La Asociación del Aluminio

La Asociación del Aluminio es una asociación comercial para las industrias de producción, fabricación y reciclaje de aluminio , y sus proveedores. ^{[ 1 ]} La Asociación es una organización sin fines de lucro 501(c)(6) con sede en Arlington, Virginia , Estados Unidos. (La Asociación tuvo su sede en Washington, D.C. hasta aproximadamente 2005 ).

De conformidad con siete normas ANSI H35, la Asociación del Aluminio registra y publica especificaciones que describen la composición, las propiedades mecánicas y la nomenclatura de las aleaciones de aluminio en los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Estas aleaciones se identifican con la abreviatura "AA", por ejemplo, AA 6061-T6.

En 1933, el Congreso aprobó la Ley Nacional de Recuperación Industrial (NIRA), una medida del New Deal que solicitaba a cada industria que estableciera códigos y directrices de competencia leal. ^{[ 3 ]}

Representantes de 13 empresas de aluminio se reunieron en Pittsburgh, Pensilvania, para establecer estos códigos y formaron la Asociación de Fabricantes de la Industria del Aluminio. Entre los miembros de la Asociación se encontraban Aluminum Company of America ( Alcoa ) (Arthur Vining Davis), Reynolds Metals Company (Walter Hunt) y United Smelting & Aluminum (Milton Rosenthal).

Tras la derogación de la ley en mayo de 1934, estos líderes de la industria convocaron una reunión especial en junio, decidiendo finalmente continuar con la Asociación de Fabricantes de la Industria del Aluminio sobre una base reorganizada.

La Asociación se reorganizó y pasó a llamarse "Asociación del Aluminio", y su primera reunión oficial se celebró en octubre de 1935 en la ciudad de Nueva York . La Asociación definió su propósito como la promoción del bienestar general de la industria del aluminio y sus miembros.

Hasta finales de la década de 1930, la Asociación se centró en ampliar los usos del aluminio. Su primer programa formal de expansión de mercado fue un informe técnico titulado " Resistencia a la corrosión de las culatas de aluminio ", que se distribuyó a ingenieros, concesionarios de automóviles y talleres de reparación.

Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial y la designación del aluminio como material estratégico , la Asociación serviría como canal central para la información relacionada con el uso del aluminio en el esfuerzo bélico: difundir material gubernamental, representar a la industria en juntas gubernamentales y proporcionar información estadística a la industria y al público en general.

Durante la guerra, la industria del aluminio diseñó y construyó 52 nuevas plantas de producción y fabricación de aluminio para el gobierno estadounidense, además de ampliar 37 plantas ya existentes. Tras la guerra, las plantas de aluminio propiedad del gobierno se ofrecieron a licitación en virtud de la Ley de Bienes Excedentes de 1944. ^{[ 4 ]}

La venta de estas plantas contribuiría a la creación de Kaiser Aluminum y a la expansión de las operaciones de Reynolds Aluminum. Ambas compañías se unieron a Alcoa como importantes productores de aluminio primario.

Tras la guerra, la Asociación, ahora con tres divisiones principales, representaba a 36 empresas, incluyendo a los tres productores primarios y a aquellas cuya producción representaba el 85 por ciento del total de productos manufacturados de aluminio del país. Las tres divisiones eran chapa, extrusión y fundición; la chapa se dedicaba a la producción de grandes piezas planas de aluminio, la extrusión a la fabricación de perfiles conformados y la fundición a la producción de piezas fundidas de metal. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

A finales de la década de 1940, la Asociación del Aluminio retomaría su propósito original de promover el bienestar general de la industria. Para ello, instituyó una serie de proyectos, entre los que se incluyen:

• Reorientar los esfuerzos del Comité de Publicidad, formado durante la guerra, hacia la promoción del aluminio en nombre de la industria.
• Iniciar un programa de estandarización de las especificaciones del aluminio.
• Creación de la División de Láminas
• Crear el Comité de la Industria de la Construcción para llevar a cabo el cambio de los códigos que especifican los materiales a códigos de rendimiento, y eventualmente estandarizar los códigos en todo el país.
• Producción (en 1959) del Manual de Construcción de Aluminio , precursor del actual Manual de Diseño de Aluminio .

La década de 1950 fue un período de gran expansión para la industria del aluminio en los sectores de la construcción, el transporte, los productos para el hogar, la electricidad y el embalaje. La campaña de relaciones públicas de la época promovía el aluminio como «El metal moderno para usos modernos».

A medida que crecía la demanda de datos técnicos sobre el aluminio, se creó el Comité Técnico. A mediados de los años 50, este comité elaboró ​​el precursor de las Normas y Datos del Aluminio .

A principios de la década de 1960, el Comité de Relaciones Públicas desarrolló un símbolo promocional: la "Marca del Aluminio". Estas marcas, que proclamaban que el aluminio era "ligero", "duradero", "versátil" y "resistente a la corrosión", aparecían en miles de productos de consumo para destacar las cualidades especiales de este material.

