Alwin Walther

Alwin Oswald Walther (6  de mayo de 1898 – 4  de enero de 1967) ^[1] fue un matemático , ingeniero y profesor alemán . Es uno de los pioneros de la tecnología de computación mecánica en Alemania.

Alwin Walther nació en mayo de 1898 en Reick, cerca de Dresde. ^[1] De 1916 a 1919, Walther sirvió en el ejército . ^[2] Fue herido dos veces y recibió la Cruz de Hierro de 1.ª clase. ^[2] De 1919 a 1922 estudió matemáticas en la Universidad Técnica de Dresde y en la Universidad de Gotinga . ^[2] En 1922, recibió su doctorado como Dr. rer. tech. (hoy según Dr.-Ing. ) de la Universidad de Gotinga bajo la supervisión de Gerhard Kowalewski y Max Otto Lagally  [de] . ^[3] De 1922 a 1928, fue asistente y asistente principal de Richard Courant en el Instituto de Matemáticas de la Universidad de Gotinga. ^[2] En 1924, se habilitó y se convirtió en Privatdozent . ^[2] El año anterior había estado en Copenhague con fines científicos. De 1926 a 1927 fue becario Rockefeller en Copenhague y Estocolmo. ^[1] El 1 de abril de 1928, Walther se convirtió en profesor titular de matemáticas en la Technische Hochschule Darmstadt y director del Instituto de Matemáticas Aplicadas, que él mismo había construido. ^{[2] [4]} En 1955, fue profesor visitante en la Universidad de California, Berkeley . ^[1]

Alwin Walther, Heinz Billing , Helmut Schreyer , Konrad Zuse y Alan Turing se reunieron en Gotinga en 1947. En forma de coloquio, expertos británicos (entre ellos John R. Womersley , Arthur Porter y Alan Turing) entrevistaron a Walther, Billing, Schreyer y Zuse. . ^[5]

Walther se jubiló el 30 de septiembre de 1966. ^[2] Unos meses más tarde murió tras una corta enfermedad a la edad de 68 años en Darmstadt . ^[2]

Walther concedió gran importancia a las cuestiones de aplicación práctica de las matemáticas. Alwin Walther fue uno de los primeros en adaptar las matemáticas a las necesidades de los ingenieros. ^[6] A principios de los años 30 desarrolló las reglas de cálculo "Sistema Darmstadt", que se utilizaron ampliamente en ingeniería. ^[2]

Por iniciativa suya se construyeron el Centro Cálculo Alemán en Darmstadt y el Centro Cálculo Internacional en Roma. ^[1]

Walter fue nominador en dos nominaciones para el Premio Nobel de Física, Peter Debye (1930) y Enrico Fermi (1936). ^[7]

Peter Schnell , fundador de Software AG , Rudolf Zurmühl y Helmut Hoelzer , el inventor y constructor de la primera computadora analógica electrónica del mundo, fueron sus estudiantes. ^[2]

De 1952 a 1955 fue presidente de la Sociedad de Ingenieros en Matemáticas y Mecánica (GAMM, por sus siglas en inglés). ^[2] Desde 1958 fue miembro de la junta directiva de la Asociación de Maquinaria Computacional (ACM, por sus siglas en inglés) y de 1959 a 1962 fue vicepresidente de la recién fundada Federación Internacional para el Procesamiento de la Información (IFIP, por sus siglas en inglés). ^[2]

Alwin Walther participó durante muchos años en la Asociación de Amigos de la Universidad Técnica de Darmstadt. En marzo de 1933 fue nombrado secretario adjunto y al año siguiente, hasta finales de los años cuarenta, fue su tesorero . En 1950, la asamblea general lo nombró miembro honorario de la asociación.

