Alvan Barach

Alvan Leroy Barach (1895-1977) fue un médico estadounidense que realizó importantes contribuciones a la rehabilitación pulmonar y la oxigenoterapia . Transformó la tienda de oxígeno en un sistema cerrado y fue uno de los primeros defensores del ejercicio y la administración de oxígeno suplementario para pacientes con problemas pulmonares.

Barach nació en New Castle, Pensilvania . ^{[ 1 ]} Se graduó del City College de Nueva York y del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia , luego se trasladó a la Facultad de Medicina de Harvard , donde estudió fisiología respiratoria.

Tras su formación de posgrado, Barach formó parte del profesorado del Colegio de Médicos y Cirujanos y publicó numerosos trabajos, especialmente sobre temas relacionados con el oxígeno. ^{[ 2 ]} En 1934, publicó un estudio que indicaba que los gases nobles no eran esenciales para la vida. Barach escribió que había logrado mantener vivos ratones de laboratorio en un ambiente compuesto exclusivamente por un 21 % de oxígeno y un 79 % de nitrógeno; los gases nobles habían sido cuidadosamente excluidos. Estos hallazgos contradecían los de J. Willard Hershey , quien afirmó que en sus experimentos, las ratas de laboratorio habían muerto en esas condiciones. ^{[ 3 ]}

La tienda de oxígeno se introdujo en la década de 1920, y Barach la convirtió en un sistema cerrado añadiendo trozos de hielo para enfriar y cal sodada para absorber el dióxido de carbono exhalado por el paciente . También introdujo sistemas portátiles de oxígeno para pacientes con enfisema y fue autor del primer informe moderno sobre el uso de oxígeno suplementario en pacientes hospitalizados con neumonía . ^{[ 4 ]} En 1950, Barach fue uno de los tres colaboradores del primer conjunto de estándares mínimos para programas de capacitación en terapia de inhalación (más tarde conocida como terapia respiratoria ). ^{[ 5 ]}

Al final de su carrera, Barach sugirió que fumar no era peligroso si el fumador no inhalaba. En una reunión de 1964 ante la Sociedad Médica del Estado de Nueva York, instó a la creación de clínicas que pudieran enseñar a los fumadores una técnica para disfrutar de los cigarrillos sin inhalar el humo. ^{[ 6 ]} Ese mismo año, el médico Walter C. Alvarez describió varias de las intervenciones de Barach para pacientes con enfisema. Barach recomendó aumentar progresivamente la duración del ejercicio utilizando una cánula nasal . También abogó por la colocación de cantidades específicas de perdigones en el abdomen del paciente para fortalecer la respiración, y recomendó un «cinturón para el enfisema» que presionaba el abdomen para facilitar la respiración. ^{[ 7 ]}

Aunque Barach era especialista en neumología a tiempo completo, practicaba el psicoanálisis en su tiempo libre y afirmaba haber analizado a varias personas notables, entre ellas Dorothy Parker y Cissy Patterson . ^{[ 8 ]}

Barach murió en un hospital de Nueva York el 13 de diciembre de 1977. ^{[ 1 ]}

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