fue un álbum de transición que reflejaba este nuevo enfoque. Mientras que la segunda cara presentaba canciones más largas y eclécticas que recordaban los primeros trabajos de la banda, la primera cara incluía claros ejemplos de pop-rock, blue-eyed soul e incluso un intento de punk. Del álbum se extrajeron tres sencillos ("Two Weeks in Spain", "Mountain Time" y "I'm Turning Around"), pero no lograron convertirse en éxitos: el álbum en sí tuvo un desempeño decepcionante en el mercado, sin conseguir nuevos fans ni ganarse el favor de los seguidores ya existentes.

A pesar de este revés, la banda siguió adelante hasta su conclusión en Giant for a Day! de 1978 , en el que se eliminaron todos los estilos de rock progresivo anteriores en favor de un soft rock apto para la radio y nuevos intentos (fallidos) de crear sencillos de éxito. Para presentar una identidad de grupo más directa, Derek Shulman pasó a encargarse de todas las voces principales y la banda abandonó su batería convencional de instrumentos de cuerda, instrumentos de viento, percusión afinada e interacción vocal en favor de una configuración simple de guitarra/bajo/teclados/batería/voz principal. Giant for a Day! fue otro disco de bajo éxito comercial, que la banda consideró posteriormente un error creativo. Derek Shulman lo recordó finalmente como "realmente forzado" ^{[ 16 ],} mientras que Kerry Minnear confesó no estar seguro de si tenía algo que aportar al álbum (aunque intentó escribir un sencillo comercial, "It's Only Goodbye").

En 1979, Gentle Giant trasladó su centro de operaciones a Los Ángeles para grabar su undécimo álbum, Civilian . Este disco constaba de canciones de rock cortas con una marcada influencia new wave. Si bien conservaron la instrumentación minimalista de Giant for a Day!, la banda se permitió mucha más libertad en los arreglos y el trabajo vocal que en el álbum anterior, y a pesar de su relativa sencillez, la composición y la ejecución recordaban más a los primeros trabajos de Gentle Giant.

Si bien Kerry Minnear se declararía mucho más satisfecho con este álbum y sus canciones, Ray Shulman declararía más tarde: «Odié hacer [ese] último disco, odié estar involucrado en él». ^{[ 19 ]} En 2005, Derek Shulman reflexionó: « Civilian se hizo con menos pasión que algunos de los otros álbumes. Resulta que como banda simplemente no éramos buenos para ser estrellas de rock o pop. Nos hubiera encantado ser tan populares como Genesis, Rush o Yes. En retrospectiva, a veces pienso que Gentle Giant fue erróneamente clasificado como rock progresivo. Gran parte de lo que hicimos fue muy ingenioso, pero ciertamente no hicimos esas canciones largas y complejas como Yes o Genesis». ^{[ 8 ]}

En el verano de 1980, el grupo se disolvió. ^{[ 6 ]} En 2005, Derek Shulman recordó que "la creatividad simplemente no fluía. Yo vivía en Los Ángeles en ese momento cuando nos separamos. No estábamos seguros de qué dirección tomar. No me arrepiento de la decisión que tomamos de separarnos, y lo volvería a hacer si tuviéramos que empezar de nuevo". ^{[ 8 ]} Ray Shulman comentó: "Definitivamente se decidió que la última gira sería la última. Una vez que lo supimos, lo disfrutamos. Decidimos terminar entonces en lugar de dejar que continuara demasiado tiempo". ^{[ 19 ]} En una entrevista con Mojo en 2000, Kerry Minnear afirmó que la separación "no fue por el punk; fue porque habíamos perdido el rumbo musicalmente". ^{[ 20 ]}

La opinión de Gary Green sobre la separación es diferente. En 2003 comentó: «En mi opinión, la banda se separó porque Derek realmente quería un álbum exitoso, y creo que Ray también, y estaban hartos. Llevaban más tiempo que yo como músicos y habían tenido una buena experiencia con Simon Dupree, al menos en Gran Bretaña. Y buscaban algo similar en Giant. Creo que podríamos haber continuado como PFM o Yes , y seguiríamos haciéndolo. Si hubiéramos mantenido la declaración con la que empezamos, aún podríamos estar tocando y ganándonos la vida dignamente. Eso ya es cosa del pasado y está bien. Parecía un poco absurdo reprimir la creatividad por algo así». ^{[ 18 ]}

Gentle Giant dio su último concierto en el Roxy Theatre de West Hollywood, California, el 16 de junio de 1980. ^{[ 21 ]}

