Álula

El álula / ˈ æ l j ʊ l ə / , o ala bastarda , (plural alulae ) es una pequeña proyección en el borde anterior del ala de las aves modernas y algunos dinosaurios no aviares . La palabra es latina y significa "ala pequeña"; es el diminutivo de ala , que significa "ala". El álula es el primer dedo que se mueve libremente, el "pulgar" de un ave, y normalmente tiene de tres a cinco pequeñas plumas de vuelo , con el número exacto dependiendo de la especie . También hay plumas coberteras menores que cubren las plumas de vuelo. Al igual que las plumas de vuelo más grandes que se encuentran en el borde posterior del ala, estas plumas del álula son asimétricas, con el raquis más cerca del borde anterior.

En la mayoría de las situaciones, el álula se mantiene pegado al ala; sin embargo, puede manipularse. Al volar a baja velocidad o al aterrizar, el ave mueve su álula ligeramente hacia arriba y hacia adelante, lo que crea una pequeña ranura en el borde de ataque del ala. Esto funciona de la misma manera que los slats en el borde de ataque del ala de un avión, permitiendo que el ala alcance un ángulo de ataque mayor de lo normal —y por lo tanto sustentación— sin producir una pérdida . ^{[ 1 ]} La punta del álula forma un pequeño vórtice, actuando de manera similar a un generador de vórtices , que fuerza el flujo de aire sobre el ala a adherirse mejor a ella. ^{[ 2 ]} Durante el estiramiento del ala hacia el suelo, el álula se abduce del ala y puede verse claramente.

En los halcones, el álula es más prominente y proporciona cierto grado de control cuando el ala se pliega o se recoge durante un picado. Las álulas son particularmente notables en los halcones peregrinos .

Se ha confirmado la presencia de un álula en varios parientes antiguos ahora extintos de las aves modernas , incluyendo Eoalulavis hoyasi (un enantiornitino del Cretácico medio , 115 ^{[ 3 ]} millones de años ) y el anterior Protopteryx fengningensis . ^{[ 4 ]} Dado que estas especies no están estrechamente relacionadas con las aves modernas, o bien el álula evolucionó dos veces, o lo hizo hace más de 130 millones de años.

• homología de dígitos alulares
• Vuelo de aves
• Ranura del borde de ataque , el equivalente artificial en aeronaves de ala fija.

• Ehrlich, Paul R.; Dobkin, David S.; Wheye, Darryl; Pimms, Stuart L. (1994), The Birdwatcher's Handbook , Oxford University Press, ISBN 0-19-858407-5
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• Zhang, Fucheng; Zhou, Zhonghe (8 de diciembre de 2000), "Un ave enantiornitina primitiva y el origen de las plumas", Science , 290 (5498): 1955–1959 , Bibcode : 2000Sci...290.1955Z , doi : 10.1126/science.290.5498.1955 , PMID 11110660