A principios de la década de 1970 surgió el movimiento ecologista . La industria se involucró activamente en el establecimiento de la infraestructura nacional de reciclaje de latas de aluminio. La Asociación también creó nuevos comités en materia de energía y reciclaje.

En 1977, la Asociación trasladó su sede de Nueva York a Washington, D.C. El Comité de Relaciones Gubernamentales se formó ese mismo año.

A finales de la década, la Asociación anunciaría que la industria del aluminio había alcanzado e incluso superado su objetivo de ahorro energético casi dos años antes de lo previsto. La industria había reducido la cantidad de energía necesaria para producir una libra de aluminio en un 10,77 % en comparación con el año base de 1972.

Al finalizar el siglo XX, la Asociación y sus miembros asumieron un papel cada vez más activo y protagónico en la búsqueda de la eficiencia energética y la reducción de emisiones en sus operaciones principales. La Alianza Voluntaria de la Industria del Aluminio (VAIP, por sus siglas en inglés), lanzada en 1995 entre la Agencia de Protección Ambiental y la industria del aluminio, logró reducciones drásticas en las emisiones de gases perfluorocarbonados (PFC). La VAIP representó a 18 de las 19 fundiciones de aluminio estadounidenses y al 98% de la producción total de aluminio en EE. UU. El programa redujo las emisiones de PFC en un 77% durante 14 años. En 2002, la Agencia de Protección Ambiental otorgó a la Asociación del Aluminio su Premio al Cambio Climático por este programa.

En la actualidad, la Asociación del Aluminio desempeña su función de promoción del aluminio a través de diversas actividades: desarrollo de normas técnicas y datos, recopilación y publicación de estadísticas del sector, promoción de la seguridad y la salud en las plantas, y seguimiento y promoción de los avances tecnológicos que impulsan el uso del metal en una amplia gama de aplicaciones.

Las normas de la industria del aluminio de Estados Unidos, que son voluntarias, se han desarrollado y siguen evolucionando para satisfacer la necesidad de un sistema de comunicación que facilite el comercio de aluminio.

La estructura de este sistema de comunicación está definida por un grupo de seis normas nacionales estadounidenses, que incluyen la autorización para que The Aluminum Association administre el registro de los límites de composición química y las propiedades mecánicas de las aleaciones de aluminio fundido y forjado, con la correspondiente asignación de designaciones de aleación y temple.

Las normas ANS H35 se desarrollan bajo la aprobación del Comité de Normas Acreditadas H35 - Aluminio y Aleaciones de Aluminio, que es un comité de normas acreditado por ANSI. Las normas de la Asociación del Aluminio (AA) son promulgadas por el Comité Técnico de Normas de Producto.

Además de registrar composiciones y designaciones de aleaciones, la TCPS también registra estándares de productos de aleación y temple. La mayoría de los estándares de productos de la industria para productos de aluminio laminado se publican en Aluminum Standards and Data , disponible en ediciones tanto en unidades del sistema anglosajón como métrico . Asimismo, la Asociación publica Standards for Aluminum Sand and Permanent Mold Castings , que proporciona estándares de ingeniería y metalurgia para aleaciones de fundición en unidades de medida métricas y estadounidenses.

Las designaciones y la información sobre estándares de productos de la Asociación del Aluminio se utilizan en todos los ámbitos del comercio de aluminio, así como en los códigos y estándares de otras organizaciones. Las designaciones de aleaciones y temple de aluminio, los límites de composición química y las propiedades registradas en Norteamérica se derivan del sistema de estándares ANSI y AA mencionado anteriormente. Estos estándares también constituyen la base de varios acuerdos internacionales para el registro mundial de productores de aleaciones forjadas, aluminio sin alear y endurecedores de aluminio (materiales de aleación de aluminio y refinadores de grano).

La Iniciativa de Sostenibilidad de la Asociación del Aluminio, lanzada en abril de 2008, promueve un mayor reciclaje, aplicaciones de productos energéticamente eficientes y una mayor eficiencia operativa. ^{[ 6 ]}

Entre los proyectos que conformarán la base de la iniciativa se encuentran:

• Ampliación de la Curbside Value Partnership , en la que la industria del aluminio se asocia con las industrias del papel, el vidrio, el plástico y el acero para aumentar la participación y la recolección de reciclaje en la acera. A partir de enero de 2011, Curbside Value Partnership se convirtió en una organización independiente 501(c)(3) con una junta directiva de cinco miembros y continúa creciendo. ^{[ 7 ]}
• Sostenibilidad mundial del aluminio en la industria automotriz: en colaboración con la IAI y la Asociación Europea del Aluminio, la Asociación del Aluminio demostrará que las aplicaciones del aluminio en la industria automotriz pueden generar ahorros potenciales de 140 millones de toneladas de emisiones equivalentes de dióxido de carbono y ahorros de energía equivalentes a 55 mil millones de litros de petróleo crudo durante el ciclo de vida de dichos vehículos.

• Sitio web oficial de la Asociación del Aluminio