Alvin J. Johnson

Alvin Jewett Johnson (1827-1884), también conocido como AJ Johnson , dirigió la editorial de la ciudad de Nueva York que publicó los atlas familiares de Johnson desde 1860 hasta 1887. Estos atlas se publicaron solo con su nombre o con Browning (1860-1862) y Ward (1862-1866), y son fascinantes porque la secuencia de mapas del atlas documentó el crecimiento de los Estados Unidos durante este cuarto de siglo, mostrando la expansión paso a paso de los ferrocarriles y el desarrollo de nuevos estados, condados y pueblos. A medida que pasaban los años, los mapas se actualizaban creando para cada mapa un conjunto de estados del mapa o variaciones. ^[1] Estos atlas y los mapas sueltos extraídos de ellos se han vuelto de un valor cada vez mayor para coleccionistas e historiadores. Para que estos mapas sueltos sean de plena utilidad para el estudio de los historiadores (los nuevos condados aparecieron dentro de los dos años de su creación y los nuevos estados de la unión casi tan pronto como se anunciaron), los mapas sueltos de estos atlas deben estar definitivamente fechados. Los coleccionistas también necesitan saber la fecha real de los mapas; si bien algunos de los estados/variaciones se utilizaron durante hasta dos años, muchos cambios ocurrieron a veces en el plazo de un año, lo que hace que algunas versiones sean más abundantes que otras. ^[2]

Alvin Jewett Johnson, que firmaba sus cartas como AJ Johnson, fue originalmente un vendedor de libros que más tarde en su carrera dirigió su atención hacia la publicación de mapas, atlas y libros. Johnson nació en Wallingford, Vermont , el 23 de septiembre de 1827. En 1851, se casó con Helena Warner de Sunderland, Massachusetts , y tuvo un hijo y dos hijas. ^[3]

Johnson describió su vida temprana como proveniente de una familia pobre en la que era el mayor de 12 hijos. Cuando tenía 11 años comenzó a trabajar en granjas por $5 al día más alojamiento, trabajo que continuó hasta que tuvo 21 años. Provenía de un entorno en el que los hijos debían a sus padres tiempo y dedicación hasta que tenían 21 años de edad, y Johnson "compró su tiempo" de vuelta ofreciéndole a su padre $25 al año hasta que cumpliera 21 años. Al mismo tiempo ingresó a la escuela secundaria en la Academia Black River y estuvo inscrito allí hasta que terminó su educación, manteniéndose durante este tiempo trabajando en granjas en el verano y enseñando en la escuela primaria en el invierno. Cuando tenía 22 años, se mudó a Lunenburg Court House en el sur de Virginia, donde enseñó durante tres años, tiempo durante el cual se casó.

Tres años después, en 1853, regresó al Norte y comenzó a trabajar como vendedor de libros, vendiendo libros y atlas puerta a puerta por suscripción. ^[4] Solo hay algunos detalles disponibles sobre la vida temprana de Johnson como vendedor de libros y no está claro dónde y cuándo exactamente comenzó y qué productos vendía. Sin embargo, en una carta de 1868 a su principal agente de Nueva Inglaterra, Lewis W. Fairchild, Johnson describió cómo trabajaba en Boston, como "agente general" de Colton. ^[5] Este es el primer indicio de una relación entre Johnson y Colton. No está claro si Johnson vendió exclusivamente productos de Colton, o vendió otros libros también durante todos o algunos de los años antes de venir a Nueva York. Esta carta de Fairchild también indica que Johnson se mudó a Ohio después de trabajar para Colton en Boston.

Justo antes de venir a Nueva York para desarrollar su empresa editorial, parece que la base de Johnson en Ohio, donde vivía y trabajaba, era Cleveland, Ohio. El Directorio de la Ciudad de Nueva York menciona por primera vez a Johnson en su edición de 1855-56, describiéndolo como un editor que vivía en Ohio. ^[6] En otra carta de 1868 a Fairchild, Johnson recuerda que en 1855 su "antigua sede" estaba en Cleveland. ^[7] Indica además en la misma carta que uno de sus ayudantes en Ohio era Browning, que fue editor conjunto con Johnson desde 1859 hasta 1862. Ni el nombre de Johnson ni el de Browning aparecen en un directorio de la ciudad de Cleveland en el año inmediatamente anterior a que ninguno de ellos llegara de Ohio a Nueva York. Desafortunadamente, no había directorios de Cleveland en los dos años anteriores. Sin embargo, Cleveland era el hogar de un comerciante de libros y artículos de papelería llamado Henry PB Jewett, ^[8] que era un pariente lejano de Johnson, ^[9] y es posible que Johnson utilizara el negocio de Jewett como su base en Cleveland.