Tras la disolución de la banda, Derek Shulman tuvo una exitosa carrera en el ámbito organizativo de la industria musical (inicialmente promoción y desarrollo de artistas para PolyGram , seguido de A&R en Mercury Records , ^{[ 6 ]} llegando a ser presidente de Atco Records , después de lo cual se convirtió en presidente de Roadrunner Records . Actualmente es propietario de la compañía de música nueva 2Plus Music & Entertainment). ^{[ 22 ]}

Ray Shulman se dedicó a componer bandas sonoras para televisión y publicidad antes de convertirse en un exitoso productor discográfico (trabajando, entre otros, con Echo & the Bunnymen , The Sundays y The Sugarcubes ). ^{[ 6 ]} Compuso bandas sonoras para videojuegos y produjo DVD para artistas como Genesis y Queen . Falleció el 30 de marzo de 2023. ^{[ 23 ]}

John Weathers pasó a tocar la batería para Man (una asociación que duró hasta 1996) y más tarde tocó en Wild Turkey de Glenn Cornick . Gary Green (tras establecerse en Estados Unidos, cerca de Chicago) pasó a tocar con varias bandas de Illinois (incluidas Blind Dates, los Elvis Brothers , Big Hello y Mother Tongue) y participó como invitado en grabaciones y conciertos de Eddie Jobson y Divae. Gary también tocó la guitarra en el álbum Deeper Imaginings de Paul Adams y la australiana Elizabeth Geyer, que fue nominado como mejor álbum de New Age de 2019 por los Independent Music Awards. Kerry Minnear regresó al Reino Unido y se estableció en Cornualles , donde pasó muchos años trabajando en la música gospel. ^{[ 16 ]} Ahora dirige Alucard Music , la organización que supervisa los asuntos legales y de regalías relacionados con la música de Gentle Giant.

Después de su paso por Gentle Giant, Phil Shulman se retiró por completo del mundo de la música. ^{[ 6 ]} Posteriormente trabajó como profesor, en el comercio minorista y regentó una tienda de regalos en Gosport , Hampshire , Reino Unido, antes de su jubilación. ^{[ 16 ] [ 24 ]} Formó parte brevemente de una banda con su hijo Damon Shulman y grabó varias piezas con él. Varias de ellas (bajo el título colectivo de Then ) eran piezas habladas en las que rememoraba su infancia en los barrios marginales de Glasgow. Una de estas piezas, "Rats", apareció en el álbum en solitario de Damon Shulman, In Pieces (2003), y puede escucharse como audio en la página web y la página de MySpace de Damon Shulman (disponible desde abril de 2008). ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El baterista original de Gentle Giant, Martin Smith, se estableció en Southampton y tocó con varias bandas allí; falleció el 2 de marzo de 1997. El segundo baterista de Gentle Giant, Malcolm Mortimore, ha continuado trabajando como baterista de sesión exitoso en los ámbitos del rock, el jazz y el teatro. ^{[ 27 ]}

A pesar de haber visto a muchos de sus contemporáneos del rock progresivo reunirse para giras, Gentle Giant se distingue por haberse negado sistemáticamente a reunirse como banda completa. En 1997, los fans de Gentle Giant intentaron sin éxito persuadir a los miembros para que ofrecieran un concierto de reunión. Entre las razones citadas por los miembros para su rechazo se incluyen agendas apretadas, problemas de salud, falta de práctica con los instrumentos y otros motivos personales. ^{[ 28 ]} Preguntado sobre una posible reunión en 1995, Phil Shulman respondió: "Ahora llevamos vidas tan dispares y estilos de vida y actitudes tan diferentes... Creo que es imposible". ^{[ 24 ]} En 1998, Ray Shulman dijo: "Para Derek y para mí, la alteración que supondría para nuestras vidas ahora, no veo cómo valdría la pena. Sería muy difícil. Todo el proceso llevaría muchísimo tiempo y tendríamos que renunciar a lo que estemos haciendo. Ambos tenemos carreras independientes de GG".

Han existido dos proyectos conjuntos en los que han participado entre dos y cuatro miembros de la banda, ninguno de los cuales se ha identificado como una reunión formal de Gentle Giant. El primero fue una colaboración entre cuatro antiguos miembros de Gentle Giant: Kerry Minnear, John Weathers, Gary Green y Phil Shulman (quien solo participó como letrista). Este grupo grabó tres canciones nuevas basadas en antiguas maquetas de Kerry Minnear para la caja recopilatoria Scraping the Barrel de 2004 ("Home Again", "Moog Fugue" y "Move Over"). Los miembros de la banda grabaron sus partes por separado y nunca se reunieron en persona.