En 1928, Alwin Walther construyó el Instituto de Matemáticas Aplicadas en la Technische Hochschule Darmstadt . ^[4] Fue el primer Instituto de Matemáticas Aplicadas en Alemania. ^[6] El instituto se centró en el desarrollo de la aritmética electrónica. Ya a finales de los años treinta, instaló una estación de computación en su instituto. ^[2] La capacidad de computación era única en Europa en ese momento. ^[2] En la estación de computación, dos décadas antes de la invención de los lenguajes de programación, se probaron algoritmos y se utilizaron con éxito en el procesamiento de problemas de la industria. ^[2]

En Alemania, los inicios de la informática se remontan al Instituto de Matemáticas Aplicadas de la TH Darmstadt. ^[4] En 1956, las primeras clases y prácticas de programación en Alemania se ofrecieron en la TH Darmstadt. ^[4]

El Instituto de Matemáticas Aplicadas contribuyó al Z4 de Zuse proporcionando piezas y componentes. ^[6]

En 1951 se inició el desarrollo de la máquina de cálculo electrónico digital "Darmstädter Elektronischer Rechenautomat (DERA)" en tecnología de válvulas. ^[2] Casi al mismo tiempo, Walther adquirió un ordenador de la más alta clase de rendimiento, un IBM 650 , para la TH Darmstadt. ^[2] De esta forma, la TH Darmstadt fue la primera universidad en Alemania en tener un ordenador mainframe . ^{[4] [8]}

Debido a la reputación que tenía en ese momento el TH Darmstadt en la investigación informática, el primer congreso internacional sobre informática celebrado en países de habla alemana tuvo lugar en octubre de 1955 en el TH Darmstadt. ^[4]

• 1950: Miembro honorario de la Asociación de Amigos de la Technische Universität Darmstadt .
• 1959: Medalla de Plata de la Ciudad de París con motivo de su preparación para un Congreso de la UNESCO sobre Tratamiento de la Información.
• 1963: Placa de plata al mérito de la ciudad de Darmstadt ^[2]
• 1963: Doctor honoris causa por la Universidad Técnica de Dresde

• Einführung in die mathematische Behandlung naturwissenschaftlicher Fragen , Springer, Berlín, 1928.
• Unterricht und Forschung im Institut für Praktische Mathematik (IPM) der Technischen Hochschule Darmstadt , Der mathematische Unterricht in der Bundesrepublik Deutschland, Kapitel XVIII, págs. 260–274.
• Fastperiodische Folgen und Potenzreihen mit fastperiodischen Koeffizienten ; Abhandlungen aus dem Mathematischen Seminar der Universität Hamburg; 6.217–234 (1928).

De 1997 a 2010, los departamentos de informática y matemáticas de la Universidad Técnica de Darmstadt otorgaron la medalla Alwin-Walther por logros sobresalientes, así como por trabajos excepcionales de investigación y desarrollo en los campos de la informática o las matemáticas aplicadas.

• Melanie Hanel: Normalität unter Ausnahmebedingungen. Die TH Darmstadt im Nationalsozialismus , Darmstadt 2014.
• Technische Universität Darmstadt: Technische Bildung en Darmstadt. Die Entwicklung der Technischen Hochschule 1836–1996 , volumen 4, Darmstadt 1998.
• Wilhelm Barth: Alwin Walther – Praktische Mathematik und Computer an der THD, en: Technische Hochschule Darmstadt Jahrbuch 1978/79, Darmstadt, 1979, págs. 29–34.
• Alwin Walther: Pionier des Wissenschaftlichen Rechnens, Wissenschaftliches Kolloquium anlässlich des hundertsten Geburtstages, 8 de mayo de 1998, Darmstadt 1999, publicado por Hans-Jürgen Hoffmann.
• Christa Wolf y Marianne Viefhaus: Verzeichnis der Hochschullehrer der TH Darmstadt , Darmstadt 1977.

• Literatura de y sobre Alwin Walther en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana
• Klaus Biener: Alwin Walther – Pionero de la práctica matemática. cms-diario Nr. 18 de agosto de 1999, Universidad Humboldt de Berlín.
• Alwin Walther presenta DERA en 1963 y responde preguntas sobre el futuro, una película en YouTube (Video, 37 min).