La primera evidencia de que Johnson entró en el negocio de la publicación de mapas proviene de 1854. En ese momento, mientras aún vivía en Cleveland, Johnson se asoció con Samuel N. Gaston, de Nueva York, para producir un nuevo mapa de los Estados Unidos titulado " Un nuevo mapa de nuestro país ". ^[10] Los dos también publicaron el mismo mapa en 1855, que se atribuyó como publicado en Cleveland y en Nueva York; el mismo año, el nombre de Johnson apareció por primera vez en el directorio de la ciudad de Nueva York, como editor y en una dirección utilizada más tarde por Gaston en 1856. ^[11] No está claro el papel que Johnson desempeñó en la financiación y/o la producción del Mapa de nuestro país , pero, en una carta a Fairchild, se refirió a sí mismo como el agente regional del mapa. ^[12] La relación con Gaston no pareció conducir muy lejos, y al año siguiente, 1856, Gaston publicó el Mapa de nuestro país y una geografía de dos volúmenes, The Diamond Atlas , con Charles Morse. ^[13]

En 1857, Johnson parece haberse mudado a Nueva York, donde el Directorio de la Ciudad de Nueva York lo incluye como editor de mapas y como residente en Nueva York. Ese mismo año, Johnson hizo lo que parece ser su segunda incursión en el negocio de la publicación de mapas cuando, con D. Griffing Johnson, produjo " Un nuevo mapa de la Unión con las islas y países adyacentes, a partir de fuentes auténticas". ^[14] DG Johnson había sido grabador y editor de mapas por su cuenta desde al menos 1847, cuando Ristow señala que publicó un mapa, " Johnson's [DG] Illustrated & Embellished Steel Plate Map of the World on Mercator's Projection ", que fue republicado por Colton el año siguiente. ^[15] La mayoría de las pruebas apuntan al hecho de que DG y AJ Johnson no eran parientes, pero es posible que lo fueran. No parece que AJ Johnson tuviera la capacidad en ese momento de su carrera para producir mapas, y su relación con DG Johnson probablemente fue como un apoyo financiero, similar a lo que parece haber sido su relación original con Gaston. Tanto el Directorio de la Ciudad de Nueva York de 1856-57 como el de 1858-59 mencionan a DG y AJ Johnson en la misma dirección en la ciudad de Nueva York. ^[16] Después de eso, el nombre de DG Johnson desaparece tanto de las atribuciones de mapas como de las listas del directorio, y murió cinco años después, en 1863. ^[17]

A mediados de la década de 1860, la industria de los atlas estadounidenses había madurado hasta convertirse en un negocio próspero. Los principales protagonistas de este campo en ese momento eran S. Augustus Mitchell y Joseph H. Colton. Mitchell había estado publicando atlas desde 1831, el año en que publicó por primera vez su New American Atlas , una reedición del atlas de Finely de 1826 con el mismo título. ^[18] Cuando se jubiló y entregó su negocio a su hijo, S. Augustus Mitchell, Jr., en 1860, era el principal editor de atlas y mapas en Estados Unidos. Ese mismo año, su empresa publicó la primera edición de Mitchell's New General Atlas , que fue publicado hasta 1879 por la firma Mitchell y de 1880 a 1893 por otros editores. Colton, que había estado publicando mapas desde aproximadamente 1833, publicó atlas por primera vez en 1855, con la primera edición de Colton's Atlas of the World Illustrating Physical and Railroad Geography. ^[19] Este atlas más grande, de tamaño folio y en 1856 en dos volúmenes, y su sucesor de 1857, Colton's General Atlas , producido por este conocido editor de mapas, rápidamente se convirtieron en un competidor importante de los mapas y atlas de Mitchell. ^[20] También en 1860, Alvin Jewett Johnson publicó otro atlas competidor, Johnson's New Illustrated (steel plate) Family Atlas, with Descriptions, Geographical, Statistical, and Historical . Si bien Johnson era un recién llegado a la industria de los mapas y atlas, y nunca alcanzó la fama histórica de Mitchell o Colton, sus atlas y sus mapas, publicados hasta 1887, parecieron haber sido populares y, durante la última década, se han vuelto cada vez más valorados entre los coleccionistas.

• Cartografía
• Proyecto de mapas de Johnson, EE. UU.

• Proyecto de mapas de Johnson