En 2008, una reunión parcial de Gentle Giant implicó la creación de una nueva banda llamada Rentle Giant, ^{[ 29 ]} con el fin de interpretar material de Gentle Giant. Esta banda contaba con los exmiembros Gary Green (guitarrista) y Malcolm Mortimore (baterista). Reclutaron a tres destacados músicos de jazz-fusión para completar la banda: Roger Carey (bajo y voz), Andy Williams (guitarra) y John Donaldson (piano y teclados). Green aportó la voz principal en algunas de las canciones.

En marzo de 2009, Green y Mortimore se unieron a un tercer miembro de Gentle Giant, Kerry Minnear, y Rentle Giant cambió su nombre a Three Friends. También en ese momento, la banda reclutó al vocalista Mick Wilson como cantante principal. Después de una breve gira, se anunció que Minnear dejaba la banda por motivos personales y que Three Friends planeaba continuar como sexteto. En 2011, Carey, Williams y Donaldson dejaron la banda, siendo reemplazados por Lee Pomeroy al bajo y Gary Sanctuary a los teclados. Charlotte Glasson se unió en 2012, añadiendo violín, saxofón barítono, saxofón alto y flauta dulce, lo que permitió a la banda crear un sonido en vivo más cercano a las grabaciones originales. Esta formación realizó una gira por Italia, Canadá y Estados Unidos en 2012. En 2015, la banda estaba compuesta por Green, Mortimore, Glasson, Neil Angilley y Jonathan Noyce . Desde entonces no han vuelto a actuar en directo.

El 15 de julio de 2020 se publicó en YouTube un vídeo de fans de "Proclamation" . En él aparecían los miembros de Gentle Giant Gary Green, Kerry Minnear, Derek Shulman, Ray Shulman (en su última aparición relacionada con la banda antes de su muerte), Phil Shulman, John Weathers y Malcolm Mortimore. Otros músicos que participaron fueron Jakko Jakszyk , Billy Sherwood , el bajista de Yes / Steve Hackett , Lee Pomeroy, Rachel Flowers , Dan Reed (Dan Reed Network), Richard Hilton (Chic) y Mikey Heppner (Priestess), entre otros. El vídeo fue dirigido y editado por Noah Shulman y mezclado por su tío Ray. ^{[ 30 ]}

• Gary Green – guitarra, mandolina, voz, flauta dulce, bajo, percusión (1970–1980)
• Kerry Minnear – teclados, voz, violonchelo, vibráfono, xilófono, flauta dulce, guitarra, bajo, percusión (1970–1980)
• Derek Shulman – voz principal y coros, saxofón, flauta dulce, bajo eléctrico, percusión, "Shulberry" ( ukelele eléctrico personalizado de 3 cuerdas ) ^{[ 34 ]} (1970–1980)
• Ray Shulman – bajo, violín, guitarra, voz, viola, trompeta, percusión, flauta dulce (1970–1980; falleció en 2023)
• Phil Shulman – coros y voz principal, saxofón, trompeta, melófono , clarinete, flauta dulce, percusión (1970–1973)
• Martin Smith – batería, percusión (1970–1971; falleció en 1997)
• Malcolm Mortimore – batería, percusión (1971–1972)
• John "Pugwash" Weathers – batería, percusión, vibráfono, xilófono, voz, guitarra (1972–1980)

