Alvin Harper

En el draft de la NFL de 1991 , los Dallas Cowboys buscaban un compañero receptor para el titular Michael Irvin y seleccionaron a Harper en la primera ronda (12.º en general). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Como novato, atrapó 20 pases para 326 yardas y un touchdown , ayudando a Dallas a terminar 11-5, su primera temporada ganadora desde 1985. Se perdió el séptimo partido contra los Cincinnati Bengals por una lesión en el cuello.

En 1992 , corrió una vez para 15 yardas y atrapó 35 pases para 562 yardas y cuatro touchdowns . También registró una intercepción contra los Denver Broncos cuando, como defensor adicional, interceptó un pase largo de Tommy Maddox al final de la primera mitad. Probablemente tuvo la jugada más emblemática de su carrera durante el Campeonato de la NFC contra los San Francisco 49ers , atrapando una ruta diagonal para 70 yardas, dejando a los Cowboys en la línea de 10 yardas y sellando la victoria. También atrapó un touchdown de 45 yardas del mariscal de campo Troy Aikman durante la victoria 52-17 sobre los Buffalo Bills en el Super Bowl XXVII , después de lo cual encestó el balón por encima del travesaño de la portería.

El 8 de marzo de 1995 , Harper firmó un lucrativo contrato como agente libre con los Tampa Bay Buccaneers gracias a su capacidad para realizar grandes jugadas y su experiencia en campeonatos. ^{[ 3 ]} Aunque tuvo un récord personal de 46 recepciones para 633 yardas y 2 touchdowns en su primera temporada en Tampa, no pudo estar a la altura de las expectativas generadas por su contrato como agente libre. Se perdió los primeros 3 partidos de la temporada debido a un esguince del ligamento colateral medial izquierdo y un esguince de tobillo izquierdo que sufrió en el primer partido de pretemporada contra los New York Jets . ^{[ 4 ]} Aseguró una victoria de 14-6 en el cuarto partido contra los Washington Redskins con una recepción de touchdown en los últimos 6 minutos. Su mejor partido fue contra los Cincinnati Bengals con 6 recepciones para 117 yardas y ningún touchdown.

En 1996 , participó en 12 partidos, 7 de ellos como titular, registrando 19 recepciones para 289 yardas y un touchdown. Su mejor partido como receptor fue en el tercer encuentro contra los Denver Broncos , con 2 recepciones para 77 yardas y un touchdown. En el quinto partido contra los Detroit Lions , tuvo 4 recepciones para 41 yardas y ningún touchdown . Harper fue reemplazado por Robb Thomas en la segunda mitad del sexto partido contra los Minnesota Vikings y perdió su puesto como titular en la posición de receptor abierto . ^{[ 5 ]} Volvió a ser titular en el último partido de la temporada contra los Chicago Bears , en lugar del lesionado Thomas. ^{[ 6 ]}

El 10 de junio de 1997 , fue liberado antes del comienzo de la temporada. ^{[ 7 ]} Durante sus dos años en Tampa, las lesiones lo frenaron y jugó en solo 25 partidos, donde atrapó 65 pases para 922 yardas y tres touchdowns.

El 11 de junio de 1997 , los Washington Redskins lo contrataron, apostando a que podría volver a brillar tras reunirse con el entrenador en jefe Norv Turner , quien había sido su coordinador ofensivo en Dallas. ^{[ 8 ]} Harper fue jugador de reserva en 12 partidos, en los que solo logró 2 recepciones para 65 yardas en el cuarto partido contra los Jacksonville Jaguars . El 1 de diciembre, fue despedido tras quejarse de su tiempo de juego, después de la derrota de los Redskins por 23-20 ante los St. Louis Rams . ^{[ 9 ]}

El 2 de diciembre de 1997 , fue reclamado por los New Orleans Saints tras ser liberado . ^{[ 10 ]} Fue declarado inactivo en los últimos 3 juegos de la temporada. Fue liberado el 24 de julio de 1998. ^{[ 11 ]}

El 14 de octubre de 1999 , fue contratado por los Dallas Cowboys para reforzar la plantilla tras la lesión de cuello que puso fin a la carrera de Michael Irvin en el cuarto partido contra los Philadelphia Eagles . ^{[ 12 ]} Su número de camiseta, el 80, lo usaba Ernie Mills , por lo que optó por usar el 82. Participó en dos partidos como jugador de reserva y no registró ninguna estadística. Fue despedido el 7 de diciembre. ^{[ 13 ]}

Harper finalizó sus ocho temporadas en la NFL con 191 recepciones para 3473 yardas y 21 touchdowns. También corrió una vez para 15 yardas, completó un pase para 46 yardas y registró una intercepción en defensa.

En 2001 , fue fichado por los Memphis Maniax de la XFL , reuniéndose con el entrenador en jefe Kippy Brown , quien había sido su entrenador de receptores abiertos en la Universidad de Tennessee . Harper era un receptor abierto suplente y solo registró una recepción para 8 yardas. ^{[ 14 ]}