• Playing the Fool - The Official Live (1977) Chrysalis, Capitol; grabado (al natural) durante la gira europea, de septiembre a octubre de 1976.
• En concierto (1994, grabado en el Golders Green Hippodrome , Londres , 5 de enero de 1978)
• The Last Steps (1996, reeditado en 2003, grabado en el Roxy Theatre , Los Ángeles , 16 de junio de 1980)
• En directo en el programa King Biscuit Flower Hour (1998, grabado en la Academy of Music de Nueva York el 18 de enero de 1975)
• In a Palesport House (1999, grabado en el Palazzo dello Sport, Roma, 3 de enero de 1973)
• En directo desde Roma 1974 (2000, grabado en el PalaEur de Roma , Italia , el 26 de noviembre de 1974)
• Entrevista en concierto (2000, grabada en Hempstead, Nueva York, el 3 de julio de 1976)
• Endless Life (2002, grabado en el Music Hall de White Plains, Nueva York , el 3 de octubre de 1975 y en el Community Theatre de Berkeley, California , el 28 de octubre de 1975)
• Prólogo (2002, grabado en Halle Münsterland, Münster , Alemania , el 5 de abril de 1974 y en el Spectrum, Filadelfia , Pensilvania , el 10 de octubre de 1975)
• Interpretando en Cleveland (2003, grabado en el Agora Ballroom, Cleveland, el 27 de enero de 1975 y en la Academy of Music, Nueva York , el 5 de noviembre de 1975)
• Artísticamente Cryme (2003, grabado en Olympen, Lund , Suecia , 19 de septiembre de 1976)
• El rostro desaparecido (2003, grabado en el Ballroom, Cleveland, Ohio , noviembre de 1977)
• En vivo en Santa Mónica 1975 (2005)
• En directo en Nueva York 1975 (2005, grabado en el Music Hall, White Plains, NY, 3 de octubre de 1975)
• GG en el GG - Vista y sonido en concierto (2006)
• Live in Stockholm '75 (2009, grabado en el Club Kåren (Kårhuset), Universidad de Estocolmo , 12 de noviembre de 1975)
• Colegio Rey Alfredo, Winchester 1971 (2009)
• En directo en el Bicentenario (2014, grabado en el Teatro Calderone, 3 de julio de 1976; Hempstead, Nueva York )

• Under Construction (1997, caja de 2 CD con material inédito, demos, tomas descartadas y grabaciones en directo poco comunes)
• Scraping the Barrel (2004, caja de 4 CD con material inédito, demos, tomas descartadas y grabaciones en directo poco comunes)
• Perdí la cabeza – Los años de Chrysalis (2012, caja de 4 CD con todos los álbumes publicados oficialmente entre 1975 y 1980, además de material extra)
• Recuerdos de antaño (2013, caja de 5 CD, un compendio de curiosidades, grabaciones piratas, temas en directo, ensayos y demos)
• Tesoros no enterrados (2019, caja recopilatoria de 29 CD/1 Blu-ray con los 11 álbumes de estudio y 18 álbumes en directo)
• Front Row Center (2022, fechas en EE. UU. 1976 - 1980, conjunto de 10 LP de grabaciones en vivo, algunas inéditas, procedentes de la colección personal de Gary Green)

• Haciendo el ridículo - Gentle Giant de gira (1977)

• "El poder y la gloria" / "Jugando el juego" (1974)
• "Me doy la vuelta" / "Igual" (1977)
• "Dos semanas en España" / "Mano libre" (1977)
• "Gracias" / "Spooky Boogie" (1978)
• "Palabras de los sabios" / "No es un extraño" (1979)
• "El poder y la gloria" / "Proclamación - En vivo 1977" (2010)

• Playing the Foole (A Stake in the Heart - The 1975 American Tour) fue grabado en directo el 18 de enero de 1975 en la Academy Of Music de Nueva York. Publicado por el sello discográfico The Amazing Kornyfone Record Label TAKRL 1943 en 1975. La carátula del disco indicaba como lugar de actuación "Utland Communicable Concourse", información errónea.

Sin embargo, el álbum alcanzó tal fama que la banda decidió adoptar el título para su álbum doble oficial en directo, Playing the Fool (omitiendo la "e" final), publicado dos años después.

• La canción "Playing the Foole in Wonderland " fue grabada en directo el 18 de enero de 1975 en la Academy of Music de Nueva York. Fue lanzada por el sello Wizardo Records (WRMB 309) en septiembre de 1975. Esta edición incluía una grabación falsa adicional, "March of the Trolls", grabada por los propios piratas.
• Amongst the Darkers fue grabado en directo el 7 de octubre de 1975 en los estudios Ultra-Sonic Recording Studios de Hempstead, Nueva York. Fue lanzado por el sello The Amazing Kornyfone Record Label TAKRL en 1983 en 1975, tras su emisión en la emisora ​​WLIR de Nueva York. TAKRL reeditó el disco en 1976 con el mismo número de catálogo y un título revisado: Amongst the Darkers (Behind the Few - The 1975 American Tour) .

• Under Construction (1997, caja de 2 CD con material inédito, demos, tomas descartadas y grabaciones en directo poco comunes)
• En una casa de cristal (álbum de 1973, remasterizado en CD en 2000)
• Scraping the Barrel (2004, caja de 4 CD con material inédito, demos, tomas descartadas y grabaciones en directo poco comunes)

• Gigante en la caja (2004)
• Gigante en la caja – Edición de lujo (DVD + CD, 2005)
• GG en el GG – Imagen y sonido en concierto (DVD + CD, 2006)